道通在來信中談到，他在學(xué)習(xí)時(shí)有學(xué)友在一塊互相探討，那心中的志向就非常開闊宏大，才思亦且靈動(dòng)；如果有三五天不和學(xué)友探討，便會(huì)覺得志向微弱，遇到事情就會(huì)產(chǎn)生困惑，有時(shí)還會(huì)忘掉志向。現(xiàn)今在沒有學(xué)友討論的時(shí)候，要么就是靜坐、要么就是看書，或者是瀏覽一下經(jīng)傳之類的，舉手投足間都不忘存養(yǎng)這個(gè)心志，深刻感覺到心情平和舒適。然而終究不如和朋友一起講習(xí)時(shí)那樣思維開動(dòng)，更有生機(jī)。

陽(yáng)明先生認(rèn)為，立志的功夫大概就是這樣，只要每天都堅(jiān)持，從不間斷，等到功夫純正熟練后自然會(huì)感覺不同。大抵我們這些人做學(xué)問，最關(guān)鍵的立足點(diǎn)就是立志。之所以會(huì)有困惑、遺忘的毛病，也只是志向欠缺，還不真實(shí)確切。就像好色的人，從來也不會(huì)美人當(dāng)前感覺困惑與忘記，這就是因?yàn)楹蒙焉钊胨墓撬琛Ｗ约耗睦锿茨睦锇W自己必須知道，自己應(yīng)會(huì)搔癢按摩，既然自己知道痛癢，自己當(dāng)然就不能不揉撓了。佛家把這叫“方便法門”。必須是自己調(diào)整琢磨，別人很難幫上忙，也更沒有別的什么方法可一借鑒。

本文開篇交代了《答周道通書》的背景，隨后，陽(yáng)明先生直截了當(dāng)?shù)刂赋觯鰧W(xué)問時(shí)疲勞、遺忘的缺點(diǎn)，關(guān)鍵在于不真切，并強(qiáng)調(diào)做學(xué)問的核心處就是立志。他說的志，就是心意之所向，就是要人們擇善棄惡。