《誡子書》作于蜀漢建興十二年（元234年），是諸葛亮晚年寫給他八歲的兒子諸葛瞻的一封家書。
諸葛亮一生為國，鞠躬盡瘁，死而后已。他為了蜀漢國家事業日夜操勞，顧不上親自教育兒子，于是寫下這篇書信告誡諸葛瞻。
原文
夫君子之行，靜以修身，儉以養德。非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學。淫慢則不能勵精，險躁則不能冶性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及！
譯本
君子的行為操守，從寧靜來提高自身的修養，以節儉來培養自己的品德。不恬靜寡欲無法明確志向，不排除外來干擾無法達到遠大目標。
學習必須靜心專一，才干來自學習。所以不學習就無法增長才干，沒有志向就無法使學習有所成就。
放縱懶散就無法振奮精神，急躁冒險就不能陶冶性情。年華隨時光而飛馳，意志隨歲月而流逝。最終枯敗零落，大多不接觸世事、不為社會所用，只能悲哀地坐守著那窮困的居舍，到那時，悔恨又怎么來得及？
為何稱為千古絕唱？
古代家訓，大都濃縮了作者畢生的生活經歷、人生體驗和學術思想等方面內容，不僅他的子孫從中獲益頗多，就是今人讀來，也大有可借鑒之處。
三國時，蜀漢丞相諸葛亮被后人譽為“智慧之化身”。他的《誡子書》可謂是一篇充滿智慧之語的家訓，是古代家訓中的名作。文章闡述修身養性、治學做人的深刻道理，讀來發人深省。它也可以看作是諸葛亮對其一生的總結，后來更成為修身立志的名篇。
《誡子書》的主旨是勸勉兒子勤學立志，修身養性要從淡泊寧靜中下功夫，最忌怠惰險躁。文章概括了做人治學的經驗，著重圍繞一個“靜”字加以論述，同時把失敗歸結為一個“躁”字，對比鮮明。
在《誡子書》中，諸葛亮教育兒子，要“澹泊”自守，“寧靜”自處，鼓勵兒子勤學勵志，從澹泊和寧靜的自身修養上狠下功夫。他說，“夫學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非志無以成學”。意思是說，不安定清靜就不能為實現遠大理想而長期刻苦學習，要學得真知必須使身心在寧靜中研究探討。人們的才能是從不斷的學習中積累起來的，不下苦功學習就不能增長與發揚自己的才干；沒有堅定不移的意志就不能使學業成功。諸葛亮教育兒子切忌心浮氣躁，舉止荒唐。在書信的后半部分，他以慈父的口吻諄諄教導兒子：少壯不努力，老大徒傷悲。這話看起來不過是老生常談罷了，但它是慈父教誨兒子的，字字句句是心中真話，是他人生的總結，因而格外令人珍惜。
這篇《誡子書》，不但講明修身養性的途徑和方法，也指明了立志與學習的關系；不但講明了寧靜淡泊的重要，也指明了放縱怠慢、偏激急躁的危害。諸葛亮不但在大的原則方面對其子嚴格要求，循循善誘，甚至在一些具體事情上也體現出對子女的細微關懷。
在這篇《誡子書》中包含的十種力量:
寧靜的力量：“靜以修身”，“非寧靜無以致遠”；
節儉的力量：“儉以養德”；
超脫的力量：“非澹泊無以明志”；
好學的力量：“夫學須靜也，才須學也”；
勵志的力量：“非學無以廣才，非志無以成學”；
速度的力量：“淫慢則不能勵精”；
性格的力量：“險躁則不能治性”；
惜時的力量：“年與時馳，意與歲去”；
想象的力量：“遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及”；
簡約的力量：這篇文章短短幾十字，傳遞出的訊息，比起長篇大論，誡子效果好得多。
