大家都知道世界上有四大古國，東方有古中國和古印度，西方有古猶太和古希臘。從思想方向上來看，古印度的佛教思想于唐朝時期大量涌入古中國，而古希臘后就發展成為古羅馬。思想這種閃光的東西產生得格外奇妙，看似偶然發生，卻總是讓人覺得冥冥之中自有定數。
在中國思想大潮之中，儒家的孔子，孟子和荀子總是被人一起提及，而西方則經常談及蘇格拉底，柏拉圖和亞里士多德。特別值得一提的是，孔子和蘇格拉底，孟子和柏拉圖，荀子和亞里士多德都分別出現在同時期。這個應該就是在分析東西方文化時經常提到的東西，事實上也確實很有研究的價值。
就蘇格拉底而言，他的思想跟孔子有很大的相似性。在蘇格拉底之前的時代，知識的傳播是一個什么樣的呢？其實，是在一個極其封閉的環境里，通過購買門票而獲得入場資格。在一個生產力極其低下的社會，平民想要獲得知識便顯得尤為艱難。那蘇格拉底做出了什么呢？他呢，在空閑的時候就搬個小板凳，站在集市碼頭這種人群密集的場所，大聲的宣講。他格外注重人的后天的培養，他有一個十分有趣又偉大的信念“我要讓所有物種都能聽到我的思想。”這種信念一直支撐他，支撐到了聽眾越來越多的時候，支撐到了他搬到廣場繼續他的宣講的時候，支撐到真的是所有物種都能聽到的時候。說了這么多蘇格拉底，那么蘇格拉底的思想到底和孔子有什么聯系呢？
在孔子之前的時代，我想從三個方面進一步解釋。
第一方面，鬼神觀，人們都以為有鬼神統治著這個世界。《左轉·桓公六年》中這樣描述“所謂道，忠于民而信于神也”在這里我想多解釋一句，現在由于各種各樣的原因，賦予給了鬼一些不好的定義。其實，“鬼”在古代，是神的一種，是圣人死后化身的依舊具有人格化的神。因為“鬼”這種觀念的形成，商代以后愈發相信占卜和鬼神。
第二個方面是占卜觀，當時數術非常流行，其中便以占卜為代表，有“凡事皆問易經”之說。《易經》中說“占事知來“，就是對于古代人民生活的生動寫照。現代的人有相當一部分都覺得古人著實愚昧，但是，在物質極度匱乏的情況下，占卜卻可以帶來安全感，大家有機會可以看看梅爾·吉普森導演的《啟示錄》，他對這種問題曾經做過生動的描述。還有一點有趣的地方就是《周易》從不絕對，尤擅用轉折，一件好事一定會跟著一件不怎么好的事，一件壞事卻又經常跟著一個好事，所謂福禍相依就是這個道理。雖然道理簡單，但是卻能給人帶來極大的精神上的慰藉，尤其是在極度妒困境中的人們。
第三個方面是天的思想，人們對于天格外崇敬，認為社會制度都是由天地創造的。《詩經·烝民》有這樣的一段“天生烝民，有物有則”這個烝民指的是老百姓，天就是至高無上的創造者和領軍者。
公元前770年，周王室東遷，這個時候的掌權人是誰呢？是周平王，大家可能對周平王的了解并不多，但一提到他的父親，就都知道了。他的父親就是鼎鼎有名的周幽王，就是那個味了搏美人兒一笑烽火戲諸侯的周幽王。這件事情造成了一個什么樣的結果呢？就是天子失去了對諸侯的控制，同時諸侯也失去了對下級的控制，周王室迫于無奈，遷都，改西周為東周。我們今天的主人公孔子就出生在這樣混亂的西周末年。
很多人對孔子的出身也有很大誤解，總是把它當成屌絲逆襲的典型，針對他的私生子出身做了許多文章。但是事實究竟是一個什么樣的呢？
孔子雖然是私人子（要不然也不能名丘嘛，據說孔子就是他的父親在山坡上與人偷情的產物）但是他的家族不是普通家族，他的父親絕非普通人。他們皆是周代諸侯國——宋國君主的后代，其父名叔梁紇，人品出眾，博學多才，能文善武 ，是“魯國三虎將”之一（他71歲生孔子，其能力可見一斑）。而且當時他們家里正妻生了十二個女兒但并無一子，所以孔子很快就被接回來好好培養了。雖然稱不上是錦衣玉食，但確實可以接觸到普通人人見都沒見過的名士和書籍。總之，在那個極為混亂的年代，孔子作為諸子百家里唯一一個詳知生卒年這件事，也就說得通了。
那么孔子到底做出了什么貢獻，才被后世稱為萬世師表呢？孔子的行為是如何影響到整個社會呢？為什么儒家地位在歷史當中總是反反復復浮浮沉沉呢？
欲知后事如何，請待下集———《孔子思想簡述》
