吳語是一門歷史悠久的語言，通行于上海、浙江、江蘇南部、皖東南+贛東北邊界。其中上海、浙江北部大部分、江蘇南部大部分，同屬吳語最大的一個分片：吳語太湖片。（圖上所有泛藍色地區）。包括了蘇州話、上海話、寧波話、常州話、紹興話、無錫話等一系列子方言。
今天吳語區分屬于多個行政區。但是可以看見的是，在歷史上大部分時間內，吳越地區都是處于同一行政區劃下。而蘇南與浙江的分離，始于明朝的朱元璋。自此分屬不同行政區劃至今長達六百年。
不過，人為的行政劃分并不能分割族群、民系的文化。哪怕是六百年，今天仍然講著相似的語言和口音。認同感，更多是建立在相似的傳統文化習俗和地方語言上的。行政區劃的分隔，也不會割裂和磨滅我們對吳語和吳越文化共同的認同。
春秋時期
有人以為，吳越兩國是所謂世仇，其實不然。吳越之爭，僅是君王之爭，雙方都希望統一吳越地區，可以算是一個“縮小版的南北朝時代”。
而且，在那個時候，吳越兩國老百姓的語言其實是通的，當時是同族。
《吳越春秋》卷五：“吳與越共音共律，上合星宿，下共一理。”
《呂氏春秋》記載：吳王夫差欲北伐齊國，伍子胥以為不可，曰：“夫齊之與吳也，習俗不同，言語不通，我得其地不能處，得其民不得使。夫吳之與越也，接土鄰境，習俗同，言語通，我得其地能處之。越與我亦然”
大意是說，吳王想要討伐齊國，伍子胥勸阻說：齊國和吳國風俗語言不同，我們得到了也不能管理土地和人民。而吳和越接壤，習俗語言相通，我們得到了越地可以管理，越國反過來也是一樣。
伍子胥這段話很清楚的說明，當時的吳越地區、民族同，風俗通，本就是一家。
《越絕書》更是直截了當的說：“吳越二邦，同氣共俗”
三國時期
三國時期，杭州富春人孫權統一了吳越。建立了吳。
南朝陳
南朝四代，宋齊梁陳，南朝宋由劉裕建立，齊、梁為南蘭陵郡(今常州一帶)的蕭氏建立。最后的陳朝，是由吳興人陳霸先建立。
公元589年，來自北方的隋軍一舉攻破陳朝首都，陳朝滅亡，吳越地區重新納入中原王朝的掌控范圍。
唐朝
唐初，江南一帶屬江南東道。唐肅宗乾元元年(公元758年)，江南東道被析為浙西、浙東(浙東與浙西時有分合)、宣歙。浙東和浙西，常常并稱“兩浙”，它們的地域大體繼承了昔日的會稽郡；兩者的界線接近錢塘江，也一如吳郡和會稽郡分治的舊例。
上面的圖就是唐代的浙東和浙西觀察使，浙西包括了蘇州、秀洲（今嘉興、上海）、常州（今常州、無錫、靖江）、潤州（鎮江）、湖州、杭州，浙東包括了越州（紹興）、嚴州（今建德）、明州（今寧波）、臺州、溫州、婺州（今金華）、衢州、處州（今麗水）。
可以清楚看到，當時的常州、蘇州屬于浙西。
五代十國
唐末，天下大亂，兩浙的大部分地方最終被杭州人錢镠平定。到公元907年，錢镠被封為吳越王，這就是五代十國中延續最久的吳越國的來歷。后來，常州、潤州被楊行密所奪，后為南唐繼承。吳越王多次征吳欲奪回常州而不得。常州、潤州變成了名義上的領土。直到宋-吳越聯軍攻打南唐的時候，吳越軍隊才重新踏上這片故土。
上圖是公元977年的吳越地圖。有詩云：“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州”，說的就是當時吳越國的十四州。
北宋
公元978年，北宋皇帝趙光義扣押了前往汴梁述職的吳越王錢泓俶，迫其納土歸宋。然后夷吳越國為兩浙路，治杭州，轄 杭州、越州（紹興）、潤州（今鎮江）、常州（今常州、無錫、靖江）、蘇州、秀洲（今嘉興、上海）、湖州、睦州（今建德）、明州（今寧波）、臺州、溫州、婺州（今金華）、衢州、處州（今麗水） 等十四州，是為“兩浙十四州”。
而江南東路和兩浙路，在此時也有了個新的合稱：江浙。是的，江浙其實在最開始并不是江蘇和浙江，而是江南東路和兩浙路。
和今天江蘇浙江的范圍主要不同在：不包括了江蘇的長江以北地區，但是包括了長江以南的皖南地區。上圖里的黑色線內部分，就是北宋的江南東路和兩浙路。
此時的江南東路和兩浙路，是與江南吳語區（包含徽州地區）范圍最吻合的區劃范圍。也包含了江西上饒吳語區。
南宋
南宋時期，北方淪陷于金。南宋朝廷局限于淮河以南，為方便征稅，兩浙路被細分為兩浙東路 兩浙西路。浙西包括了平江、嘉興（今嘉興、上海）、常州（今常州、無錫、靖江）、鎮江、湖州、臨安、以及江陰軍。嚴州，浙東包括了紹興、慶元、臺州、溫州、婺州、衢州、處州。
元朝
公元十三世紀，蒙古鐵騎席卷歐亞，伯顏征江南。南宋的宋恭帝、謝太后在杭州出城投降。
在元朝時期，我們屬于江浙行省（上面地圖內的綠色區域），與長江北面的“河南江北行省”劃江為界。基本是唐朝江南東道的范圍。元代的江浙行省，主要包括了：南宋的兩浙路、江南東路。也就是之前提到的，歷史上的江浙范圍。福建在元朝也曾短暫的并入過江浙行省。
到現在為止，可以說在歷史上，今天的吳語區都在同一個行政區劃內。環太湖地區也從沒有分屬于不同行政區劃。
明朝
元末，江南一帶原本由張士誠、方國珍割據。明軍攻下蘇州后，部下在蘇州開始大肆破壞、“二歲小兒亦當斫為三段”，“家有屋，屯軍伍，家家有兒遭殺虜。越女能嘲楚女詞，吳人半作淮人語。東營放火夜斫門，白日橫尸向官路”。
明軍攻杭州，圍城三月余，糧運不通。“城中之日餓死者十(之)六七”，杭州城人口損失了7成。
幾十萬戶江南百姓被流放至江北，史稱洪武趕散。
朱元璋定都南京，并設立了一個龐大的京師直轄區，把他的老家鳳陽和環太湖的幾個州府都劃入南直隸，既可以讓他的家鄉享有京師的榮光，又方便控制江南的財賦。于是作為財賦主要來源的太湖流域就全部劃歸京師，因此兩浙從此被徹底分割，浙西的鎮江常州蘇州松江嘉興湖州都歸屬了直隸。江南剩下的州府建為“浙江省”。后來朱元境大概也感到浙江作為一個省實在太小，而且省會杭州就緊靠省界，才在1376年（洪武九年）將太湖以南的湖州、嘉興二府劃回浙江。但蘇南直到現在也沒有回來。蘇南皖南都劃入了這個南直隸。另外朱元璋把本屬江南東路的上饒劃給江西。
上圖就是南直隸的出現。直接將蘇州府、松江府、常州府、鎮江府這四府從以前的兩浙建制里剝離出來。
這也是江浙分離的源頭。
清朝
清朝建立后，把明朝的南直隸更名為“江南省”。康熙六年分江南省自北向南一切為二，分為江蘇省和安徽省，這兩個南北差異極大的省，這也就是為什么，江蘇省和安徽省的內部，并沒有統一屬于哪一類方言，都是橫跨了三大、甚至四大方言區。這也是當時封建統治者制衡的手段。
不過實際上，當時的江蘇省卻是南北分治的。有兩個主管民事的布政司：舊屬兩浙西路的鎮江、常州、蘇州、松江四府和從蘇州府拆分出來的（不知道是第幾次了）太倉直隸州歸江蘇巡撫駐蘇州布政使管轄，江蘇其余地方（主要是長江以北地區）歸兩江總督兼江寧布政使管理，雖曰一省，儼然兩屬。
1905年，按照這個規制，江蘇南北分為兩省：江蘇省和江淮省。
半年之后又重新恢復為一省。基本上一直延續到今天。
啟東、海門和靖江的區劃
說到最后，可能有啟東、海門、靖江的朋友會說了，我們在江北，可是也說吳語，這是怎么回事呢？
雖然海門縣建縣很早，但是自元代末年起，海門江岸持續大片坍塌，最后除呂四一角以外，全部坍入江中，因而廢縣設海門鄉。
下圖可以看見，實線是今天的海岸線，里面的虛線是歷史海岸線。可以看見今天的海門、啟東在當時都沉在海底。
清康熙以后，長江口沙洲又大片漲出，江南民眾紛紛前去圍墾。因此，絕大部分的啟東海門人都是清中期之后從江南再次移民過去的。
而靖江在歷史上一直是長江里的沙洲，屬常州八邑。連上江北也是近代的事了。至今靖江和泰興之間仍然有一條分界河，就是古長江。
