對于一個王朝來說，開疆?dāng)U土無疑是最大的功績，武功卓著的帝王無論生前還是后世，都會享有莫大的榮耀。
首戰(zhàn)告捷的衛(wèi)青，榮獲關(guān)內(nèi)侯的冊封，想李廣戎馬一輩子，到死都沒能封侯，而衛(wèi)青僅一戰(zhàn)便榮登爵位，這里面除了衛(wèi)青的戰(zhàn)功，更多的是武帝想樹立一個模范、一個英雄，一把能夠?qū)崿F(xiàn)其夙愿的絕世利刃。
衛(wèi)青也沒有讓他失望，元朔元年秋，漢朝以衛(wèi)青為帥，統(tǒng)領(lǐng)三萬人馬，自雁門向匈奴出兵，長驅(qū)直入斬俘數(shù)千人而還。元朔二年，匈奴興兵攻擊上谷、漁陽地區(qū)，首先攻破遼西，殺死遼西太守，而后擊敗漁陽守將韓安國，劫掠百姓兩千余人，后來韓安國憂憤而死。武帝急令大將李息出代郡迎戰(zhàn)，命衛(wèi)青攻打匈奴盤踞的河套地區(qū)。衛(wèi)青運用迂回包抄的戰(zhàn)法，首先攻占了西邊的高闕，切斷了匈奴兵的退路，而后南下攻打河套地區(qū)的匈奴，擊敗匈奴白羊王、樓煩王部，斬俘數(shù)千人馬，奪得牛羊百萬頭，更重回秦將蒙恬修筑的邊塞長城，武帝由此設(shè)立朔方和五原兩郡，成為抗擊匈奴的新前線。衛(wèi)青由此被封長平侯，食邑三千八百戶，其隨從將領(lǐng)蘇建、張次公也分別被封平陵侯、岸頭侯。
元朔三年、四年期間，匈奴多次侵犯代郡、上谷、雁門封地，殺死太守，劫掠百姓，邊境頗不安穩(wěn)。元朔五年，武帝再命衛(wèi)青為帥，統(tǒng)領(lǐng)各路將領(lǐng)，分三路向匈奴出擊。衛(wèi)青率領(lǐng)的部隊急行深入匈奴腹地，準(zhǔn)備攻擊匈奴右賢王部，匈奴人覺得漢軍最多在邊境晃悠，不可能進入這么遠(yuǎn)的地方，整天高枕無憂，衛(wèi)青趁夜晚匈奴人熟睡之際，突襲其部，活捉右賢王十多個兒子，俘獲一萬多匈奴人，牛馬不計其數(shù)。接到戰(zhàn)報之時，武帝親命使者前往軍中封賞衛(wèi)青，增加其食邑到六千戶，并封衛(wèi)青的三個兒子為侯，跟隨的所有將領(lǐng)也全部受到封賞。
元光五年至元朔五年，共六年時間，衛(wèi)青成為漢王朝最耀眼的將星，拜將封侯萌蔭子孫，成為武帝最寵信的大臣，甚至連衛(wèi)子夫當(dāng)上皇后，劉據(jù)當(dāng)上太子也很因衛(wèi)青的功勞?；实鄣男碾y捉摸，強勢的皇帝也就更難預(yù)料，衛(wèi)青成為一把利劍，武帝開心的時候也很擔(dān)心，更想要再出現(xiàn)一把能替代衛(wèi)青的利劍。
