桃花夫人息媯，春秋時陳國人，姓媯，嫁給息國息侯，所以叫做息媯。這女子美啊，到了人見人愛的地步。時光倒錯，敢情“人面桃花相映紅”就是說她，要不咋有桃花夫人的稱號？
一般說來，一個女子美到這種程度，也就到了物極必反的地步。息媯在娘家時，沒聽說有什么故事，但是一嫁人，故事就來了。
這不，尚在路上，就出了小插曲。
從陳國去息國路經蔡國。蔡哀侯見到迎親隊伍，滿心歡喜，吩咐屬下趕緊設宴款待。他這么做也正常，因為他是息媯的姐夫，招待一下過路的小姨子，尚在情理之中。
只是，吃吃喝喝之外，蔡哀侯動了歪念頭，小姨子實在太美，把持不住，要揩油。息媯自是端莊，不容蔡哀侯無禮。
這事到這本該結束了，但后來被息侯知道了，息侯心里那個惱，哼，好你個蔡哀侯，等著瞧。
息侯知道自己斤兩，要跟蔡國干一架，沒有勝算，咋辦？
找楚國。
息侯的主意不可謂不臭，但楚文王熊貲聽了，依言而行，三下五去二就把蔡哀侯拿下。
怎么回事？其實息侯耍了個小計謀，讓楚軍前來攻打息國，蔡國作為近鄰又是親戚，自然要幫忙，蔡國一插手，楚軍很快將它一鍋端，就這么回事。
蔡哀侯被俘啦，哭哭啼啼到了楚國。當然，當他知道真相時，整個人都炸了。他決計報復，怎么弄？以其人之道還治其人之身。他被熊貲扣留了幾年，最后還是放他回去了。臨行前，他告訴熊貲，息媯美啊，像桃花，作為男人沒見過她真是白活了。
熊貲啥人，聽風就是雨，何況是美人，要見。
于是，熊貲的大駕到了息國，要見息媯。這時，息侯有苦說不出，只好讓息媯出來。熊貲一見之下，兩眼發直，口水直流。不用說，鐵定要了息媯。這事不用跟息侯商量，將息媯帶走便是。息侯就傻眼了，息國被楚軍一鍋端了，他步了蔡哀侯的后塵，做了俘虜。但他可沒蔡哀侯那么好運還能放回來，他一去就回不來了。
且說息媯到了楚國，給熊貲生了兩兒子，堵敖和熊惲，熊惲也就是后來的楚成王。
不過，這位美人整日眉頭緊皺，不說話，動不動便抹眼淚，作哀思狀。
對熊貲來說，息媯就是心肝寶貝，心肝寶貝成這樣，他自然心痛，不行不行，一定要讓寶貝兒開心起來。
熊貲問，親親，咋回事？
息媯說，“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”
息媯說這話，顯然對自己的現狀非常不滿。
熊貲聽了，覺得不無道理，決定給小親親找回面子。怎么個弄法？打蔡國。
奇了怪了，這事明明你搞出來的，卻要打蔡國，是何道理。楚軍在軍營里屯著也是屯著，那就開打。蔡國再一次被痛打，連氣也不敢喘了。
當然，恩怨到此也該了了。說白了，熊貲為息媯出了口惡氣，息媯也就沒理由整天愁眉苦臉了，從此快樂生活吧。
但據西漢劉向在《列女傳》中的說法，息媯卻是死了。說是有一次，息媯趁熊貲外出，私會息侯，要求與息侯一同赴死，她說，“人生終究一死而已。生離于地上，豈如死歸于地下哉？”茍且偷生的息侯被感動了，于是兩人一塊自殺。他倆死后，熊貲也被感動了，將兩人合葬。因此，息媯被列在《列女傳.貞順傳》中。
有意思的是，《左傳》中息媯沒有自殺，還有一段后來的生活記錄。
熊貲死后，堵敖繼位，堵敖對弟弟熊惲不放心，準備殺了他，不過，熊惲逃得快，逃到隨國，然后，形勢逆轉，弟弟戰勝了哥哥，熊惲成為楚成王，任命叔叔子元為令尹。
八卦便開始了，“楚令尹子元欲蠱文夫人，為館于其宮側，而振萬焉。”
這是說，子元為了誘惑息媯，居然在她的宮側修了座房子，天天在里面跳舞，像雄孔雀開屏。
息媯看了，只好哭，“先君以是舞也，習戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而于未亡人之側，不亦異乎！”
這話是說，你個神經病，先君跳舞是為了學習作戰，你如今不與仇人打仗，反倒在我身上浪費時間。
子元鬧了個沒趣，只好外出打仗散發荷爾蒙。 ? ?
