芍藥，別名將離、離草。是芍藥科芍藥屬的著名草本花卉，在中國的栽培歷史超過4900年，是中國栽培最早的一種花卉，位列草本之首，被人們譽為“花仙”和“花相”，且被列為歷史上的“六大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現已被尊為七夕節的代表花卉。

芍藥作為花相，自有一種沉穩謙遜的態度，它屬草本科，故株高不會超過一米，它要烘托牡丹的雍榮，故花朵比牡丹的花小，處處不爭處處讓步，讓牡丹唱絕春天，而后才在立夏前夕款款開放，花色雖不及牡丹，卻也獨有一番含羞嬌俏。唐代詩人柳宗元在《戲題階前芍藥》寫道：“凡卉與時謝，妍華麗茲晨。欹紅醉濃露，窈窕留馀春。孤賞白日暮，暄風動搖頻。夜窗藹芳氣，幽臥知相親。愿致溱洧贈，悠悠南國人。”另一位詩人元稹在《紅芍藥》中贊“芍藥綻紅綃，巴籬織青瑣。繁絲蹙金蕊，高焰當爐火。翦刻彤云片，開張赤霞裹。煙輕琉璃葉，風亞珊瑚朵。受露色低迷，向人嬌婀娜。酡顏醉后泣，小女妝成坐。艷艷錦不如，夭夭桃未可。晴霞畏欲散，晚日愁將墮。結植本為誰，賞心期在我。采之諒多思，幽贈何由果。”其中這“欹紅醉濃露，窈窕留馀春”、“艷艷錦不如，夭夭桃未可”，是贊它花開艷麗就連錦緞和桃花也望塵莫及，而芍藥花的姿態更加簡潔大方，既延續了牡丹的豐富，又開創了自己的一派風范，且花香襲人，更為其贏得花仙這一盛名。

只是古往今來，芍藥都被冠以愛情花之名，總是帶上一絲傷感和離別之意，情字一詞最是無奈，除卻最初的迷戀幸福和熱烈之后，還需面對淡漠疲倦和衰弱，再美好的事物都會有完結的時候，再美好的感情也會面臨分別。讀經中有“維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥”詩句，而“贈之以勺藥”普遍認為是“結恩情”，既以“結恩情”的意象出現于詩經中，后世作品中芍藥也就成了“別離”和“多情”的象征。

作為五月花神，芍藥開在春尾夏初時分，總是引發人們傷春嘆春之情，而它的綽約天真之姿，絕艷奇芳之容，更是反襯出春去的寂寞和凄涼。姜夔在《揚州慢》中所寄托的“黍離之悲”，則更加令人扼腕。“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？”二十四橋又名紅藥橋，素以紅芍藥聞名，但在這里，嬌艷的“橋邊紅藥”卻對比出揚州空城里寒水自碧、景物蕭條，頗合“雕欄玉砌今猶在，只是朱顏改”之意。花朵越是綺麗，反而會賦予更多的人為主觀意念，這可能是芍藥花自己所沒有想到的吧。 ? ? ? ?

芍藥和牡丹作為姊妹花，因花開頗為相似，總令人無法分辨，其實兩者還是有不少差別，牡丹開在四月中下旬，木本植物，可長到2米，葉子呈黃綠色，花朵碩大，而芍藥開在五月初，草本植物，最高不會超過1米，葉子呈黑綠色，花朵較小一些，兩者花期相差15天，現在正是賞芍藥的好日子。

當人們在感嘆牡丹華貴的音容和春天短暫的回憶中時，它鐘情在自己的季節里，不聲不響地把夏天迎了進來。春日舒爽溫潤，自是一年之中最妥帖之時，而夏天的熱烈和奔放總讓人有些吃不消，甚至有苦夏之說，只是作為花相，它用一份婀娜打開入夏之門，并讓這夏日香氣縈繞四方。與牡丹一起吐綠，卻在牡丹之后開放，并處處遜于牡丹，得名花相不是浪得虛名。美，從來都不會是一種姿態，羅素曾說，參差多態就是幸福的本源，可以理解為參差多態也是一種美，你有你的華美我有我的樸實，你有你的健碩我有我的玲瓏，美沒有高低和等級也無從比較，只要是美的，它就能貼近和滋養心靈。故芍藥之美，亦是一份只能意會而無法傳遞的感知。

那河邊的芍藥已經開了一些，大部分已經坐擁了花苞，隨風搖曳在牡丹邊上，桃李杏梨的樹葉由翠綠轉為墨綠，郁金香已經凋零，三色堇活躍在各個角落。春天的氣息慢慢冷卻，初夏的感覺已經漫延開來，河邊的人們大都輕衫薄裙，笑意盈盈，而惠風和暢，花事宜人，“看取三春如轉影，折來一笑是生涯。”歲月還是那么匆匆，既然無法阻擋季節更替的腳步，那就來擁抱這走近的五月吧，有芍藥作伴，五月的瑰麗一樣能照亮夏夜的天空。