唐高宗欲立武昭儀為皇后，但迫于舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌等人的壓力，一直無(wú)法下定決心。當(dāng)時(shí)雖然大部分官員都贊同長(zhǎng)孫無(wú)忌，但也有小部分想在圣前邀寵的人是支持高宗廢掉王皇后該立武昭儀的，不過(guò)這些人中敢明目張膽地發(fā)表自己看法的人卻不多。他們既想博高宗好感，也畏懼因此得罪長(zhǎng)孫無(wú)忌，所以高宗一直都很孤獨(dú)。
某日，時(shí)任中書舍人的李義府忽然跑去見高宗，呈上了一份支持改立武昭儀的奏表，一直以為自己是孤軍奮戰(zhàn)的高宗接到奏表后心中大喜，和李義府長(zhǎng)談之后終于下定決心，于是在永徽六年（655）十月，武昭儀被立為皇后，即“則天皇后”。其實(shí)李義府本不想蹚這趟渾水，但那時(shí)他因別的事得罪了長(zhǎng)孫無(wú)忌，深知自己必將被長(zhǎng)孫無(wú)忌貶職的他，決定在任免書下發(fā)之前在高宗那里搏一搏。結(jié)果證明，李義府博贏了，高宗不僅收回了對(duì)他的貶官敕書，還提拔他為宰相，待他恩寵有加。
突然間便躋身大唐宰輔之列，這讓李義府飄飄然起來(lái)，使得他開始暴露處本性。仗著對(duì)武后有扶立之功，李義府日益驕橫。在他授意和縱容之下，阿附于他的人連起大獄，誣陷反對(duì)者，引得朝中官員人人自危。事情做得太過(guò)分自然想藏也藏不住，連高宗都聽說(shuō)了不少李義府的“光輝事跡”。高宗命人召來(lái)了李義府，警告道：“你干的那些事朕都聽說(shuō)了，你兒子女婿犯下的罪行朕也都心知肚明，這一次朕可以替你們把事情給壓下去，但你最好給朕老實(shí)點(diǎn)，別再亂按捅婁子?！被实郯咽虑檎f(shuō)得這么明白，但凡醒目一點(diǎn)的人都知道此時(shí)只有磕頭謝罪，承諾不再犯才是，可李義府偏不。他聽完高宗這番警告后不僅沒(méi)感到絲毫恐懼，反而勃然變色，沖著高宗怒問(wèn)道：“哪個(gè)混蛋向陛下說(shuō)這些話的？”高宗看了他一眼，淡淡地說(shuō)：“你只要知道朕已知此事就行了，有必要知道是何人告訴朕嗎？”李義府氣得無(wú)話可說(shuō)，也不向高宗行禮就轉(zhuǎn)身拂袖而去，氣昏頭的他大概看不到高宗正盯著他離去的背影若有所思。
不久后，右金吾倉(cāng)曹楊仁穎告發(fā)李義府貪污，高宗讓刑部尚書劉祥道會(huì)同三司審查，結(jié)果李義府被判長(zhǎng)期流放巂州。三年后，高宗在泰山封禪，大赦天下，但唯獨(dú)不赦長(zhǎng)期流放的罪犯，本想著能借大赦令歸鄉(xiāng)的李義府聽聞后怒火攻心，突發(fā)急病，最終就這么被活活氣死。（出自《舊唐書》）
