? ? ? ? 奏漢時(shí)期的河南地即今鄂爾多斯高原中的河套平原，位于今內(nèi)蒙古伊克昭盟一帶，是夾在賀蘭山、陰山和鄂爾多斯高原之間的一塊平原。黃河貫穿整個(gè)平原，不僅有利于航運(yùn)，而且還帶來(lái)了豐富的水利資源。加之這里地勢(shì)開(kāi)闊平坦，土壤肥沃，水草豐盛，很早就得到開(kāi)發(fā)利用，因而成為中原農(nóng)業(yè)民族和北方游牧民族共同向往的沃土。作為蒙古高原與陜甘黃土高原的分界區(qū)域，河南地不僅在經(jīng)濟(jì)上具有巨大的優(yōu)勢(shì)，而且在軍事上更具有重大的戰(zhàn)略意義。從戰(zhàn)國(guó)末年至西漢初年，中原王朝的漢族統(tǒng)治者和北方的匈奴統(tǒng)治者，在這里曾經(jīng)展開(kāi)反復(fù)爭(zhēng)奪，最終是匈奴人取得勝利，占據(jù)了河南地。這里距離西漢的國(guó)都長(zhǎng)安不足千里，匈奴的騎兵只需急馳一二日便可到達(dá)，屏蔽長(zhǎng)安的北地、上郡等地不時(shí)成為漢匈交戰(zhàn)的前線，長(zhǎng)安也就一直處在匈奴鐵騎的威脅之下。對(duì)于西漢王朝來(lái)說(shuō)，匈奴占據(jù)河南地，就如一把鋒利的尖刀插在背后，它所構(gòu)成的威脅，遠(yuǎn)比匈奴對(duì)西漢邊境接連不斷的襲擾來(lái)得嚴(yán)重。因此，漢武帝在反擊匈奴之始，首先便想把匈奴勢(shì)力逐出河南地，以解除心腹之患。
? ? ? ? 元光六年(前129年)冬，匈奴繼續(xù)襲擾上谷，漁陽(yáng)(治今北京密云西南)。漢武帝任命韓安國(guó)為材官將軍，駐守漁陽(yáng)，以加強(qiáng)東方的防御。次年即元朔元年(前128年)秋，匈奴又分兵三路，突破長(zhǎng)城關(guān)塞，大舉入犯。左路2萬(wàn)余騎攻至遼西，殺遼西太守，略邊民2000余人；中路殺入漁陽(yáng)，擊敗漁陽(yáng)太守軍干余人，尋又?jǐn)№n安國(guó)軍干余騎，幾乎將其殲滅；右路進(jìn)入雁門，殺略干余人。漢武帝急命衛(wèi)青率3萬(wàn)精騎出雁門，李息率兵一部出代郡，迎擊匈奴騎兵。衛(wèi)青“斬首虜數(shù)千”，這才暫時(shí)挫敗匈奴的攻勢(shì)。但是，元朔二年(前127年)春，匈奴左賢王部又大舉進(jìn)犯上谷、漁陽(yáng)。韓安國(guó)率700人出戰(zhàn)，負(fù)傷敗陣，退守壁壘不出，匈奴騎兵擄掠干余人及牲畜而去。“是時(shí)虜言當(dāng)入東方”，漢武帝命韓安國(guó)向東移駐右北平(治平剛，今遼寧凌源西南)，以阻擋匈奴向東方深入，同時(shí)決定采取胡騎東進(jìn)。漢騎西擊的作戰(zhàn)方針，令車騎將軍衛(wèi)青、將軍李息急速出兵云中(治今內(nèi)蒙古托克托東北)，突襲匈奴防守薄弱的河南地。
? ? ? ? 衛(wèi)青、李息率部出塞后，從云中向西大迂回。他們先沿黃河北岸(左岸)西進(jìn)，在秦長(zhǎng)城的掩蔽之下迅速推進(jìn)至高閥塞(今內(nèi)蒙古杭錦后旗黃河西北)，切斷駐守河南地的匈奴白羊、樓煩二王與匈奴腹地的聯(lián)系。然后南下，完成對(duì)河套及其以南地區(qū)的迂回包抄，突然掩襲白羊王和樓煩王。白羊、樓煩二王沒(méi)有料到漢軍會(huì)突然出現(xiàn)，倉(cāng)促交戰(zhàn)，被一舉擊潰，即率少數(shù)親兵逃遁。漢軍殲敵數(shù)干人，俘獲“伏聽(tīng)者”3017人及牛羊百余萬(wàn)頭，收復(fù)了河南地全部土地，穿行干余里到達(dá)隴西，“全甲兵而還”。
? ? ? ? 漢軍此役取得前所未有的大勝，首先得自漢武帝積極主動(dòng)的戰(zhàn)略部署。當(dāng)匈奴軍逞威于西漢東北邊境時(shí)，他不為局部的失利所牽制，毅然采取避實(shí)就虛的戰(zhàn)略，奇襲防御空虛的河南地，從而牢牢把握了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。其次，此次取勝，還得益于遠(yuǎn)程奔襲和大迂回戰(zhàn)術(shù)使用的成功。衛(wèi)青、李息率領(lǐng)精銳騎兵，敢于孤軍深入，大膽地從匈奴白羊、樓煩二王與右賢王轄區(qū)中間的縫隙中穿過(guò)，行軍干余里，切斷了白羊、樓煩與匈奴腹地的聯(lián)系，然后迂回包抄，直達(dá)隴西，打了敵人一個(gè)措手不及。此外，漢軍的勝利，還與白羊、樓煩二王所部人馬不多、戰(zhàn)斗力較弱有關(guān)。白羊、樓煩二王本非匈奴親信，他們所統(tǒng)率的主要不是征戰(zhàn)疆場(chǎng)的兵士，而是安居樂(lè)業(yè)的后方牧民，加上80多年來(lái)那里長(zhǎng)期處于和平環(huán)境，防務(wù)相對(duì)薄弱。所以，當(dāng)西漢的騎兵突襲而來(lái)時(shí)，其潰敗乃是理所當(dāng)然之事。
? ? ? ? 漢匈河南之戰(zhàn)，雙方投入的兵力不多，規(guī)模亦不為大，但它在漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)史上卻是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。西漢王朝收復(fù)河南地，使得漢朝的北部邊防線更往北推移至黃河沿岸，為長(zhǎng)安增添一道屏障，從而在很大程度上解除了匈奴對(duì)關(guān)中地區(qū)的直接威脅，這不僅大大有利于京都地區(qū)的繁榮與發(fā)展，而且也有利于西漢王朝在全國(guó)統(tǒng)治的加強(qiáng)。戰(zhàn)后，漢武帝下令在河南地設(shè)置五原郡(治九原，今內(nèi)蒙古包頭西)與朔方郡(治今內(nèi)蒙古烏拉特前旗東南)。中大夫主父偃上書，“盛言朔方地肥饒，外阻河，蒙恬筑城以逐匈奴，內(nèi)省轉(zhuǎn)輸戍漕，廣中國(guó)，滅胡之本也。”漢武帝便停止正在進(jìn)行的通西南的筑路工程，“興十余萬(wàn)人筑衛(wèi)朔方(城)”，又招募內(nèi)地居民10萬(wàn)至朔方實(shí)邊，并修繕秦代的舊長(zhǎng)城及沿河要塞，把河南地建成一個(gè)可以向東、西、北三面出擊匈奴的軍事基地。昔日匈奴刺向漢朝后背的利刃，于是迅速轉(zhuǎn)變?yōu)闈h軍指向匈奴前胸的長(zhǎng)戟。
