十八
蔡明照在他手下數(shù)年，知楚圖南用兵頗有主張，他既如此說，也不便反駁，想了想道，“神皇渡屯兵三營，左、右二衛(wèi)各是兩營，滿額應(yīng)是七營，有四千二、三百人馬。但近來朝廷征戰(zhàn)不止，各處都不滿員，前些日子被海賊偷襲，死了二百多，傷了也有四、五百，還有幾百個(gè)逃亡不知所蹤的。現(xiàn)下三處也不過二千四百人，勉強(qiáng)可湊成四個(gè)營，但尚未整編。”
楚圖南站起身來，在屋中來回踱了幾趟，回頭道，“先不用整編了。你撥出一百人給我，要最精銳的輕騎勁旅。剩下的在神皇渡與左、右二衛(wèi)各駐守五百人。”
蔡明照奇道，“那還有八百人置于何處？”
楚圖南接道，“這正是我想說的。神皇渡居中，左、右二衛(wèi)距其各約二十五里。我今晨未進(jìn)城前已來回跑了一趟，查看地形。前兒神皇渡被海賊偷襲，左、右二衛(wèi)居然來援不及，我看便是各城間溝通不暢。你即刻派人在三城間每隔五里修一簡易屯兵之所，一共可修八個(gè)。剩下的八百兵或駐于這八個(gè)屯兵所，或作游騎在幾個(gè)點(diǎn)之間不停巡查，由你調(diào)度，以備海賊再來攻城。”
蔡明照擊掌道，“好！楚將軍，你才到此處，便已將形勢看得如此清楚。這確是好主意，我們兵雖不多，但用得活了，有兩千兵馬便足以抵擋海賊了。”
楚圖南又道，“還有，前日之?dāng)∵€在于海賊勾結(jié)城中與附近流民漁戶，使你們防不勝防。因此，從即日起要靖海，從海邊向內(nèi)十里之內(nèi)，一切人等皆要撤回，片板不得下海，不留半點(diǎn)東西與海賊。鹽民漁戶生計(jì)必受影響，那先管不了這么多，他們中若有人愿從軍，可就便招來補(bǔ)上死傷逃亡的空缺。”
他拍了拍蔡明照肩膀道，“明照，你我當(dāng)年并肩縱橫天下，如今我可又要倚仗你了。”
蔡明照一笑，“楚將軍，能得在你麾下效命，豈非樂事？”
楚圖南笑道，“此處情形與我之所想所命，我均已修書到了京城。你且先在此統(tǒng)兵，我用些飯后，你就點(diǎn)一百兵給我。”
蔡明照點(diǎn)頭道，“我也未用早飯，這就叫他們備上來。你且稍歇息一會(huì)兒。”他轉(zhuǎn)身出門吩咐去了，不消片刻，便回轉(zhuǎn)來。幾個(gè)貼身士卒端了些包子、饅頭與稀粥、咸菜上來。
二人邊吃邊談。楚圖南問道，“明照，你久在海邊，與海賊打交道也多，可知道為何海賊屢剿不絕、勢力卻越來越大么？”
蔡明照聽他問起，嘆了口氣，放下筷子，“不瞞你說，海賊原也都是些窮苦漁戶，真正窮兇極惡者極少。實(shí)話實(shí)說的話，他們雖也劫掠商船與近海之地，但傷天害理之事做得不多。近些年來，不少鹽民漁戶、還有不少失地流民活不下去了，就去投海賊，一來二去，弄得海賊倒勢大起來。”
這些話楚圖南昨晚也聽賴百川說過。
他不由壓低聲音道，“明照，這話也只是和你說說。這些年朝政日頹，四塞不靖，宇內(nèi)混亂。雖說不上烽煙四起，但暗流涌動(dòng)，不知有多少勢力在蠢蠢欲動(dòng)。去年，我在寶應(yīng)營任上，唉，就連兩淮這平靜了幾十年的地方也生出事端來。前些日子，皇上廢了太子，引出高中臺(tái)慘死、李心策反出京城，這些事情你想必也有耳聞。因此上，也許我們這些人還大有用武之地。你切莫因此一役灰心喪氣。”
蔡明照感動(dòng)道，“楚將軍，若說朝中諸將，我當(dāng)真便佩服了你。你前年被下獄，我還難過了一陣，只道再見不得面。不料，去年底你一復(fù)職便在兩淮擊殺了丁曠，如今又蒙重用。可見，真正棟梁，必不會(huì)埋沒。”
楚圖南一笑，心中暗道，“此中甘苦，卻不足對(duì)你道了。不過，若此行能將蔡明照重收帳下，倒也不虛了。”
他突然間又想起賴百川來。此人見識(shí)、武功、氣度倒更在蔡明照之上。他日若能將其招至麾下…
楚圖南想到此處，在心中嘆了口氣，“可惜寒山不在了。”
這些人雖然皆是將才，但卻沒一個(gè)能及得上駱寒山對(duì)自己的一份手足之情。更可惜自己還要在這滔滔濁世上浮沉，對(duì)手從西南三城換成了海賊，這一切與兩年前又有什么分別呢？自己的內(nèi)心究竟是希望解甲歸田還是渴望在沙場上征戰(zhàn)呢？
也許自己注定一生便要這么度過！在官場、在江湖、在軍中，這條路還要走下去啊。
蔡明照見楚圖南一時(shí)出神，不知他想什么，輕輕咳嗽一聲。
楚圖南自沉思中醒悟過來，淡然一笑，又胡亂吃了兩口，“明照，將兵點(diǎn)齊吧。我這就走了！”
蔡明照猶豫一下，“你只帶一百人去，只怕有些單薄，不如，再撥二百人…”
楚圖南仰天一笑，“區(qū)區(qū)二、三百海賊，何足道哉？不要說聚糧城也有駐軍，就算只有這一百隨從，便也足夠了。”
一句話出口，豪氣又在二人間升起來了。（待續(xù)）
