余光中（1928-2017），祖籍福建永春。1947年就讀于金陵大學外文系，翌年轉入廈門大學。同年隨父母去香港，次年到臺灣。1952年從臺灣大學外文系畢業。1957年主編《藍星》周刊。1959年獲美國愛荷華大學藝術碩士。主編《現代文學》及《文星》。1974年至1985年任香港中文大學中文系教授。1985年返臺任教。已出版詩集《在冷戰的年代》《白玉苦瓜》《天狼星》《紫荊賦》《守夜人》等。
《鄉愁》是現代詩人余光中于1972年創作的一首現代詩歌。詩中通過“小時候” “長大后” “后來啊” “而現在”這幾個時序語貫串全詩，借郵票、船票、墳墓、海峽這些實物，把抽象的鄉愁具體化，概括了詩人漫長的生活歷程和對祖國的綿綿懷念，流露出詩人深沉的歷史感。全詩語言淺白真率，情感深切。
《鄉愁》曾被選入語文出版社中學語文教科書、人民教育出版社中學語文教科書。
《鄉愁》余光中
小時候
鄉愁是一枚小小的郵票
我在這頭
母親在那頭
長大后
鄉愁是一張窄窄的船票
我在這頭
新娘在那頭
后來啊
鄉愁是一方矮矮的墳墓
我在外頭
母親在里頭
而現在
鄉愁是一灣淺淺的海峽
我在這頭
大陸在那頭
1972.01.21
該詩寫于1972年。余光中的祖籍是福建永春，他于1949年離開大陸去臺灣。?當時由于政治原因，臺灣和大陸長時間的隔絕，致使余光中多年沒有回過大陸。他一直思念親人，渴望祖國的統一和親人的團聚。在強烈的思鄉之情中，詩人在臺北廈門街的舊居內寫下了這首詩。
《鄉愁》是余光中詩集《白玉苦瓜》中的一首，和《民歌》《鄉愁四韻》《羅二娃子》等，同是余光中以民歌風抒發鄉愁的經典之作。
余光中被稱為“以鄉愁之詩撼動億萬華裔”的詩人，“鄉愁”是其眾多詩作中念念不忘的主題。《鄉愁》對一個抽象的、很難作出描繪卻被大量描繪所覆蓋的主題作出了新的詮釋。在意象上，選用了“郵票”“船票”“墳墓”“海峽”四個生活中常見的物象，賦予其豐富的內涵，使原本不相干的四個物象，在鄉愁這一特定情感的維系之下，反復詠嘆。余光中本人曾說，這首詩是“蠻寫實的”：小時候上寄宿學校，要與媽媽通信；婚后赴美讀書，坐輪船返臺；后來母親去世，永失母愛。詩的前三句思念的都是女性，到最后一句想到祖國大陸這樣“大母親”，于是意境和思路便豁然開朗，就有了“鄉愁是一灣淺淺的海峽”一句。
內容上，按時間順序，從“幼子戀母”到“青年相思”，到成年后的“生死之隔”，再到對祖國大陸的感情，不斷發展的情感，逐漸上升，凝聚了詩人自幼及老的整個人生歷程中的滄桑體驗。不同階段的鄉愁，凝聚兩端的分別是：我——母親；我——新娘；我（生）——母親（死）；我（游子）——大陸（祖國）。鄉愁的對象，由具體的“鄉”，到抽象的民族的“鄉”，從地域之鄉，到歷史之鄉和文化之鄉。使“鄉愁”逐漸沉淀出豐富的內涵和表現力。
詩的形式上，四段文字在字數、句式上基本一致：“……（時間狀語），鄉愁是……（作為意象的具象化的‘鄉愁’的載體），我在這頭，……（具體的‘鄉愁’的對象）在那頭”。一氣呵成，回環往復，似乎是情感的一唱三嘆，余音繚繞，歷久彌篤。詩歌在語言上純凈、清淡，淺白真率而又意味雋永。“小小”、“窄窄”、“矮矮”、“淺淺”等疊音的形容詞，用來修飾中心意象，增強了語言的生動性。
這首詩在藝術風格上，一反詩人早年“現代時期”那種刻意錘字煉句、苦心經營意象和矛盾語法、追求陌生化效果以作驚人之語，在晦澀中求深奧的特點，轉而追求恬淡、圓融的美學風格。以簡代繁，以淡取勝，也算是絢爛之極，歸于平淡。
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