重耳適齊
以重耳為首的丐幫歷經千辛萬苦，終于抵達了齊國。齊桓公此時已經病入膏肓，人已經糊涂了，還沉浸在自己一生的霸業(yè)當中。聽說晉國的流亡公子來了，就賜給他二十乘車馬（八十匹馬），還把宗室的女子齊姜嫁給了重耳，將他安頓了下來。
之前晉獻公前往葵丘會盟的時候，周公宰孔就曾經說過，齊桓公好顯擺，只要你肯臣服于他，他賞賜起來也是毫不含糊。諸侯但凡來參加他的會盟的，保證能讓你空手而來，滿載而歸。齊桓公對一個向來沒怎么打過交道國家的流亡公子，大手一揮就是二十輛法拉利，可見其在施恩諸侯方面有多么的大方。
但是這些與齊桓公個人的消費比起來似乎還差的遠。據說齊桓公喜歡揮霍浪費，齊國財政收入的一半都被他揮霍掉了。今天有很多論者認為齊桓公是想通過自己的奢侈來拉動消費，這種解釋恐怕有些太文過飾非了。
但不管怎么說，晉公子重耳收到了齊候的賞賜之后一下子闊了起來，再也不是那個忍饑挨餓到處要飯的叫花子了。而且他一到齊國，就娶到了如此的嬌妻，也不枉受了這大半年的罪。但是他們來齊國的目的可不是為了享受，更不是想在齊國落地生根，從晉國的工子搖身一變成為齊國的大夫，用狐偃的話來說，是來“成大事”的。
但是他們來的時機說巧也巧，說不巧也不巧。巧的是他們趕在內亂之前到了齊國，依著齊桓公的性子還能給他們不少東西。不巧的是此時已經是齊桓公在霸主位置上的最后一段美好時光了，齊桓公身患重病，將要不久于人世，根本不可能為他們的事情操心了。
因此他們能做的，就是在齊國安頓下來，等著齊桓公死掉，然后寄希望于繼任的國君幫助他們回國奪位。然而，就這樣的一個念頭，也還是落空了。不久之后齊桓公就餓死在自己的宮室里，而他的幾個公子因為爭奪君位展開了一陣廝殺，一場內亂的序幕由此徐徐拉開。
齊桓公的身后事
齊桓公一生稱霸天下，在禮制上也是總有僭越。按照西周的禮制，諸侯不再娶，一生只能有一位夫人。晉獻公已經算不守規(guī)矩的了，曾經先后立了齊姜和驪姬兩個夫人。齊桓公作為一代霸主，在這方面也毫不遜色，甚至更甚，他同時立了三個夫人。
第一個被立為夫人是從周王室娶來的天子千金，因為出自王室，理所當然被立為夫人。由加上王室是姬姓，因此被稱作王姬。由于周朝時有同姓不婚的傳統(tǒng)，天子的女兒便只能嫁給異姓諸侯國君，東方的姜姓齊國、西方的嬴姓秦國、中原的子姓宋國、媯姓陳國、姞姓南燕國甚至羋姓的楚國都可以作為聯姻對象。
而其他國家比如鄭、魯、衛(wèi)、晉等國，與天子同姓，是不能與周王室聯姻的，但是王室女兒出嫁卻需要仰仗這些同姓諸侯的主持。這些姬姓諸侯國大多都是侯爵國，但是到春秋中期開始，人們早就已經不遵守這些爵位等級了，所有國家無論大小出門的時候都冒稱是“公”。周天子對此無法約束，也只能默認。而既然王室的女兒是由這些國家的“公”來主持的，久而久之就被人們稱作“公主”了，這便是公主一詞的來歷。
王姬嫁到齊國，就是由魯莊公主持的。魯莊公十一年（公元前683年），她先是被送往魯國，然后由齊國派人到魯國去迎娶。作為天子的女兒，到了齊國之后所有的待遇，比如車駕的規(guī)格、衣服的色彩制式都按照原來的規(guī)制辦理。就算是嫁給了男爵的國君，也一樣享有王室待遇。
這場諸侯與王室之間的聯姻，只是齊桓公做給其他諸侯看的，以聯姻關系來表明自己尊王的姿態(tài)。但實際上齊桓公與周天子之間一直都沒有真正和睦過，齊桓公不斷地操控王室的政局，周王室也總在其他諸侯面前拆齊桓公的臺。再加上齊桓公一生好色，對王姬也不是真愛，王姬婚后并沒有得到寵愛，因此沒有給齊桓公生下一兒半女。
第二個被立為夫人的是東夷徐國（嬴姓）的女子徐嬴。徐國是弱國，而且徐嬴似乎在歷史上也沒有什么才華卓著的表現，因此她被立為夫人的理由可能就很簡單了，那就是漂亮。
第三個是來自蔡國（姬姓）的女子蔡姬。蔡姬活潑好動，據好事者說可能是有輕微的性變態(tài)心理，喜歡通過捉弄異性的方式獲得心理上的滿足感。但是你再變態(tài)也要搞清楚對方是誰，如果只是一個性格溫和的普通人，捉弄一番也就罷了，偏偏他捉弄的是威名在外的霸主齊桓公。
一次蔡姬和齊桓公到湖上蕩舟，在船上聊了不多久，蔡姬玩心上來了就想搞個惡作劇逗逗齊桓公。于是就使勁地搖船，她是南方人，從小就會水，但齊桓公可是個旱鴨子啊。她這一鬧讓旱鴨子害怕的不得了，就喊著讓她停下，沒想到蔡姬看到齊桓公驚恐的樣子反而越來勁了。這下子把齊桓公給惹怒了，下了船之后二話不說就把蔡姬送回娘家去了。
蔡穆侯把女兒嫁給齊桓公本來是巴結一下中原霸主，好讓他保護自己的。畢竟蔡國與楚國離得太近了，而楚國又是個蠻夷國家，不像中原國家打仗那么文明，動不動就吞并別的國家，蔡國只能抱住了齊國的大腿才能讓自己茍活幾年。
可萬沒想到，自己的女兒去了還沒幾年就被攆回來了。一方面讓蔡穆侯臉上掛不住，另一方面又是害怕，心想這次是不是把齊候給惹毛了，萬一他來打我怎么辦？心急之下干脆一不做二不休，趕緊找楚國抱大腿去，于是轉而把那個從齊國送回來的女兒嫁給了楚成王。
齊桓公一聽就給炸了，我就是送她回去反省反省，你動作未免也太大了吧？我的夫人你說改嫁就改嫁了，你經過我同意了嗎？還有那個楚蠻子，哎我的女人你都敢睡？看我不揍你丫的。這件事也就成了齊桓公興師動眾討伐楚國的導火索。
這么算下來，齊桓公雖然一下子立了三個夫人，但是大夫人沒有愛，二夫人沒生育，三夫人被蠻子睡了，都沒有給他生下兒子，所以他是沒有嫡子的。于是就立了六個如夫人（這僭越的也是沒邊了），分別是衛(wèi)國的長衛(wèi)姬、少衛(wèi)姬，鄭國的鄭姬，葛國的葛嬴，密國的密姬和宋國的華子。
這六位如夫人就不同了，個個都搶著生娃，她們一家給生了一個兒子，分別是公子無虧（武孟、齊中廢公）、公子元（齊惠公）、公子昭（齊孝公）、公子潘（齊昭公）、公子商人（齊懿公）和公子雍。
當然了，齊桓公一生好色，也算是閱女無數，兒孫滿堂，其兒子也不止這六個人。據說光是后來流亡到楚國的就有七個兒子。這些個兒子們都沒有參與后來的齊國內亂，而且史書上也沒有多少記載，倒是那幾個如夫人的兒子，因為都想爭搶國君之位，在齊桓公死后便大打出手，鬧得是不可開交。
齊國內亂的序幕
齊桓公在晚年時，有著跟晉獻公一樣的疑慮。他沒有嫡子，按理來說在庶子中該立長子，也就是公子無虧為太子。但是他寵愛鄭姬，于是就立她的兒子公子昭為嗣。但是自己的其他幾個兒子都很有勢力，有著不可小覷的私屬師保。他擔心自己死后公子昭無法順利繼位，于是就提前把太子托付給了宋襄公。
好端端的太子之位就落到了別人的頭上，長子無虧的母親長衛(wèi)姬可咽不下這口氣。作為一個不受寵愛沒太大發(fā)言權的女子，她也只能另辟蹊徑投其所好，以換取他的回心轉意。恰好齊桓公還是一個吃貨，年老了有些事情有心無力，但是吃東西還是不成問題的。于是長衛(wèi)姬就桓公近臣寺人貂（豎刁），把烹飪高手易牙（雍巫）找了回來，讓他繼續(xù)伺候齊桓公。
早年管仲還在的時候，齊桓公就喜歡奢侈放蕩的生活，因此身邊有很多專門伺候他吃喝玩樂的侍從，易牙就是其中的一個。易牙巧舌如簧，很受他的青睞，甚至他一度還產生國讓易牙等人接替管仲擔任國相的想法。還是在管仲的一再勸諫之下，齊桓公才消除了這個念頭，并把易牙等人驅逐出境。
但是易牙這一走，齊桓公吃什么都不香了，于是就開始懷念起易牙那精湛的手藝來。這個時候寺人貂突然說把易牙找回來了，桓公簡直是心花怒放，趕緊讓人把易牙請進宮里來。有了廚神易牙的伺候，桓公也是胃口大開，吃嘛嘛香，把管仲的話全忘掉了。
從此以后齊桓公也不管他的那些如夫人了，每天就跟易牙混在一起。易牙還在為沒有當上國相一事耿耿于懷，如今終于得到了機會，自然就十分賣力。日暮西山的齊桓公沉浸在自己一生霸業(yè)之中，整天跟這些侍從們吹噓自己當年做過的那些牛逼的事情。
桓公自己吹噓，這些侍從就紛紛附和，各種褒揚溢美之辭讓桓公飄飄然不能自已。易牙就趁著他喜不自禁的時候吹起了鍋邊風，見縫插針地替公子無虧說幾句好話。齊桓公寵信廚神甚于美色，竟然就同意了改立公子無虧為太子。
但是他光是答應了，卻遲遲沒有付諸行動。這說明恐怕齊桓公這個時候不僅糊涂，而且健忘。易牙說的話他壓根就沒過腦子，隨口那么一說，說完也就忘了。但這對宮外的公子們可是不得了的事情。這個風聲傳出去之后，幾個公子看見老爹都糊涂成這個樣子了，就都坐不住了，每個人都拉了一幫的勢力，摩拳擦掌的就等著自己的父親咽氣的那一天了。
但以易牙為代表的內侍集團也不是省油的燈，他們日夜守在齊桓公的身邊，相比于宮外的公子們有著很大的主動權。到這年（前643年）十月，齊桓公的身體已經支撐不住了，太醫(yī)常之巫在為他診斷之后馬上通知了易牙，告訴他國君快要死了，你趕緊想辦法吧。易牙意識到必須要盡快行動了，否則，如果國君死了更立太子的詔書還沒有發(fā)布出去，公子昭就可以名正言順地繼承君位，如此他們這么長時間的心力就全白費了。
但是指望這個已經漸漸有了老年癡呆癥狀的國君發(fā)詔書，簡直比登天還難。易牙當機立斷，聯合常之巫、豎刁和衛(wèi)公子開方，把桓公幽禁起來，不讓宮里的其他人和他見面。同時還封鎖宮門，謊稱是國君需要靜養(yǎng)，不想接見外人，有什么事情需要國君決斷的都統(tǒng)統(tǒng)由內侍代為轉達。而他們也不斷地以國君的口吻，向外假傳一些命令，以向外人證明桓公還在正常處理國家事務。
內侍集團就是通過這樣的方式在齊國國內大開殺戒，逐漸清理其他公子的私屬勢力，為公子無虧的繼位鋪平道路。而衛(wèi)國公子開方，更是借著這些矯詔把本屬于齊國的城池土地劃給了衛(wèi)國。而那個有著光輝偉業(yè)的霸主，對此竟然毫不知情。
