秦始皇之所以要焚書坑儒，最根本的原因，就是為了維護國家的統治。

所謂的焚書坑儒，其實是指兩件事。焚書是一件事，坑儒是一件事。不過這兩件事，都是秦始皇為了維護秦朝的統治，在文化方面所采取的激進措施，所以后世往往將這兩件事并稱。

要想說清焚書坑儒的前因后果，我們還得從頭說起。

話說在春秋戰國時期，諸侯國之間彼此征戰，相互獨立。這種特殊的局面，導致各種思想和文化，開始井噴式出現，呈現出‘百家爭鳴’的局面。

對于后世來說，百家爭鳴，顯然是好處更多一些。正是因為這種特殊的時代背景，導致儒家、墨家、法家、道家等諸多思想開始出現。這些思想，無疑是中國古代文化的瑰寶，也是我們這個文明的根源之一。

但同時，不同的思想之間，卻可能存在很大的爭議，甚至有可能相互敵對。如此一來，各國的文化差異，也就越來越大，獨立性也越來越強。

再加上當時的交通不便，各地的語言文字，也不盡相同。到了戰國時代，幾個強大的諸侯國，幾乎都有各自的文字。這些文字之間的關系，有點像今天的英語、法語和西班牙語之間的關系，都是一個語系，但彼此之間卻存在很大差異。

就是在這樣的文化背景下，戰國七雄中的秦國開始崛起，到了秦始皇在位期間，更是統一了全國。而秦始皇統一天下后，自然也意識到文化差異，對于國家統一會造成多大的負面影響。所以，秦始皇統一六國后，第一時間開始統一文字、度量衡和貨幣，希望能夠以此來逐漸消除這種差異。

但是，在這個過程當中，秦始皇很快發現，他還是把問題想簡單了。

所有的文字、度量衡、貨幣之類的差異，歸根到底，其實是文化的不同。而文化的不同，最直接的表現，就是思想的不同。而思想的不同，是無法用單純的暴力來解決的。

秦始皇可以指揮秦軍，擊敗各國的軍隊，征服更多的領土。但是他卻不能通過暴力，讓所有人的思想都快速轉變。這個道理秦始皇很明白，但他卻找不到一個有實體的敵人，讓他可以揮出自己的鐵拳。

不過，到了公元前213年，也就是秦始皇統一天下八年之后。因為一場特殊的宴會，秦始皇找到了這個敵人。

這一年，秦始皇在咸陽舉行了一場宴會。在這場宴會上，秦朝仆射周青臣，吹捧秦始皇的豐功偉績。這個事其實也很正常，畢竟領導開慶功宴，作為下屬站出來拍拍馬屁，也沒什么稀奇的。

但是就在周青臣吹捧的同時，博士淳于越卻站了出來，批評周青臣過于諂媚。并且借著周青臣的話，開始借題發揮，批評秦始皇施行的郡縣制。淳于越提出，秦朝應該效法之前的夏、商、周三代，繼續實行分封制。

順便說一句，淳于越的這個博士，不是今天我們所說的博士學位，而是一個古代官職。在秦朝，負責掌管典籍、通曉歷史的官員，才被稱之為博士。

淳于越的反對，只是一個開頭。接下來，圍繞著分封制和郡縣制的爭論，開始迅速發酵。幾乎整個秦朝高層，都被卷入到這其中。而作為最高統治者的秦始皇，自然也第一時間意識到這個問題的嚴重性。

秦始皇很清楚，郡縣制是秦朝維持統一國家的基石。一旦重新實行分封制，秦朝肯定會重蹈當年周朝的覆轍。所以，在秦始皇看來，這個爭論是沒有意義的，他早就已經鐵了心要實行郡縣制。

不過，這場爭論的出現，卻讓秦始皇意識到了另外一個問題。

為什么像淳于越這樣的飽讀之士，不理解他的想法呢？或者說，為什么這些人明知道郡縣制的好處，卻仍是堅決反對呢？

很快，秦始皇就找到了自己的答案。這個答案就是，這些人讀的書有問題。這些飽學之士，他們所學習的書籍，很多都是春秋戰國時期留下的典籍。這些春秋戰國時代的書籍，自然要鼓吹分封制。而讀這些書的人，自然也會堅定認為，分封制就是真理。書讀得越多，這種思想就越堅定！

所以，這不是單純的利益之爭，而是思想上的戰爭。

找到了這個答案之后，秦始皇自然也就知道，自己真正的敵人，到底是誰了！在秦始皇看來，想要靠辯論或者其他方式，去改變這些飽學之士的信仰，基本不可能。就算能做到，這個成本也太高了，高到連秦始皇都無法承受。

最簡單的方法，就是直接焚毀那些鼓吹分封制的書籍，讓這些思想沒了種子。然后，再禁止大家討論這些思想，讓這種思想失去存在的土壤。如此一來，再經過時間的推移，這種思想自然也就不成問題了。

于是，秦始皇首先下令，開始焚書。不過，這里我們要注意的是，秦始皇焚燒的書籍，都是那些鼓吹分封制的書籍。比如各國記載的歷史，秦始皇基本上都燒干凈了，只留下了秦國記載的歷史。再比如那些所謂的《詩》、《書》等典籍，里面也有大量鼓吹分封制的內容，所以也被秦始皇選擇焚毀。

至于那些醫藥、占卜、農學之類典籍，以及諸子百家當中，無關分封制的思想內容，其實都被留了下來。另外，秦始皇其實也沒有把事情做絕，就算是那些被他焚燒的書籍，大部分也都在咸陽皇家圖書館內，留下了副本，留待后世參考，只是不準民間流傳了而已。

可惜秦始皇怎么都沒想到的是，僅僅十幾年之后，項羽攻入咸陽的時候，一把大火焚燒了大量典籍，導致很多古籍失傳了。這個鍋，秦始皇當時估計是怎么都沒想到的。

除此之外，在律法方面，秦始皇也做得十分干脆。以往各國的法律，基本上也都被燒干凈了。以后再有想學法律的，一律去找秦朝官吏學習。這樣的話，大家學習和執行的，自然也就是秦朝的法律了。

這就是歷史上秦始皇焚書的真相。

至于坑儒，相對而言，其實更像是一個無奈的誤會。就在焚書事件結束第二年，因為秦始皇在焚書行動中，表現得過于激進，導致很多飽學之士，對秦始皇十分不滿。恰巧當時秦始皇在煉長生不老藥，而那些負責煉丹的方士，因為知道自己根本煉不出長生不老藥，所以提前逃跑了。而這些人在逃跑之前，還大肆誹謗秦始皇，說秦始皇過于專斷跋扈。而那些所謂的飽學之士，也趁機借此機會攻擊秦始皇。

惱羞成怒的秦始皇，一氣之下，直接下令徹查。最后，查出了460余人涉案，秦始皇直接下令，將這些人全部處死。

這就是歷史上坑儒的真相。但所謂的坑儒，其實并不是指秦始皇斬斷儒家傳承，殺掉所有儒生。秦始皇所殺的，只是那些欺騙和反對他的人而已。

歷史上真實的焚書坑儒，就是這樣的。從文化的角度來說，焚書坑儒自然是一場浩劫，直接導致很多先秦時代的典籍，就此斷絕了傳承。但從歷史的角度來說，這件事卻維護了國家的統一和完整。

所以千百年來，有關焚書坑儒的爭議，一直沒有停止過。站在不同的角度，看待這個問題的結果，也是截然不同的。而這個爭論，未來恐怕也不會停止，更不會有結果。