秦始皇嬴政在公元前221年滅掉六國，建立了中國歷史上第一個大一統王朝——秦朝，這是個空前的大帝國，建國之后，秦始皇開始了勵精圖治，開始建設這個國家。

政治上，建立皇帝制，推行郡縣制；

經濟上，統一度量衡與貨幣；

交通上，構建交通網，統一車輛；

構建一個空前龐大的國家，維持這個大機器的運轉，需要的是魄力，需要的是創造力，需要的是絕對的權威與執行力。因為這一切，沒有前車之鑒，沒有樣板可以學習，只能靠憑智慧去開拓，想一想，秦始皇所面臨的大秦王朝，與后來的漢、唐、宋、明等，有最大的不同，就是他是第一個，一切需要摸索，需要創新。

后來需要統一思想了，“焚書坑儒”也就發生了，譴責與否定，只是后人的評述，誰能真正知道當時的情景？誰能看到一個英雄統一國家，統一老百姓，需要的是什么智慧與迫切心情。

在統一思想的路上，秦始皇面臨的是艱難的選擇，但絕不是軟弱的選擇，因為他是秦始皇嬴政，沒有人能左右他，沒有人能限制他。

他在找尋適合國家統一的思想，然而春秋戰國是個歷史澎湃、思想多出的時代，在這個時代，諸子百家，各敘己見，自圓其說，誰能明白每種思想的內涵，誰能否定思想的愚鈍？恐難有幾人。你說艱難不艱難？

在秦始皇選擇思想的路上，韓非出現了，而他的思想在這個時代，這個境況下，感覺太管事了，有用。絕對君主主義，大有“三忠于、四無限”的味道。所以，奉獻了學說之后，在深愛其學說的秦王嬴政這里，他也只能死了，好讓他至死忠于嬴政一個，別便宜了別人。

大秦統一之后，韓非子的信徒李斯推動秦始皇“焚書坑儒”，也是應有之義。戰國時的儒家，信奉的是君臣相對主義，君當臣為國士，臣才能為君效命，如果君主待臣如草芥，那么臣子也可以當君主如仇寇。

所以，韓非子非儒，因為儒以文亂法，壞了尊君的規矩。那么，找個借口把討人嫌的儒生坑掉，自然是令他們快意之事。

但是，坑儒是在焚書之后的一年發生的，主導者是皇帝，不是丞相。坑儒不是焚書的直接繼續，而是由于一些方士、儒生誹謗秦始皇引起的。秦始皇在攫取到巨大權力和享受到榮華富貴之后，十分怕死。在統一中國之后，他異想天開地要尋求長生不死藥。

方士侯生、盧生等人迎合其需要，答應為秦始皇找到這種藥。按照秦律謊言不能兌現，或者所獻之藥無效驗者，要處以死刑。侯生、盧生自知弄不到長生不死藥，不但逃之夭夭，而且誹謗秦始皇天性剛戾自用，專任獄吏，事情無論大小，都由他一人決斷，貪于權勢等等。

侯、盧兩位，無疑都是讀書人，但到底是方士還是儒生，已經無從考證。我們知道的結果是，秦始皇盛怒之下，抓不到該抓的，就拿他們的同類出氣。三木之下，嚴刑拷打。諸生轉相告引，牽連多至四百六十余人，一并都給坑了。后來又抓的，還稍微客氣點，都給發配了。

這些人里，肯定有儒生，但整的重點卻是方士。后世說坑儒，實際上是夸張，這個夸張，是受前一年焚書的影響，因為焚書的重點，是跟儒家有關的詩書和史書。再加上，后世儒生是所謂讀書人的代名詞，但在當年，并不是這樣的。

孔夫子當年，是敬鬼神而遠之的，后輩門徒，居然被騙錢的方士牽連，大批丟了性命，多少有點冤枉。但是，只要秦朝存活一天，儒家之徒的日子肯定不會好過。在焚書坑儒的政策里，焚書才是重點，坑儒，不過是一個點綴。

當年焚書，針對兩類。

一、史書，除了秦國史之外，全燒；

二、詩書百家語，不僅燒，而且今后不許人提及。

“焚書坑儒”的實質其實是統一思想的運動。當年秦始皇統一六國之后，在政治結構上，廢除了分封制，在全國范圍內施行郡縣制；在文化上，統一了文字，以小篆為標準的官用文字；在經濟領域內，統一貨幣，統一度量衡。這些措施都是國家大一統的基本要素，是國家強暴力能夠控制的要素。

但有些東西是國家強力結構很難駕馭的，特別是在秦朝初年，戰國時期剛結束，百家仍然在爭鳴中，思想領域內極度混亂，而一個國家能在多大程度上統一，最主要的條件是能在多大程度上形成共同的價值觀，而思想混亂是形成共同價值觀的大敵。

因此，光在政治、經濟、文化等方面有大一統措施還不行，最關鍵最長遠的統一要素是思想的統一，形成統一的核心價值觀念，才能讓政治、經濟、文化等領域內的統一措施有效。

而當時最大兩種思想潮流就是儒家和法家，儒墨并稱顯學，但最終都沒有顯過法家。法家其實是從儒家脫胎而來的，并把儒家當敵對勢力對待。只是，在“焚書坑儒”的政策里，焚書才是重點，坑儒，不過是一個點綴。同時秦始皇焚書并未焚燒醫學、農牧等技術實用書籍。

儒家是尊古的，而秦始皇統一中國偏偏是新事務，他采取的措施也都是些新措施，這些東西都是不符合儒家理念的，而當時六國貴族，也借著儒家的“克己復禮”妄圖恢復周朝的分封制，從而取得失去的權勢。

所以，對于剛剛統一的秦朝來說，統一思想就是維護大一統的關鍵措施。因此，秦始皇在找到了幾個儒生茬之后，一場統一思想的文化運動就開始了，手段是激烈了點，但客觀效果明顯的。雖然統一的秦朝只持續了十幾年，但秦朝以后的所有統治者，無一不把統一思想看成維護統治的關鍵手段，到漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，中國大一統思想正式形成。

此后所有的統治者，基本上都把儒家思想作為國家的核心思想。這里需要特別說明一下，秦朝“坑儒”，和漢朝的“尊儒”，其實質是一樣的，都是要統一思想。

想一想，如果面對的是一個七零八亂、民俗、風俗各不相同、以前群雄紛紛割據的大散亂局面，秦始皇如何能把“統一”融入到經濟、政治、文化各個層面，只能百里挑一，用一管百、管千千萬。

“焚書坑儒”負面影響是有的，但是它也彰顯了秦始皇的遠見卓識，只是后來造成的結果卻是無法預料的，在宏大的動機下卻產生了影響深遠的不可挽回的一定負面效應。

為了歷史的前進義無返顧。