? ? 次日，天剛泛白，齊連碧與金陸生告別了白嘯堂，踏上了回山門縣的路。此時，白戀兒還在睡夢中，并不知曉他們要離開，齊連碧也請求白嘯堂不告訴戀兒。如果告之，她必然會跟去，因為她曾說過，齊連碧去哪兒，她就會跟去哪兒，像她這樣性格倔強，認死理的人，定然言出必行。而外面世道險惡，戀兒跟著多有不便。白嘯堂也是通情達理之人，再則他對戀兒萬般溺愛，也不想她去外面，風餐露宿，受苦遭罪。
? ? ? 齊連碧與金陸生經過兩天兩夜的翻山越嶺已來到了“砥柱峰”下。這一路，雖然遇上了一點小小危險，但對齊連碧來說，對付這點危險已經游刃有余，不值一提。
? ? ?兩人在峰下找了塊大石坐下歇息。金陸生手指砥柱峰道:“齊大哥，這砥柱峰當真是九龍山的一大奇峰。”
? ? ? 齊連碧抬頭望去，這砥柱峰就似一根參天大柱傲聳入云，峰壁奇陡，峰上樹木寥寥，生得奇形異狀，心道:“這砥柱峰果是一奇峰。”
? ? ? 金陸生又道:“繞過這砥柱峰再走半天路程就到山門縣了。”
? ? ? 齊連碧嗯了聲道:“這一路還好有驚無險。”頓了頓道:“金兄弟，這次尋藥，真對不住你吶。”
? ? ? ?金陸生道:“齊大哥，何出此言了，我沒來得及感謝你才對，如果沒有你，說不定已經死在雪靈峰了。”頓了頓道:“不過也得感謝戀兒姑娘，她也救了我一命。”這句話說得甚輕，生怕齊連碧聽到。金陸生一想到戀兒，臉上頓時洋溢著愛慕之情。
? ? ?齊連碧也不理會他后面說了什么，又道:“只可惜雪茯神被黎叔偷了去，所以要盡快找出黎叔，拿回雪茯神，不知道你娘親的病能不能等？真讓人心急。”
? ? ? 金陸生聞言雙手合十，望著天空喃喃道:“老天，觀音菩薩，你一定要大慈大悲保佑我娘親平安無事啊，弟子向你磕頭了。”說罷，便跪了地上，連磕了三響頭。金陸生磕完站起來忙道:“齊大哥，我們不如去砥柱峰峰頂許個愿吧，聽說很靈的。去拜拜觀音大士，求她能保佑娘親。”
? ? 齊連碧疑惑道:“這峰上有觀音大士？”
? ? ? 金陸生道:“這峰上有座‘凈心道觀’，供奉著觀音大士，還有眾神。這里香火旺盛，連山門縣的人也來這里祈福，聽說那靜清仙姑是天神下凡，道法無邊，有求必應，能化災解厄。”
? ? ?齊連碧笑道:“是嗎？那就去拜拜吧。”心想，真有這么靈，世間就沒有災難了，人也不會生老病死。這些祈福膜拜也只不過是求得心靈上的慰籍。不過看金陸生一片孝心，陪他去一趟也無妨。
? ? ? 這上峰的道路蜿蜒盤旋，非常狹隘，走至峰腰，更是難行，只見那是人力鑿進巖壁之路，只有一尺來寬，還好有一根鋼索連接巖壁，已供人攀著鋼索前行，要不然定會掉下峰去。
? ? ?走了老半天終于來到了峰頂，兩人雖然年輕氣足，也不免有點渾身躁熱，便坐在大樹旁稍坐歇息，這大樹旁便是下山的路。齊連碧往左舉目遠眺，遠處房屋密密麻麻，頗有一番繁華景象，心想，那里便是山門縣了。再遠些就是連綿起伏的山脈。還好晴空萬里，一眼望去盡收眼底。再轉頭往右向九龍山方向瞧去，只見云蒸霞蔚，怪峰刺天，群嶺無盡，一眼望不著邊，甚是壯哉，齊連碧不禁感慨萬千。轉頭往身后瞧去數丈遠處便是凈心道觀，觀前數丈遠就是千仞絕壁，絕壁上有三棵環抱的大樹，一棵是青松，另兩棵也是青松。道觀兩側與后面皆松柏青青。兩人起身并肩便往觀里走去，現在已是日中時分，前來祈福的人多數已離去，不時有寥寥個人從觀內走了出來。只見這凈心道觀黃墻碧瓦占地面積雖廣，卻無氣派可言。來到觀門前，上面刻著“凈心道觀”四個宋體大字，左聯篆體字曰：凈掃青黃穢氛之氣無。右聯篆體字曰：心納世間惡厄之災有。齊連碧看罷，心想:“這靜清仙姑心懷世間疾苦，由此可見慈悲之心廣袤無垠。兩聯的前面有一‘凈’字和一‘心’字，看來這凈心道觀的凈心兩字便由此而來。”
? ? ? 齊連碧進門瞧去，院內中央有一燭臺，上面插滿了紅燭，火光盈盈，風逐火搖，淚燭滿身。院內上兩角設有香爐。穿過院內便是供堂，每座神像前放有蒲團，以供人禮拜。金陸生取了香燭逐一行禮之后，便來到觀音大士像前許愿。
? ? ?齊連碧站在供堂門前等待金陸生禮拜。這時，供堂后傳來一女子的誦經音，齊連碧頓時來了神氣，只聞這聲音悅耳動聽，猶如天籟之音，不由想如果百靈鳥聽到，也會慚愧得收聲斂喉的。只聞她念道:“上藥三品 ，神與氣精，恍恍惚惚，杳杳冥冥，存無守有，頃刻而成，迴風混合，百日功靈，默朝上帝，一紀飛升，知者易悟，昧者難行，履踐天光，呼吸育清，出行入牝，若亡若存，綿綿不絕，固蒂深根……”。齊連碧洗耳聽，一聽便知道這是:“高上玉皇心印妙經”，因為小時候對道家學說也略涉足過一些，而且聽到經文就有種一見如故的感覺。齊連碧不禁聽呆了，他從來沒聽過這么好聽的聲音，對這女子的聲音有些心馳神往。就在齊連碧想入云端的時候，金陸生禮拜好走了過來。見齊連碧神情，問道:“齊大哥，想什么呢，這么入神。”
? ? ? ?齊連碧回過神來莞爾道:“噢，沒什么。”嘴上說沒什么，腳步卻往誦經來源處走去，眾神像后面是一堵墻，齊連碧往右邊走去，走過兩丈遠往左拐一瞧，原來那堵墻后面另供有諸神，金陸生走在他身后一副屏氣斂神的樣子，似探寶一般。
? ? ? 齊連碧瞧去，那女子十八九歲的年紀，頭扎云鬟，身著淡淺色繡花粉衣。側面瞧去，只見那半邊臉光滑雪白，朱唇欲滴。那女子雙膝跪在蒲團上，右手執一木棍，時不時敲打一下放在案桌上的云板。
? ? ?這時，金陸生從齊連碧身后走了出來，一瞧，不禁脫口而出道:“懷慈姑娘，你怎么在這里？”聲音較輕，但足已讓那女子聽到。齊連碧心念道:懷慈，這名字好特別。遂輕聲問金陸生道：“你認識她？”
? ? ? 金陸生輕聲回答道:“跟她住同一條街，一個東，一個西。”
? ? ? 只見那女子視之不見 ，聽之不聞，仍繼續念她的經文，只聞念道:“圣日圣月，照耀金庭，一得永得，自然身輕，太和充溢，骨散寒瓊，得丹則靈，不得則傾，丹在身中，非白非青，誦持萬遍，妙理自明。”念訖，那女子站了起來，一轉頭見兩個男子站在離自己一丈遠處，再一看，笑道:“金公子，這么巧，我聽聞你好幾日都不在府上，今怎么跑這里來呢？”
? ? ? 金陸生也笑道:“前幾日有要事在身，所以沒在家，今日又剛好路過此地，所以來許個愿。”
? ? ? 齊連碧盱盱地看著懷慈，只見她眼眸清徹中帶著深邃，瞧人時秀眉似笑非笑，丹朱微啟勾人魂魄。齊連碧傻傻地待立半晌，已魂飛天外。金陸生拽了拽齊連碧，意提醒他別失態，齊連碧如夢初醒般反應過來，忙如一位儒雅的書生，抱拳作禮道:“在下齊連碧見過懷慈姑娘。”這動作甚是夯拙。
? ? ? 懷慈打量著眼前這位身穿繡有麒麟圖案的公子，樣貌著實不凡，又見他夯拙施禮狀，不禁低頭掩鼻而笑。
? ? ? 這時，只聞傳來一聲老嫗的喝斥聲，道:“好笑嗎，經念好了就快回去。”這聲音帶著一種霸氣。
? ? ? ?齊連碧只見另一側從拐角走出一個道姑，緩緩的走了過來，看上去六十歲左右，兩鬢斑白，臉色紅潤，瞧不出一絲皺紋。只見她手拿拂塵，滿臉肅嚴。
? ? ? ? 懷慈一見忙急步上前低頭道:“仙姑……我……懷慈告辭”。說罷，便大步朝外走去。
? ? ? ? 齊連碧聞懷慈叫她仙姑，心想，這位就是靜清仙姑了。
? ? ? 懷慈剛離開，靜清仙姑瞧了瞧齊連碧與金陸生，臉色即緩和過來，面帶笑容道:“福壽無量天尊，善哉，善哉，兩位施主有事需要貧道效勞，請說來。貧道定當竭盡所能，有求必應。”
? ? ? 齊連碧忙說道:“沒……沒，打擾仙姑了，告辭。”說罷，轉身與金陸生大踏步而去。心想，這懷慈姑娘對靜清仙姑十分恭敬，而靜清仙姑適才對懷慈說話的口吻，感覺她們關系很不一般。一個道姑跟一個良家女子會有什么關系？不就是一個修道者與信道者的關系嗎？
? ? ? ?齊連碧來到供堂門口見懷慈已走到了大門處，她身畔多了一位十五六歲的俊俏丫鬟，瓜子臉，身著碎花衣。這時，見懷慈轉頭看了他一眼，那眉尖帶著一絲淺笑。齊連碧瞧在眼里，心想，她轉頭看我，瞧那眼神似乎對我有好感。心里不禁有種小激動。這時，突想起曾說過的話:“兩個沒有感情的人，在一起是不會得到幸福的。”此時此刻，這句話顯得那么蒼白無力，原來上天總會讓你遇到一個一見傾心的人，那時你就會覺得感情都是慢慢培養的，想當初對戀兒說的話，其實是自己不喜歡的借口。
? ? ? 這時，齊連碧又欲跟上去，忽然被金陸生拉拽著胳膊。金陸生已然瞧出了齊連碧的心事，道:“齊大哥，別怪我多嘴，這懷慈姑娘就甭多想了。”
? ? ? 齊連碧笑道:“你這是怎么了，我有想她嗎？是你想多了吧，你不回去了嗎？快走吧！”
? ? ? ?金陸生突醒悟道:“喔，對，是該回去了。”
? ? ? ?懷慈與那丫鬟走在前面，齊連碧與金陸生走在后面，中間始終保持著十來丈的距離。齊連碧終于忍不住問道:“金兄弟，你剛才說叫我別多想，為何這樣說？”
? ? ? 金陸生道:“她是神木樓樓主木中原的千金……。”
? ? ? 齊連碧詫異道:“她是神木樓樓主的女兒？”
? ? ? ? 金陸生嗯了一聲道:“木樓主不準異性跟她來往，那怕是說上幾句話也不行。”
? ? ? 齊連碧更是詫異，道:“天下怎會有這樣的父親，這太沒道理了吧。”
? ? ? ?金陸生道:“所以叫你別想多了，今天要不是在這道觀里，我也不會跟她說上一句話。因為這里安全，不會有神木樓的眼線”。
? ? ? 金陸生又道：“別看她年紀輕輕，她可是方圓百里，聞名遐邇的活菩薩。”
? ? ? ?齊連碧笑道：“為什么叫她活菩薩？”
? ? ? ?金陸生道:“因為她有一顆菩薩心腸啊，以愽施濟眾，在山門縣內那些窮苦百姓，沿街乞丐都受過她的恩惠，所以都叫她活菩薩啊。”
? ? ? ?齊連碧聞言不禁對懷慈欽佩不已，小小年紀就有一顆悲憫世人的心，當真世間少有。
? ? ? 金陸生又道:“傳言木樓主以前生性兇狠，殺人如麻，自從有了懷慈，性情大變，從此大發慈悲，以德服人，開始吃齋念道。”
? ? ?齊連碧奇道:“木樓主性情如此大轉，有這么神乎嗎，難不成懷慈是觀音轉世，可以讓人摒惡反正的本領。要不然這當中發生了一段不尋常的經歷。”
? ? ? ?金陸生攤攤手道:“這就不得而知了。”
? ? ? ?齊連碧笑談中望向懷慈，只見她又轉頭向他瞥來。齊連碧不禁心神蕩漾。
? ? ? ?不知不覺已到了峰下，一條馬路逶迤地沿著峰下伸向遠方，路邊的野花隨風搖曳，一陣陣微風拂面，頓覺神清氣爽。齊連碧瞧去，見懷慈漸漸沒入了轉角處。沒看到她的倩影，心里七上八下，有種眾里尋她千百度，驀然回首，她卻沒入峰下轉角處的感覺。齊連碧恨不得一步就走到轉角處，再多看幾眼懷慈的背影，這感覺就是一種幸福。來到轉角，再瞧去，已沒有了人影，齊連碧不禁有些失落，戲笑道:“懷慈姑娘走路可真快，轉眼就沒了人影。”
? ? ? ?金陸生望了望面前兩條馬路，疑惑道:“不對呀，前面往左的那條路才是往山門縣的方向啊，懷慈姑娘往右邊去干嘛，她不可能不識路吧。”
? ? ? ?齊連碧左盼右望，突然發現離五丈遠的路邊，有個人躺在草叢里。齊連碧頓覺不對。忙上前去一看，不禁一驚道:“這不是懷慈姑娘的那個丫鬟嗎？齊連碧低下身伸手探了探鼻吸，還有，原來只是暈了過去，忙掐人中，那丫鬟醒了過來。沒等齊連碧問，那丫鬟一瞧有金陸生在旁，忙焦急地說道:“金公子，咳……你快……快救救我家小姐，她被一幫壞人抓走了。”
? ? ? 金陸生問道:“小玉，那群人是什么人，你認識嗎？”
? ? ? 小玉突然哇的一聲哭了出來，抽泣道:“我不知道啊，從來沒見過他們。他們從馬車下來三個，兩個人去拽小姐，一個過來一下就把我打暈了。”
? ? ? 金陸生氣憤憤的道:“誰這么大膽，連木樓主的千金也敢綁，看來真是不要命了。應該不會是本縣人，懷慈姑娘在本縣做的好事，阜積如山，誰會綁她？本縣的決沒有這么大膽的人。”
? ? ? 齊連碧指著峰下的道路忙問道:“它們是朝這條道去的吧？”其實都不用問，傻子都知道從這條路去了，不過問問更妥當些。
? ? ? 小玉眼淚嘩嘩指著峰下的那條路道:“就這條路，他們趕有馬車，快呀，晚了就來不急了，嗚嗚嗚嗚……。”
? ? ? 齊連碧聞言說道:“金兄，你送小玉回去，我去救懷慈，回頭去找你。”說罷，縱身躍起，疾速地往那方向奔去。
? ? ? ?金陸生望著齊連碧背影叫道:“齊大哥，你小心點，記得回頭金府找我。”
? ? ? ?齊連碧一路飛奔，速度甚快。還好這一路追去，只有這條馬路，要不然定不知東南西北而跟丟。齊連碧奔了近三里路，瞧去，果然前方數十丈遠有一輛馬車奔馳不息。忙提速急追，漸漸與馬車距離越拉越近，見只有十來丈許，突然，那馬車奔得更疾速，遠遠能聽到一男子吆喝聲與馬鞭拍打聲，車后卷起一陣塵煙。齊連碧心想，看來那綁徒已知身后有人追趕，所以加快了馬速。這一加速，齊連碧漸漸落了下風，拉長了距離，籌思，這樣下去，非跟丟不可，兩腿不及四腿，跑了這么久，雙腿已開始發硬。該怎么辦？正思間，只聞前方馬蹄嘚嘚，迎面有騎馬奔了過來，齊連碧忙停步擋住路中央，那騎馬的是一個中年男子，一臉橫肉，身著青布長袍，眼見就要逼近，齊連碧沒有一點躲避的意思，忙急拉韁繩，那匹黑鬃烈馬被驚嚇般一聲嘶鳴，前腳朝天，一個人立馬仰。那男子鼻頭一皺，眉毛一豎怒道:“那條道上的朋友，不要命了，快讓開。”聲音渾厚。
? ? ? ? 齊連碧抱拳心急道:“兄臺，江湖救急，請借馬一用，留下貴址，用了及時奉還，還請行個方便。”
? ? ? 那男子道:“少胡言亂語，借給你，難道要我步行，簡直是笑話，快讓開，否則對你不客氣。”
? ? ? 齊連碧見他不從，一瞥間，那綁徒的馬車漸行漸遠，心想已不能耽擱時辰，現在懷慈性命關頭，也顧不了那么多，救人要緊，再啰嗦是屬多余，只有硬來，遂及飛身欲將那男子提下馬去，沒想到那男子是個練家子，見齊連碧飛身上來的剎那，從腰上抽出雙锏往齊連碧當頭劈下，嘴里罵咧咧地道:“小子，真不知天高地厚，敢硬搶，找死……”
? ? ? ?齊連碧身子一仰，右腳朝雙锏迎去，一只肉腳就想抵擋這凌厲的攻勢，那男子不禁一驚，心想，這傻子是不想要腳了嗎？
? ? ? ?齊連碧這一踢，頓時把那雙锏踢脫了手，飛了出去。那男子頓傻了眼，只覺一股強大的力量震得雙手發麻，一雙鋼锏如何脫手，心里還在回味。齊連碧再左腳踹出，這一腳踹在他腰上，齊連碧沒有想傷他的意思，只為了借馬一用，所以只使了棉力，要是用硬力，他怎承受得了。
? ? 只見那男子還不知怎么回事，直直地飛出兩丈許，摔在了馬路旁的花草叢間，只聞“哎呦”一聲，那男子連滾了幾滾，叢叢花草被壓得軟倒在地。齊連碧在落下的瞬間，左手在馬背上一按，借力躍起，騎上了馬背，調轉馬頭，雙腿一夾，迅疾的追了上去。
? ? 那男子從草叢里爬起來，跑到馬路上提高嗓門謾罵道:“小娘養的，給老子站住，回來……有種你留下番號。”不見齊連碧回轉，已奔數十丈，那還聽得見他罵什么，遂氣忿忿地自言道:“老子招誰惹誰了，沒由來的出這茬子事。真是白日見鬼。這幾十里地害老子走回去。”
? ? ?齊連碧快馬揚鞭，卷起層層塵煙。奔馳了一二十里路，又見到了綁徒的馬車，距離又開始慢慢拉近。轉眼，那馬車沒入了拐角，齊連碧騎至拐角處，張目望去，見面前有三條路，這三條路都通往九龍山里，馬路兩側樹木蔥郁，直通窈徑。那綁徒的馬車已不見蹤影。
? ? ? ?齊連碧停在三條岔路口，正迷茫不知道往哪條道去時，見右手邊的道路上，走來一位身材臃腫的中年婦女，農婦打扮，手提一竹籃，滿籃的野花。齊連碧翻身下馬，走上前問道:“大嬸，請問你有沒有看見一馬車往這條路趕去”。
? ? ? 那大嬸一臉茫然搖搖頭道:“沒有馬車往這條路經過，我是沒看見。”忽又說道:“年青人，你找馬車干啥呀，遇到什么事啦？”
? ? ? 齊連碧不假思索地道:“有位姑娘被綁徒綁去了，人命攸關的事。”
? ? ? 那大嬸驚訝道:“有這事兒……哦，我看到了，那輛馬車從最左邊那條路去了。年青人，那姑娘是你什么人啊？是相好吧！”
? ? ? ?齊連碧聽得不禁臉一紅，道：“不是，謝大嬸相告。”說罷，躍上黑鬃馬，調轉馬頭往那左手邊馬道疾馳而去，行了十來丈，齊連碧頓覺不對勁，暗想：那大嬸剛開始說沒看見，后來又說看見，這大嬸一定有問題，如果是一個普通過路人，她又不知道發生什么事，就沒有必要隱瞞，剛開始說沒看見是在刻意撒謊，就給我一個自己選路的機會，如果選對了，她這謊就撒得沒意義，可她轉念想，不如給我指一條路，給我來一個南轅北轍，讓我越走越遠。想至此，忙折路回奔，奔至岔路口，見那婦女步履悠哉地往來路返了回去，頓覺更加可疑。那婦女聞身后馬蹄嘚嘚，急停步轉身瞧來，不由一驚，后又露出和藹的笑容道：“年青人，怎么又回來了，還不快去追，遲了就追不上了。”
? ? ?齊連碧奔至她面前翻身下馬，正色道：“大嬸，你為何要騙我，他們到底往哪里去了，希望你如實說來。”
? ? ? 那婦女一副被冤枉的表情道：“我沒騙你呀，就是往那條路去了，我這老實巴交的農婦怎么會撒謊了。”
? ? ? ?齊連碧圓眼一睜道：“那你為何又往來路返回？”
? ? ? 那婦女埋怨道：“這世道不太平，這大白天的有人綁架，我也怕啊，本來要去市廛把這籃子花賣了，現在不敢去，只好回去了。”說罷，便拿束花抖了抖，遞上前來道：“年輕人，要不你買了吧，這花可香了，你聞聞。”
? ? ? ?齊連碧從未見過這古怪的花，那花朵有嬰兒拳頭大小，開著黑，白，紅，藍，紫，五色花瓣，青綠羽狀葉，這花看起來十分詭異。見她這樣一抖動，花香卻實在好聞，一陣濃濃的香味撲面而來，似茉莉花香，似蘭花香，也似桂花香，說不出的香味。這香味沁人心脾，一種前所未有的酥麻感流遍全身。齊連碧越聞越說不出的舒爽感覺，感覺全身細胞都被花香沐浴著，陶醉著，漸漸眼皮下垂，失去知覺，只聞撲通一聲摔落馬下。
? ? ? 齊連碧漸漸蘇醒過來，四周死一般靜謐。緩緩睜開雙眼，面前一片漆黑，想動一下雙手，卻不能動彈，原來雙手反捆綁在一根腰粗的木柱上，動一下腳，覺雙腳也綁在木柱上。
? ? ?齊連碧往右手邊側頭瞧去，只見月光灑在格子木窗上，泛著淡淡的的銀光。
? ? ?今晚剛好是農歷十五，月光明亮，只見格子窗下堆碼著一些木柴，齊連碧心想，這地方應該是柴房。轉念又想，這些到底是什么人，為什么要抓懷慈姑娘？她們之間又恩怨糾葛嗎？看著自己被綁在這又想起那手提花籃的農婦，心想，真是人不可貌相，看似老實巴交的農婦，竟用那花香迷暈我，那到底是什么花，如此絕艷，香味又讓人聞的欲罷不能，試想越美越香的東西就是最讓人失去自我的。人也一樣不能瞧外表，就像那農婦，怎會想到是跟那些綁徒一伙。白谷主說得對，外面世界人心險惡，沒想到我還是上了當，不知道懷慈姑娘在那里，她怎么樣了？
? ? ?這時聽到外面遠遠傳來“唧嘎”開門的聲音，夜里寂靜，聲音甚是清脆，這聲音是從窗戶那個方向傳來，齊連碧朝著窗戶外瞧去，只見屋內一盞燈亮起，那亮起燈的房屋離這柴房四五丈距離。忽明忽暗映在白色窗紙上，一片橘黃。這時里面傳來說話聲，相隔較遠，聲音模糊，只覺得是兩個男性的聲音。齊連碧心想，這幫人綁懷慈到底安什么心，這兩人定是在商量此事，我必須得弄清楚，看能不能聽到懷慈姑娘關那里，得及時救出火坑。轉念想，又不可打草驚蛇，萬一被他知道我掙脫了束縛，他們對懷慈不利怎么辦。所以沒有救出懷慈前，要小心行事。
? ? ?齊連碧手指彎曲摸了摸手腕上的繩索，感覺是皮質的，忙運起力道慢慢掙去，他不敢用用全力猛掙，萬一聲音太響，驚覺了人，就得不嘗失。只聞的輕微的撕裂聲響了一下，那繩索應聲而斷。他又彎腰解下腳上的繩索，往地上一扔，悄悄移步往窗戶靠近，側耳傾聽，聲音漸明朗起來，聞一個聲音嘶啞的老者道：“固兒，白天里，你三兄弟去干啥了。”
? ? ? ? 這時，一個中年男子道：“沒……沒干啥。”
? ? ? ? ?那老者道：“沒干啥，我看你不說實話，問小光，他結結巴巴地說不出個所以然，這龍形谷里就這么大，誰要去干個啥，怎么會不知道呢，他定是在隱瞞我。”
? ? ? ? 中年男子說道：“爹，你就別為我們操心了，你身體又不好，好好養著身子，我們三兄弟都不是小孩子了，知道什么事情該做，什么事情不該做，我們有分寸的。”
? ? ? ?那老者道：“是不是出谷到外面去蕩了。”
? ? ? 中年男子道：“沒有，谷里的事都沒忙好，那有時間去谷外呀！”
? ? ? 那老者道：“哎，你們三兄弟就讓我不省心，有你大哥在，就好了，這么多年來，還是杳無音訊，就像石沉大海般，我這心，一想到他就……就……”聲音嘶啞且哽咽。
? ? ? 那中年道：“爹，別……別說大哥了，這么多年，我日夜都想他，不知道他是生是死，如果有大哥在，我們‘田農氏’也不會遭此劫難。”頓了頓又道：“爹，你也別難過了，看你這雙眼睛，就是日夜哭泣，才這樣失明的，如果大哥有幸回來，看你這樣，不知道有多傷心。”聲音顫抖得厲害。
? ? ?齊連碧聽到這里不禁心想，這里叫“龍形谷”這名子好熟悉，哦，原來是在金公子的九龍山地圖看到的，這龍形谷發生了什么劫難？這又與綁懷慈姑娘有什么聯系？
? ? ? 又聞那老者說道：“我都是一只腳踏進棺材的人啦，可在臨死前這谷里發生這么大的事，這叫我走也走不安心哩。”
? ? ? ?那中年男子道：“爹，別說什么死不死的，你要長命百歲才是啊。”頓了頓道：“爹，你放心吧，易半仙說了，這次定能除了那怪物。”
? ? ? 齊連碧一驚思忖道：“什么怪物？他們難道把懷慈姑娘當怪物了嗎？”
? ? ? 那老者道：“固兒，別相信易半仙的話了，這兩年一年一個黃花閨女送了去，你看這怪獸還是要作怪，我這老臉都不知道往哪里擱，真對不住那兩個閨女的家人吶。”
? ? ? ? 中年男子道：“爹，這怎么能怪您了，那妙妙和杳如的家人都同意的呀，沒人強迫他們。爹，你就不要自責了，再則，易半仙扶乩問卦說了，妙妙和杳如外在的美貌是適合卦上說的要求，可外在美只占一半，另外心靈必須美，也就是說心地善良，有顆菩薩心腸，這樣就能鎮住妖怪，才可以蠲除劫難，化解厄災。”
? ? ? 齊連碧聽明白了些暗想，他們不是把懷慈當妖怪，而是要獻給妖怪。
? ? ? ? 老者道：“易半仙真這么說！”
? ? ? ?中年道：“真是這么說的，孩兒不敢說慌。”
? ? ? ? 老者道：“多半是他的鬼話，頭兩次，那一次不是信誓旦旦的說只要獻上女子，就可以消災解難，還不是不行。”
? ? ? 齊連碧聽得心驚，心想，這谷里的人為了消災解難竟然把無辜女子送給妖怪，這做法跟害人的妖怪有何區別，荒唐之極。齊連碧聽得忿忿不平，真恨不得進去，跟那兩人理論一番。
? ? ? 這時，柴屋內忽傳來“咳咳咳”女子的輕咳聲，齊連碧不禁背心一涼猛回頭低聲道：“誰？”這個誰字說得只怕只有自己能聽到。屋里烏漆麻黑，怎能見到人影？側耳靜聽，又沒有任何聲響，齊連碧心想，難道是聽覺出了問題，看來是自己太過緊張的緣故吧。可是這聲音很真實，不該是聽覺出了問題吧，雖然是簡單的咳嗽聲，卻聽起來異常動聽。齊連碧一個激靈心想，這聲音很像懷慈姑娘的聲音，她的聲音好聽，雖然聽她說的話不多，卻深深印入了腦海。這獨特的嗓音魅力使他永遠不會忘記。齊連碧低聲叫道:“懷慈姑娘，是你嗎？”聲音很輕，就似貼耳說悄悄話。過了片刻，只聽到自己的心跳聲之外，一片寂靜。齊連碧躡手躡腳，摸索前進，又低聲道:“懷慈姑娘。”這時，傳來似嬌喘的聲音道:“你誰呀？”
? ? ? ?齊連碧喜出望外，聽聲音果不其然，真的是懷慈，忙接話道:“我是齊連碧呀，是來救你的。”
? ? ? 懷慈低聲道：“謝謝齊公子。”
? ? ?齊連碧低聲問道：“你怎么樣了？”
? ? ?懷慈低聲道：“我雙手雙腳被綁起來了，動不了。”
? ? ?齊連碧道：“我現在就去給你解開。”聽聲音是左手邊斜前方傳來。齊連碧慢慢移動步伐向那方向靠近，走了十來步，齊連碧低聲問道：“懷慈姑娘，你出個聲，我好確定你方位。”
? ? ? ?懷慈低聲道：“齊公子，我就在前面。”
? ? ? ? 齊連碧一聽，這聲音近在咫尺，他蹲下身，一股女子獨有的體香撲鼻而來，齊連碧頓覺心跳加速，呼吸急促。他定了定心神，讓其平靜下來。然伸手從自己腳邊慢慢摸去，摸到的是一些稻草，齊連碧又問道：“你是躺在稻草上嗎？”
? ? ? ?聞懷慈“嗯”的應了一聲。
? ? ? ?齊連碧伸手欲摸去，便停在了半空，心想，這黑漆漆，摸去又沒有準頭，萬一摸到了不該摸的地方，那如何是好，懷慈姑娘定把我當成輕薄思穢之人。即說道：“懷慈姑娘，這總覺不妥，俗話說‘男女授受不親，’這伸手不見五指的，萬一輕薄了姑娘，褻瀆了姑娘，這……這……”
? ? ? ? 懷慈道：“齊公子，你多慮了，我怎么怪你，你是為了救我，該感謝你才對。”
? ? ? ? ?齊連碧忽聞外面不遠處響起了“噠噠”腳步聲，聽聲音是往這柴房走來。齊連碧低聲說道：“別出聲，有人來了。”說完便往木柱走去，畢竟摸索了一次，雖然看不見，這下走去也容易得多。走到木柱旁撿起地上的繩子，假裝自己把自己綁上，頭歪向一邊，瞇著眼睛裝著睡了。
? ? ? 這時，那腳步聲停在了窗戶下，齊連碧眼睛余光瞧去，見一個農夫打扮的中年男子提著蓮花燈籠在窗口晃了晃，齊連碧趁著燈籠的光線，眼睛余光往懷慈的方向瞧去，見她仰躺在一堆稻草上，那稻草有尺來高。這時，見那男子自語道：“這樣也能睡著，真是佩服……”。邊說邊走了開去。
? ? ? 齊連碧見那男子已走，遂又去給懷慈解繩索，走到懷慈身邊低聲道：“懷慈姑娘，在下冒犯了。”
? ? ? 懷慈應了一聲。
? ? ? 齊連碧見面前漆黑一團，連自己手都無法瞧見，當真不好下手，可又想，現在情況不能同日而語，要不然怎么救出生天，想至此，便伸左手摸去，這一摸去，頓覺嫩滑無比，手感溫熱，懷慈忙低聲說道：“齊公子，你摸到我臉了。”
? ? ? ?齊連碧忙縮回手，不禁臉上一陣躁熱。又伸手摸去，只覺摸道一個隆起的地方，有彈性，微微起伏，隔著衣紗不知道是摸到了哪里。只聞懷慈說道：“齊公子，往下。”齊連碧聽她所言，往下慢慢滑去，懷慈又道：“往里一點就可以摸到我手了。”齊連碧依言往里滑去，果然摸到了無骨柔軟的玉臂，齊連碧輕輕翻轉，使懷慈側躺。隨勢滑到手腕摸到繩索的結頭，費了好半天勁才得解開。雙手解開后，腳上的繩索便由她自行解開。這時，懷慈低聲道：“齊公子，我左腳麻了，你扶我起來吧。”
? ? ?齊連碧低聲道：“你伸出手來。”
? ? ?懷慈伸出左手，齊連碧伸手探摸去，摸到了懷慈的手，本來對懷慈有愛慕之心，觸及的剎那，齊連碧頓覺一股暖流涌向全身，不禁熱血賁漲，呼吸困難。懷慈伸手摟住齊連碧脖子，好借力站起身，懷慈道：“齊公子，你想什么了，快幫我一把啊。”
? ? ? ?齊連碧已被電流觸麻了頭，都不知道自己該干啥？結巴道：“我……我怎么幫啊。”
? ? ? 懷慈輕嗔道：“你扶我呀，要不然怎么起來呀？”
? ? ?齊連碧酡紅著臉，道：“扶……扶哪里呀？”
? ? ?懷慈不答話，看來有些說不出口，女人矝持一點總是好的。沈默片刻，懷慈道：“齊公子，你怎么碰我的腳啊？”
? ? ? 齊連碧奇怪道：“我沒有碰你腳啊。”
? ? ? 懷慈感覺腳裸處有一個毛絨絨的東西在腳邊蹭了蹭。懷慈頓時反應過來，驚叫道：“老鼠，老鼠，快攆開。”邊叫邊倏地站起，本來腳發麻，被老鼠嚇得麻意全無，本能地站起來。這一驚叫過后，懷慈頓覺失態，忙捂住嘴。可現在捂嘴有什么用，這不是等于掩耳盜鈴嗎？這聲音頓時打破了夜的寂靜，而且格外的響亮。
? ?頃刻，屋外一串疾速的腳步聲逼漸，那只蓮花燈籠在窗口亮起，同時那人叫喊聲響起：“快來人，有人逃了。”隨后一陣“鏜鏜鏜”鑼聲響徹夜空，震蕩山谷。外面零亂腳步聲，人聲喧嘩聲陣陣傳來，齊連碧從窗戶瞧去，雖然人影瞧不見，卻能見到外面火光螢螢。
? ? ? 齊連碧見外面人已走至，遂轉頭對懷慈說道：“懷慈姑娘，不用怕，有我在，定保你周全。”
? ? ? 懷慈適才被老鼠驚嚇到，失了態，心有余悸。聞齊公子一說，心里便平靜了許多。說道:“齊公子，真對不起，不是我，就不會被發現了，可我真的怕老鼠，一見老鼠心里就莫名的懼怕，從小都這樣。”
? ? 這時，聲音漸漸停了下來，恢復了平靜，只聞一個人的腳步聲往柴房靠近。只聞“哐啷”一聲，木門被推開，門框撞在木墻上兀自晃悠“唧嘎”作響。只見進來一個人，身材中等，農夫打扮。左手拿火把，右手拿大刀，刀身在火光下熠熠生輝，火光照在他臉上泛著紅光，留著兩片髭須，面部猙獰，看來異常憤怒，怒中帶謔道：“小子，有點本事噢，這么粗的牛皮繩能解開。不過，想從這里逃出去就甭想了，如果是活膩了，要不先打斷你雙腿試試。”邊說邊踏進屋來。
? ? ?齊連碧嘴角一揚道“這位兄臺，我跟你無怨無仇，為何要綁我來？”
? ? ? 那男子冷冷地道“誰叫你多管閑事，不綁你綁誰？本來事情完結之后，只要剜了你的雙眼，割了你舌頭，就放你一條生路，沒想到你不但不老實，還想帶著那姑娘逃跑，今天你非得把命留下不可了。”
? ? ? ?齊連碧聽罷，并不生氣，只是淡淡一笑，說道：“這懷慈姑娘與你又有何恩怨，要把她綁來？”
? ? ? ? 那男子冷哼道：“管閑事兒管上癮了喲，自己都保不住，還管著閑事，有意思啊。”說罷，舉刀一步一步的往齊連碧靠近，懷慈擔心道：“齊公子，是我連累了你。”說畢，奪步上前擋在齊連碧身前，說道：“你們既然是綁我，就不管齊公子的事，千萬不要傷害他。”
? ? ? ?齊連碧微微一笑道:“懷慈姑娘，不用擔心，我不會有事的。”
? ? ? ? 懷慈側頭說道：“不要逞強，他們人多，再說他們抓的是我，與你無關，你是無辜的。”
? ? ?那男子冷笑兩聲道：“真是兒女情長，好感人啦，這人長得帥，就是好，每個女人見了都把持不住要投懷送抱。呵呵。”
? ? ? ?懷慈一凜道：“請問，抓我來是要錢，還是要我命，如果是要錢，我爹爹有的是錢，如果要命，還望給個因由。”
? ? ? 那男子見懷慈擋在前面，便停了下來，道：“誰會跟神木樓樓主木中原要錢，這不是自尋死路嗎？我們也不是要你的命，只是給你尋了一個更好的去處”。
? ? ? 這時，外面那個蒼老嘶啞的聲音叫道：“發生什么事了，這么吵？”
? ? ? 一名男子道：“爹，有人闖進谷來。”
? ? ? 那老者道：“誰呀，帶他過來。”
? ? ?眼前的男子??道：“走，出去，氏領問話。＂
? ? ? ?來到外面，只見這四合大院站了一圈的漢子，個個手持火把刀棍耰耙。整個院子火光一片，照得四下明亮異常。先前那亮燈的大堂屋檐下站著一個古稀老人，一副枯干的身子，頭發花白，臉皮蠟黃，頦下一部白須，眼皮上翻，手拄烏木拐杖，見他臉微微歪向一邊，側耳傾聽。原是一位眼盲者，只有盲者才是這神態。他身旁一位約莫三十多歲的男子，身材高大，肌肉虬結，十足的彪形大漢，見他喝道：“見到氏領，還不快拜見。”
? ? ? 齊連碧不卑不亢地道：“你們憑白無辜把我們綁來，為什么要拜見。”
? ? ? 氏領微微側頭，疑惑道：“年輕人，你說是被綁來的？”
? ? ? ?那大漢接話忙辯解道：“胡說，你闖入我們谷里，才綁你的。”
? ? ? 齊連碧心想，他們明明綁了我們為何不敢承認，看來這氏領不允許他們這樣做，如果是這樣，那就無大礙了。我有沒有被綁無所謂，但懷慈姑娘的事必須得說明了。隨說道：“他們把神木樓樓主的千金綁了來，現在懷慈姑娘在此，難道還會有假。”
? ? ? 這時懷慈上前兩步施禮道：“小女木懷慈見過氏領。”
? ? ? 氏領聞言不由一驚，老臉抽搐，道：“真是懷慈姑娘？”
? ? ?懷慈嫣然道：“小女正是木懷慈，行不更名 ，坐不改姓。家父木中原。”
? ? ? 氏領顫抖的道：“聽聞神木樓樓主之女濟世為懷，悲天憫人，煦煦為仁，被稱為‘活菩薩’，今日有緣在此，只可惜老朽雙目失明，無法見到真神，遺憾，遺憾啊。”
? ? ? ?懷慈謙遜道：“氏領謬贊了，小女只是做了些力所能及之事，何足道哉。”
? ? ? 氏領突然轉頭大喝道：“田固，是你出的主意嗎？”
? ? ? 氏領身旁那個大漢就是田固，見他低下頭戰兢道：“爹，請息怒，我們這么做，還不是為了全谷的人，這可是惟一希望。”
? ? ? ?氏領生氣得顫抖著拐杖戳著地上，發出“篤篤”價響。怒道：“反了，你們真是反了，做什么事都不經過我的允許了，簡直太胡鬧了，你們這不但救不了全谷的人，還害了全谷的人。”
? ? ? 眾人聞言面面相覷。
? ? ? 這時站在院中，適才提刀進柴房的男子道：“爹，別怪二哥了，這是我出的主意，你要罰就罰我吧。”
? ? ? ?氏領喝道：“田岡，你……你平時做事沖動，我沒少說你，你這毛病就不能改改。”
? ? ? ?田岡頭一歪，不作聲。
? ? ?站在田岡身后的瘦高個男子走了出來心不甘情不愿說道：“爹，我也有份，罰我吧。”
? ? ? 氏領緩緩道：“田翕，三兄弟中，只有你最沉作冷靜，沒想到你也跟著胡鬧。”
? ? ? ?田固轉身握住氏領的手臂，不服的道：“爹，我們三兄弟都是為了谷中幾百口人的性命，我們沒有做錯。”
? ? 氏領聞言甩開田固的手，怒道：“你們……你們……你們三兄弟真不知大禍就要臨頭了嗎？”
? ? ? ?眾人聞氏領說大禍就要臨頭不禁面視駭然。
? ? ? 田固疑惑不解，喃喃道：“除了谷里的妖怪作亂，還會有什么禍事？”
? ? ? ?氏領搖搖頭道：“枉你們長了一個腦子。”頓了頓又道：“你們把懷慈姑娘綁了來，木樓主會放過我們嗎？”
? ? ? ?田固終于松了口氣，道：“他怎么會知道是我們綁的，現在除了這年輕人，誰還會知道？難不成我們田農氏的人自己去通風報信。”
? ? ? ? 氏領蹙眉道：“天下沒有不透風的墻，難保不出紕漏，倘若知道，谷里還能安寧嗎？你說，你們誰是木樓主的對手？”
? ? ? ?田固三兄弟默默的低下了頭，不作聲。
? ? ? ? 氏領微微側臉，緩緩道：“敢問適才那年青人貴姓。”
? ? ? 齊連碧見這老者和藹親近，講理之人，也并無惡意，遂抱拳作禮道：“不敢，小輩免貴姓齊草字連碧。”
? ? ? ?氏領道“齊公子與懷慈姑娘什么關系。”
? ? ? 齊連碧正色道：“沒有關系，見你們朗朗乾坤下綁一姑娘家，所以前來討個說法，還望你們放了懷慈姑娘。”
? ? ? ?氏領道：“這個自然，雖然是綁你們來，有違禮數，不過現在只要有老朽在，就能做主，所以在這先給齊公子，懷慈姑娘賠個不是，我那三個小子太魯莽，不會做事，還請擔待些。來者是客，來屋里請。”
? ? ? ?田固三兄弟聞言異口同聲道：“爹，萬萬不可啊！”田固蹙眉道：“爹，我們好不容易把這女的綁了來，你這放了她，谷里就不得安寧了。”
? ? ? ?氏領斥道：“少費話，扶我進屋。”
? ? ? 田固極不情愿地扶著氏領進了屋，田固轉頭對田岡道：“叫大伙先散了。”田岡氣忿忿地揮手叫道：“大伙回去睡吧，都回去吧。”大伙議論著紛紛離開。
? ? ? ?齊連碧心想，這家都姓田，這三兄弟的大哥不在，莫非就是田錯前輩，如果是，那真是太巧了，等下須得問問氏領。轉念一想，決不能說田錯前輩在絕地谷，要是讓他們知道，還不立馬去把田錯前輩找來。
? ? ? ?齊連碧與懷慈并肩來到正堂，中廳上首有張木桌，一盞油燈忽閃忽閃，搖搖曳曳。氏領坐于木桌旁的木椅上，乃是主位。田固站氏領旁邊，傲然而立，倆眼斜睨著齊連碧與懷慈。廳兩側設有賓位，氏領客氣的說道：“倆位請坐。”
? ? ? 齊連碧與懷慈正欲坐下，見屋外慌慌張張跑進來一年輕男子，跑到田固身旁湊上前貼耳低咕一通，田固聽罷，臉色大變，隨又貼近氏領耳畔咕嚕一番，那氏領聞言也是臉色大變，一雙瞎眼翻著白珠，齊連碧見之心想，什么事會讓他如此害怕，看來這事非同小可。
? ? ? ?這時，氏領驚懼的臉換成笑臉道：“齊公子，懷慈姑娘，這時下太晚，我給你們準備了干凈房間，早些歇息，有事明日再敘。”隨又道：“田固，帶兩位去歇息。”
? ? ? 田固帶著齊連碧與懷慈來到院內右側的二層木樓，從一個“??”形樓梯上去，趁著月光瞧去，這木樓做得還很別致，木梯與廊道邊均有扶手。田固領上樓說道：“齊公子，懷慈姑娘這樓梯口連著的兩間房，昨天剛打掃干凈，你們就安心的歇息吧，我就不打擾了。”說罷，轉身下了樓。
? ? ? ?齊連碧客氣地道：“多謝兄臺，麻煩你了。”田固頭也不回道：“夜里別亂走，這谷里不太平。”邊說邊急著往正堂走去。
? ? ?齊連碧轉頭瞧懷慈，恰好懷慈看著他，兩人四目相對。齊連碧頓覺臉上躁熱，忙不迭地道：“懷慈姑娘，早點歇息吧。”
