? ? ? ?那巨鳥此時飛得異常平穩，齊連碧見巨鳥已馴服，遂小心翼翼地坐了起來，坐起身來登感覺兩側急風灌耳，嗖嗖作響。俯瞰身下，層層白云叆叇，飄浮而過。
? ? ? ?齊連碧松了一只手，輕撫幾下巨鳥的后頸，喃喃道:“大鳥，謝謝你救了我一命，沒有你，我齊連碧這條命可就保不住了?！毙南?“上次如果沒有那只大鳥，早已墮下山谷摔成了肉醬，此次又被巨鳥所救，看來此生與鳥類有緣，莫非鳥類就是我的守護神。再瞧這鳥如此巨大，生得如此不凡，定是一只神鳥”。想到此，輕拍巨鳥后頸道:“巨鳥，你在我命懸一線的時候顯神威救了我，你又出現在這雪靈峰上，必是一只靈鳥，我就封你為“威靈神鳥”吧，希望你以后再顯神威，你覺得如何。”那巨鳥聽聞后似懂般鳴了兩聲。齊連碧又道:“難道你聽得懂我說的話？”那巨鳥又鳴了兩聲。
? ? ?不知飛了多久，忽又想道:“金公子，趙福，趙壽他們怎么樣了，不知有沒有逃過此劫”。即四下瞧去，已到了一個谷中。谷中樓宇鱗次櫛比，依山而建。那巨鳥降至一塊大石上，大石畔有條大河，隔著大河不遠處就是雪靈峰，河那邊白雪皚皚，河這邊草木蔥蔥。
? ? 齊連碧環顧瞧去，見有不少谷民圍觀過來，用一種異樣的眼光看自己，有的交頭接耳指指點點，有的議論紛紛點頭咂舌，有的說道:“這公子那里來的”。有人接道:“這公子面生，定是外來人”。也有人說道:“這公子真是儀表不凡?！北娙送秮砹w慕，有的贊欽，也有嫉妒的眼光。齊連碧躍下鳥背，那巨鳥用朱色長喙蹭了蹭他衣角，似有親近之意，也有依依不舍。
? ? ? 這時，齊連碧瞧去，見人群里擠進兩人，一男一女，那女子約二十年紀，身著淡綠繡邊衣裳，身段苗條，鵝卵臉，粉腮黛眉，水汪雙眸，櫻桃小嘴，玲瓏嬌鼻，眉宇之間透出一種靈氣。那男子身材魁梧，身著灰白長紗，一雙大眼帶著敵意望著齊連碧，卻不知何故。齊連碧心想，為何對我有敵意？難道此地的人不歡迎外來人。那女子瞧了瞧齊連碧叫道:“你就是齊連碧，對嗎？”
? ? ? ?齊連碧聞這女子直呼其名，不禁一驚，暗忖道：這姑娘怎么知道我的名字，真是奇也。他躍下大石恭謹地說道:“在下正是齊連碧，敢問姑娘從何得知？”
? ? ? 那女子微微一笑道:“我不告訴你，你猜猜看?！?/p>
? ? ? ?齊連碧略一沉思道:“在下笨愚，實在猜不出。”
? ? ? 那女子啐道:“你咋這么笨了。”
? ? ? 這時，人群中有位青年男子叫道:“戀兒姑娘，這位公子長得儀表堂堂，做你的郎君還如意吧，不過可惜了，他是外來人。”
? ? ?戀兒道:“去去去，外來人怎么了，外來人就不是人吶?！?/p>
? ? ? 齊連碧聞言更是丈二摸不著頭腦，云里霧里，心想，這一見面就說到什么如意郎君，谷中的人真是莫名其妙。
? ? ?戀兒轉頭道:“齊連碧，猜出來了嗎？”
? ? ?齊連碧搖頭道:“真猜不出，望戀兒姑娘明示。”
? ? ? 戀兒道:“我帶你去一個地方，你自然會明白?！闭f罷，轉身欲走，眾人見戀兒要走，遂讓出一條道，讓她通過。齊連碧想知其究，即跟了上去。戀兒同來的男子沒有跟上來，齊連碧轉頭看了他一眼，見他咬牙切齒，怒目而視。
? ? ? 兩人一前一后走在一條石徑大道上，走了不遠，戀兒故放慢腳步待齊連碧上前與他并肩而行，道:“我叫白戀兒，請問齊公子是何方人氏”。
? ? ? ?齊連碧道:“在下麒麟峰絕地谷麒麟族人。”
? ? ?戀兒從未離開過雪靈峰與谷中，對齊連碧說的地方全然不知，也就不深問，望了他一眼道:“那為何到雪靈峰去？”
? ? ?齊連碧又是一驚，心想，這戀兒姑娘怎么知道我去了雪靈峰，真是怪哉，遂說道:“只因有位朋友母親得了重病，所以才上雪靈峰尋藥”。
? ? ?戀兒秀眉微蹙道:“莫非是尋雪茯神？”
? ? ? 齊連碧道:“正是，原來戀兒姑娘也知道此藥?！?/p>
? ? ? 戀兒道:“當然，我在這雪靈峰下長大，怎會不知此藥。雪靈峰峰頂四壁如削，是無法上去的，而且雪崩時常發生。要想上去，除非騎著‘咕嘰鳥’?！?/p>
? ? ? 齊連碧疑惑道:“咕嘰鳥是什么鳥？”
? ? ? 戀兒道:“姑機鳥就是你騎的那只巨鳥，你知道為什么叫咕嘰鳥嗎？”
? ? ? ?齊連碧自然不知，所以不答。
? ? ? 戀兒見他不答，說道:“因為它咕嘰咕嘰地叫，所以就叫它咕嘰鳥了唄。”
? ? ? ?齊連碧道:“原來如此”。
? ? ? ?戀兒又道:“咕嘰鳥是我們谷中的一種靈鳥，我們谷里一半人都擁有自己的咕嘰鳥，它非常忠心，它一生就認一個主人，如果主人不在人世，它就會撞崖而亡。剛才你騎的那只可是咕嘰鳥中之王，名‘咕嘰王’，是我取的名字。”說罷，看了一眼齊連碧，臉上露出得意之色。接著又道:“這咕嘰王生性桀傲不馴，沒有人能馴服它，它是最強大，最有靈性的一只。你知道我的那只咕嘰鳥叫什么嗎？”
? ? ? 齊連碧聞言笑笑，隨口說道:“難道叫咕嘰后？”
? ? ? ?戀兒笑道:“聰明，腦子開竅了。這名字也是我取的?！?/p>
? ? ? 話說至此，齊連碧已走進一院落，瞧去，迎面是一排木房共有有八間之多，兩側皆有廂房。都是兩層樓宇，屋柱，椽子，門窗都刻有花草，鳥獸等圖案。這木房做工精致，氣勢非凡。
? ? ? 齊連碧疑惑問道:“戀兒姑娘，你帶我到這里來干什么。”
? ? ? ?不等戀兒回答，從正門走出一個人來叫道:“齊大哥，真的是你，可見到你了。”
? ? ? ?齊連碧聞言瞧去，不由一驚，是金陸生，歡喜地迎上去握手道:“金兄弟，見到你真好，你怎么脫險的。趙福趙壽兄弟了？”兩人再次相遇甚是激動。
? ? ? ?金陸生道:“此事等下細說，適才有位朋友跑來報信，說河畔大石上有位男子騎著咕嘰王降至，我便猜想是你了，真是老天保佑啊。本來我要去接你到此的，這戀兒姑娘說我不熟路，所以她就去接你了。”說罷，又低聲道:“這戀兒姑娘就是白嘯堂——白谷主的千金。”
? ? ? 說話間，正門走出一個人，金陸生忙引見道:“這位就是這無花谷谷主——白谷主?！?/p>
? ? ? 齊連碧瞧去，這白谷主五十歲左右年紀，體形中等，鼻直口方，留著一部短須，雙目炯炯有神，身著白色錦袍，目視自有一種威嚴。齊連碧抱拳施禮道:“晚生齊連碧見過谷主。”
? ? ? ?白谷主朗聲道:“齊公子不必多禮?！?/p>
? ? ? 戀兒跑至白嘯堂身畔嬌嗔道:“爹爹，還站在這門外干嘛了，快請齊公子他們進屋坐呀?！?/p>
? ? ? ?白嘯堂望著戀兒滿眼憐愛，笑道:“寶貝女兒說的是，是，是?！奔崔D頭對齊連碧道:“齊公子，屋里請”。
? ? ? 齊連碧禮讓道:“謝謝白谷主，您先請?！彪S一同來到正堂，齊連碧瞧去，正堂上首墻上掛著一副畫像，那畫像七尺高，三尺寬，畫的是一位三十多歲的男子，傲然站立，當前有一把長劍豎立劍尖著地，雙手撳著劍柄尾端。那畫像男子劍眉星目，神情莊重。像前設有香爐供臺，幾柱香煙繚繞。齊連碧思忖，這畫像會是誰，這三十來歲的年紀就這樣供養著，委實不簡單。正堂中央擺有一張木椅，兩側墻壁擱物架上有無數古玩字畫，心想，這白谷主還是個文雅之人。齊連碧與金陸生來到左側賓位坐下，白嘯堂坐于正堂上首，白戀兒站在其畔，含羞帶笑地望著齊連碧。
? ? ? 白谷主開口道:“齊公子，何方人氏？”
? ? ? ? 齊連碧正欲講來，那戀兒插話道:“齊公子是絕地谷麒麟族人。”
? ? ? ?白谷主面帶微笑，頷首捻須，頓了頓道:“聽金公子講，你倆萍水相逢不畏生死就助他上雪靈峰尋藥，你這樣的公子時下真是難得啊，老夫由衷欽佩。”
? ? ? ?齊連碧抱拳道:“多謝谷主謬贊，晚生只是想盡一點微薄之力，金公子這份孝心才是讓人欽佩不已。”
? ? ? ?說話間，從側屋走出一個駝背老者，那老者端著茶水走了過來，擱置茶幾上，欲離去。這時，戀兒吩咐道:“黎叔，晚飯備豐富一點，有客人。”黎叔應了聲即轉身離去。
? ? ? 白嘯堂開口道:“倆位公子請用茶。”他端起茶杯淺嘬了一口又道:“齊公子令尊是??？”
? ? ? 齊連碧謙遜道:“家父齊修遠?！?/p>
? ? ?齊連碧見白嘯堂聞言后露出一絲稍縱即逝的驚呀之色，遂說道:“谷主可認識家父。家父乃當年五行王之一‘火行王’?！毙南?，爹爹年青時闖蕩江湖，威名遠播，人人敬仰，世人皆知。
? ? ?白嘯堂微笑道:“老夫在這無花谷生活了幾十年，未成踏出谷里半步，那有機會認識令尊，慚愧，慚愧?！?/p>
? ? ? ?金陸生插話道:“齊大哥乃當年火行王之子，難怪齊大哥有如此神功，小弟對你的仰慕如濤濤江水連綿不絕。”
? ? ? 戀兒接話道:“我小時候也聽說過五行王的佳話，說他們宰妖除魔，濟世仁懷，那時不知是誰傳出一句話，曰‘五行聚齊，天下無敵’，可當真是所向披靡，無與倫比?！?/p>
? ? ? 齊連碧見戀兒都已聽聞爹爹事跡，白谷主就算不認識，想必也聽聞過一些，遂說道:“白谷主可曾聽聞過家父的一些事跡”。
? ? ? 白嘯堂略沉呤道:“哦……是有聽聞過……只可惜老夫沒緣一睹尊容。遺憾，遺憾?！鳖D了頓又道:“倆位公子長途跋涉想必早已疲憊不堪，再說這見面有甚許話講，不如暫且去客房休息，等開飯時再去打擾?！?/p>
? ? ? ?齊連碧確有些疲憊，這倆三日來都沒好好闔過眼，真是想好好休息一番，再則也想問問金陸生是如何脫險，怎樣來到了這里。便即告退，由黎叔領到客房憩歇。
? ? ? ?白嘯堂為齊連碧和金陸生各準備了一間客房，倆客房相連，客房設在院內右側，房里布置得干凈整潔，有一張大床，一張桌子，四張長凳，床邊靠墻有一書架，上面擺滿了各種書籍。
? ? ?齊連碧剛坐下迫不及待地開口問道:“金兄弟，你到底如何脫險的?！?/p>
? ? ? 金陸生聲形并茂地道:“齊大哥，當時你不知道有多怛恐，一聽你叫到快跑，我就鉚足了勁兒拼命的跑，那個冰雪如驚濤駭浪般席卷而來，在我身后轟轟震響，我一瞥間，見你跑在前面甚遠，本以為這條命就要斷送在這雪崩下，沒想到奇跡發生了。”
? ? ? 齊連碧展眉道:“發生了什么奇跡？”
? ? ? 金陸生道:“正在我絕望的時候，突然，有一對爪子抓住了我左右肩膀，把我整個人提了起來。”說罷，指了指肩膀道:“你瞧，爪印還在了，肩膀到現在還疼，那爪子力氣可真大。”
? ? ?齊連碧細瞧去，果然肩膀衣袍上有抓過的痕跡。
? ? ?金陸生又道:“當時把我嚇得哇哇大叫，也不知道是什么飛鳥抓住我，我不敢抬頭看，也不敢掙扎，怕萬一晃動掉了下去，可就玩完了。過了半晌就把我帶至了谷中放落了地，我轉頭望去，一只五彩大鳥，我頓時驚呆了?！闭f罷，做一副驚呆的模樣。
? ? ?齊連碧笑道:“一只大鳥就把你驚呆成這樣子，至于嗎？”
? ? ? 金陸生狡黠地笑道:“不是那大鳥驚到了我，而是從大鳥背上飄飛下地的女子驚到了我。只見那女子出塵脫俗，一襲綠衣如蓮葉，那臉蛋粉嫩如蓓蕾，嬌顏欲滴。她飄飛落地時衣衫飄飄，簡直是仙女下凡。這樣的女子我能不驚呆嗎？”
? ? ? ?齊連碧莞爾一笑:“這女子能讓金兄如此夸贊。莫非就是戀兒姑娘?！?/p>
? ? ? 金陸生一本正經事道:“當然就是她了，她長得如仙女般美麗，不是她還會有誰?！?/p>
? ? ? ? 齊連碧道:“戀兒姑娘要是知道你這么夸她，定開心得合不攏嘴。”
? ? ? 金陸生笑道:“如此最好，俗語說‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，我看這是‘百年修得戀兒救，千年修得緣份來。’我與戀兒的緣分當真不淺?！彼f得如癡如醉，如夢如幻，自陶其中。
? ? ? ?齊連碧笑道:“你難道對戀兒一見鐘情了?！?/p>
? ? ? 金陸生若有所思的道:“嗯，我看是，在我見到她的那一瞬間，我就已經為她傾倒了。”頓了頓又道:“如果能娶她為妻，那怕叫我放棄金府萬貫家業，我也毫不猶豫?！闭f的豪氣沖天。
? ? ? 齊連碧瞥了他一眼道:“我覺得還是先尋得雪茯神早點回去，你娘親的病可不能多耽擱時日，其它的事情可以后再想。”
? ? ? ?金陸生聞言自責道:“齊大哥說得對，尋雪茯神才是頭等大事，兒女之情就暫且放一邊，以后會有機會向戀兒表明心意的。”
? ? 齊連碧又問道:“趙福趙壽有沒有逃過此劫?！?/p>
? ? ? ?金陸生道:“趙福趙壽他們……多半已葬身雪崩之下。”頓了頓又道:“這次尋藥本就抱著殞身不恤的心來的，如果他們真的不幸遇難，他們在九泉之下也不會埋冤誰，他們三人的命本就是爹爹給的。如我有命回去，定隆重的給他三兄弟安個衣冠冢，以慰他們在天之靈?！?/p>
? ? ? 齊連碧聞言趙福趙壽遇難，不禁臉色沉重，隨說道:“金兄先歇息，我去向谷主打聽一下，這雪茯神如何去尋。以便明早前往?！闭f罷，即朝外走去。經過廊廡轉角來到正堂門邊一丈遠處，聽到堂內戀兒說話聲傳來，戀兒道:“爹爹，我跟齊連碧公子的婚事，你可要做主啊”。齊連碧聽得心頭一驚，雙腳似灌了鉛一樣，移動不了半步。心想，這什么時候跟戀兒有了婚事一說。
? ? ?又聽到白谷主說道:“你喜歡這齊公子嗎？”
? ? ? 戀兒道:“嗯，喜歡”。聲音很輕。
? ? ? ?又聽到白谷主說道:“女兒，我看這婚事就算了吧，畢竟他是一個外來人，你的許諾不作數便是，谷里人也不會議論什么的?！?/p>
? ? ? 齊連碧疑竇頓生，心想，這戀兒姑娘有什么許諾，要和我結婚，真是奇哉怪哉。
? ? ?戀兒又道:“我不管齊公子是外來人還是那里人，我許諾過，只要誰能駕馭‘咕嘰王’，我就和誰成婚，這話可是當著全谷的人說的，這兩年谷中已有十三位公子為了能和我成婚，都死在咕嘰王下，現在既然已有人馴服它，我就該兌現承諾，如果食言，怎對得起死去的人，又怎么面對活著的人，他們定會說我們言而無信，我以后還能抬頭做人嗎？那死去的人要知道我言而無信，他們肯定恨死我了?！?/p>
? ? ? ?過了半晌，又白谷主道:“這……這齊公子又不知你當初的許諾，這叫人怎么開口對他說起，再說他心里是什么心事也沒摸清。”
? ? ? ?戀兒道:“只要爹爹做主就好，你是怕齊公子不喜歡我是嗎？爹爹你放心吧，女兒生的這么漂亮，他要是知道我要嫁給他，他做夢都會笑醒的?！睉賰簩ψ约旱娜菝伯斦媸亲孕艥M滿。
? ? ? 齊連碧聽到這里不禁苦笑不得，正躊躇是該走進堂去說明騎‘咕嘰王’純屬巧合，是自己命懸一線不得已而為之。還是該離開，假裝沒聽見。又聞白谷主說道:“那就多挽留幾日，再找個適當的機會跟他說?！?/p>
? ? ? 白戀兒喜道:“謝謝爹……不過他與金公子要去尋‘雪茯神’，這怎么辦了?！?/p>
? ? ? ?白谷主道:“這事，女兒就別費心了，爹爹自會解決?！?/p>
? ? ? ?齊連碧聽到這里就不想再聽下去，就轉身往自己客房走去。來到客房想著剛才戀兒與谷主的對話，心里忑忐不安，不知如何面對，便胡亂想了一通，沒過多時，黎叔就來叫用餐，晚餐很豐盛，有燉熊掌、爆炒鹿筋、燜鹿尾、蜜汁猴腦、燒竹蓀、煨香菇、熬銀耳。吃飯到結束齊連碧都沒有正瞧一眼戀兒，不知道該怎么面對她。
? ? ? ?到夜里就寢時，齊連碧躺在床上無法入睡，本來要向白谷主尋問雪茯神一事，可聽了他們的對話，也沒去開口，齊連碧心煩意亂，便索性起身開門來到外面，舉頭望去，一輪半月懸掛當空，無數星星點點，月光灑下來，萬物好像披上了一層銀光，周邊事物隱隱可見。
? ? ? 齊連碧來到院前十來丈遠處，有一丈許高的大巖石上，坐在巖石上癡癡地望著夜空，想起父親母親不知道他們現在有在想孩兒？仿佛在夜空中看到了父親嚴厲的面孔和母親慈祥的臉，正思間，聞身后傳來女子的聲音:“齊公子?！?/p>
? ? ? 齊連碧轉頭望去，原來是戀兒，遂應道:“嗯，戀兒姑娘，你怎么不睡覺？”
? ? ? 戀兒來到大石上在齊連碧身畔坐下道:“我看你睡不著，是有什么心事，所以我來陪你聊聊天，想為你除憂解煩?！?/p>
? ? ? ?齊連碧心想，我有什么煩心事，你難道還不知道嗎？我怎么可能跟你成婚，你這姑娘也太任性，婚姻大事如此兒戲，還許什么諾，真是荒謬之極。
? ? ? 戀兒見齊連碧不答，望了望月兒又道:“今晚月兒好美，你覺得了？”
? ? ?齊連碧瞥一眼道:“美嗎？我覺得就像一塊撕掉半邊的燒餅貼在天上一樣，看不出那里美。”一個人心情煩悶的時候是看不到美好的事物的。
? ? ?戀兒咯咯笑道:“那有你這樣比喻的，把月亮比作燒餅，我還是第一次聽到，你真會說笑?！?/p>
? ? ? 齊連碧沒覺得一絲好笑，也沒心情笑。戀兒開口問道:“齊公子，你怎么總是悶悶不樂啊，有什么事說出來，我愿意為你分擔一些?！?/p>
? ? ? 齊連碧真想開口，可話到嘴邊又咽了下去，心想，畢竟還沒有向我坦明，現在說會不會不妥。想到此，就隨便問道“你說這山谷叫‘無花谷’，為什么叫這個名字，是不是谷里沒有花？”
? ? ? 戀兒道:“我聽長輩說：這山谷最早以前是沒有花的，所以叫無花谷。不過后來有了一大片菊花，所以這無花谷也叫“菊花谷”，關于這菊花谷的來由，有一個非常美麗動人的故事?！?/p>
? ? ? ?齊連碧道:“什么美麗動人的故事，說來聽聽?！?/p>
? ? ? 戀兒靜靜地望向夜空緩緩道:“在兩百多年前有位隱士，名白創，也就是我們的先祖。他身懷絕世武功和擁有一把絕世神劍——如來神劍。由于時局動蕩，年年戰爭，他看到戰爭帶來生靈涂炭，無辜百姓死傷無數，到處哀鴻遍野，滿目瘡痍。他為了保護自己族人和愛妻，也就是祖母，毅然決定帶著族人和愛妻離開紛亂的戰爭，便來到這與世隔絕的谷里。聽說祖母尹氏長得非常貌美，有詩曰：‘千朵萬朵齊斗麗，若見汝容慚垂首。’”
? ? ? ?齊連碧感嘆道:“竟有如此貌美女子，那正堂供奉的男子呢？莫非就是白創先輩?！?/p>
? ? ? ?戀兒道:“不錯，就是先祖。先祖帶領大家來到這谷里，大家在這里安居樂業，日出而作 ，日入而息。先祖白創很愛他的妻子尹氏，兩夫妻也育有一子，名白曜，那時只有兩歲。尹氏非常喜歡花，尤其是菊花，可這谷里奇怪的緊，什么花都沒有，先祖白創為了在這谷里種上花卉，遂翻山越嶺尋找花種，每當尋到花種精心栽培出來，次年，這花種不是死了就是開不出花來?！?/p>
? ? ?齊連碧插話道:“這無花谷如此邪乎，真是不可思議?！?/p>
? ? ?戀兒又道:“先祖為了栽培花種，可謂是日日夜夜，不辭辛苦在山里專心研究，一待就是兩三個月，有時候甚至一待就是半年。他在花種栽培的地方搭起茅屋，每天看著它生長，有時候不知饑渴的一看就是整天?！?/p>
? ? ? ?齊連碧道:“他真是位癡人，也是位怪人?！?/p>
? ? ? ?戀兒道:“他這樣做無非也就是為了博得尹氏一笑，可尹氏幾次勸他放棄，說:‘相公，這無花谷既然培育不出花來，就放棄吧，我可以沒有花，但我不可以沒有你，只要你陪我在身邊，什么都知足了’。先祖聞言尹氏說得情真意切，如此愛他。遂說道:“娘子，我白創這輩子最大的幸福就是娶你為妻，也不知修了幾輩子的福緣，老天才將你恩賜于我。你如此愛花，我如果連花都不能給你栽培出來，何以對得住老天，何以對得住你對我的這份情?！币蠠o言以對，而先祖不聽勸阻，反而越加瘋狂，在山里一待就是一年半載。尹氏日夜思君不見君，漸漸得了憂郁癥。她不愿托人告訴在山里的丈夫，怕他擔心。后來病情愈發嚴重，一直到郁郁而終。”
? ? ? 齊連碧聽到這里不禁感嘆道:“這份愛太沉重，有時愛一個人自己認為是對他好，卻往往相反，其實是在傷害對方。”
? ? ?戀兒又道:“祖母去世那天，是秋末，天空就下起鵝毛大雪，族里有人跑去山里捎信，先祖聽聞噩耗后飛奔回家，見床上已去逝的愛妻，仰天嚎啕大哭。先祖抱著祖母哭泣道:“娘子，你怎么這么傻，你得了病怎么不告訴我，你的命比什么都重要，你不在了，我還會獨活嗎？”先祖自知事情由他而起，見尹氏已死，自己也不愿獨活人世，遂交代后事，把兒子交于族里人撫養，自己抱著祖母往山里走去，族里人也不知道他們在山里什么地方。先祖從此再也沒有出現。當年冬天他在后山種的菊花奇跡般的開花了，不知道是上天垂憐，還是先祖掌握了種植菊花的技術，反正從那以后菊花每年都會開放。族里人為了紀念先祖，所以又命名無花谷為菊花谷。而另一件奇怪的事就是那年冬天，山里的那座山峰，冰雪一直沒有化過，而且還越積越多，越來越厚。本來那座山峰叫無為峰，后來就改名為雪靈峰?！?/p>
? ? ? 齊連碧道:“真是一個悲凄的故事。”
? ? ? 戀兒道:“我沒覺得這故事悲凄，我覺得是美麗而動人的故事，每個人不是追求同生共死，相愛相親，廝守終生么？他們不是做到了么？我要的就是這樣的愛情，感覺好浪漫?！币桓毕蛲纳袂椤?/p>
? ? ? 齊連碧無語的看著戀兒。
? ? ? 戀兒又道:“只可惜現在是夏初，要是寒冬，你就可以欣賞到那片美麗的菊花池。”頓了頓道：“先祖住的小茅屋，現在谷里人把它改建成菊花祠，里面供奉著先祖和尹氏的塑像。明天我帶你去轉轉。還有去看看咕嘰崖，就是咕嘰鳥所居住的地方?！?/p>
? ? ? 齊連碧吱唔道:“這……我……”，心下猶豫。尋思：明早本來要去尋雪茯神，可眼下既然來了這無花谷，不去看看確也有些遺憾，就算去看看也不過是耽擱半天時間，再說去尋雪茯神要騎咕嘰王才能去雪靈峰峰頂。想至此遂說道:“好吧，既然來了這無花谷，去看看也不枉此行?！?/p>
? ? ? 戀兒坐在大石上坐了太久，感覺肩膝酸軟，便放下雙手置于身后想支撐一下身體，手剛放身后，突然驚叫道:“蛇……蛇?！泵@慌地躍起向齊連碧身上撲去，齊連碧見狀唯恐戀兒摔倒，起身把她扶住，定眼往戀兒坐的位置瞧去，果然一條半大的蛇，全身花花綠綠，往大石沿邊梭去。戀兒躲在他懷里，雙手摟著他脖頸，一副受驚狀，更是一副小鳥依人的模樣。齊連碧頓感覺觸電般，每寸肌膚與他相接之處，一股溫熱襲來，那輕微的嬌喘氣息，拂在腮畔，帶著一絲絲溫濕和蘭香的氣息。齊連碧不禁心跳加速，面酡耳熱。齊連碧忙平靜下心來，心里暗暗道:齊連碧呀齊連碧，你可不能胡思亂想，雖然戀兒姑娘貌美如花，讓人難已抗拒，但你也不能對她有絲毫不敬，你只是浮萍，別瞎想。遂及輕聲道:“戀兒姑娘，蛇已經跑了，你受傷了嗎？”
? ? ? 戀兒羞澀的從齊連碧懷里掙脫開來，說道:“剛才就像被針刺了一下，看來是被咬了?！彼炀砥鹦渥?，趁著月光瞧去，見那玉臂上有兩點血液滲了出來。齊連碧見狀，忙湊嘴上去吸，戀兒輕呼道:“齊公子，使不得，萬一有毒怎么辦，快停下?！?/p>
? ? ? 齊連碧不理睬，剛吸了兩口，聞大石畔有人呼道:“齊大哥，戀兒姑娘，你們在這里干什么呀？”
? ? ? 倆人轉頭望去，原來是金陸生。齊連碧一臉尷尬，忙放開戀兒手臂，戀兒開口說道:“剛才不小心被蛇咬了一下，現在沒事了?！彪S又轉頭對齊連碧道:“謝謝齊公子。”
? ? ? 齊連碧道:“沒事，這初夏夜里常有蛇出沒，看來咬你的蛇是一條沒毒的菜花蛇，不會有事的”。說罷，便躍下大石朝客房走去。身后傳來金陸生聲音道:“戀兒，蛇咬到那里了，要不要緊啊，我看看。”
? ? ? ?戀兒回答道:“不要緊，齊公子不是說了嗎？是一條沒毒的菜花蛇?！睉賰和R連碧離去的背影，又瞥一眼金陸生，便獨自回了閨房。金陸生見戀兒已走，便來到齊連碧房間，問道:“齊大哥，你是不是也喜歡戀兒姑娘？”
? ? ? 齊連碧道:“誰喜歡她了，不喜歡。”
? ? ? 金陸生道:“那你們兩個怎么會在那大石上?！?/p>
? ? ? 齊連碧解釋道:“我們只是碰巧而以。好了，別多想了，睡覺吧?！?/p>
? ? ? 齊連碧下了促客令，金陸生也不想自討沒趣，便怏怏地回了自己房間。
? ? ? 次日清晨醒轉，吃了早飯，齊連碧，戀兒，金陸生，便決定去看菊花池和咕嘰崖。這是一條曲折的河畔石徑小道，走不遠往右手邊就有一條逶迤的山道通往菊花池。一路上金陸生總是尋話與戀兒搭訕，譬如問一些“這條河叫什么名。”“為什么叫無花谷。”“你喜歡吃什么?！薄把╈`峰為什么長年冰雪覆蓋。”戀兒一副愛理不理的態度，只是隨口敷衍幾句，而金陸生卻不厭其煩的胡問。齊連碧走在最前，忽停下腳步，等戀兒走上來，對戀兒輕聲說道:“戀兒姑娘，我總感覺一路上有人跟著我們?！?/p>
? ? ? ?戀兒故意漫不經意地看看四周道:“沒人啊”。齊連碧心想，你與金陸生胡扯去了，怎會注意這些。見前方不遠處有塊大石突起，可以隱蔽在后，遂對著戀兒努努嘴，示意躲在大石后，戀兒又向金陸生通了氣，三人便躲在大石后，過了須臾，果聽到腳步聲傳來，漸漸走近，三人遂及跳出大石。戀兒一見，不禁叫道:“林忠，怎么是你……你跟蹤我們干什么？”這林忠就是去給戀兒家通風報訊的那個人，也就是和戀兒擠進人群的那個人。
? ? ? ?林忠吱吱唔唔道:“我……我怕這倆外來人欺負你，才跟來的。”
? ? ? ?戀兒道:“你怕他倆欺負我，你瞧他們像欺負我的人嗎？我沒欺負人就算好了?！?/p>
? ? ?林忠道:“他倆畢竟是外來人，我不放心，得要跟著你們?！?/p>
? ? ? 戀兒道:“好好，順便你，你想跟著可以，但你得和我們保持一定距離?！?/p>
? ? ? 林忠喜道:“是，戀兒。”林忠見戀兒她們走遠才跟了上去?？吹贸鲞@林忠是戀兒的追求者。
? ? ?齊連碧見林忠對戀兒如此服從和關護，遂對戀兒說道:“看這林忠很喜歡你?！?/p>
? ? ?戀兒洋洋笑道:“那還用說，這無花谷的男人們沒有不喜歡我的，林忠為了馴服咕嘰王，曾經從咕嘰王身上摔下來，還好他命大沒有摔死。……”。
? ? ?齊連碧聞戀兒說到這個話題，萬一說到她的許諾上去，不知道如何收場，還是假裝不知為好。遂轉移話題，插話道:“戀兒姑娘，那就是菊花池吧?！?/p>
? ? ? 戀兒順著齊連碧手指的方向瞧去道:“對，就是哪里。”三人來到菊花池畔，齊連碧瞧去，好一大片冬菊池，只可惜這是初夏時節沒有開花，要是寒冬菊花盛開，那將是一個多么壯麗的景像，齊連碧心下感嘆。又瞧去，在菊花池的正對面就是那座菊花祠，菊花祠金墻紅瓦，飛檐彩繪，金龍絞柱，金碧輝煌。來到菊花祠前，見赤色門柱上有一對聯，左聯曰:“離前嘔心瀝血育菊自匪綻，”右聯曰:“別后安享極樂棄菊百樣紅?！痹偻镒呷ケ闶前讋撆c尹氏的塑像，倆人連袂而立，白創面色莊嚴，尹氏面帶笑意，面前設有供臺與香爐，供臺前設有蒲團，墻壁都掛著黃色幔帷。齊連碧來到案前跪在蒲團上望著兩具塑像暗暗禱告道:“倆位先輩，小生齊連碧無意闖入無花谷，實屬無奈，只因當時命懸一線不得已騎了咕嘰王，而攪入了這段姻緣。你的裔女戀兒姑娘風華絕卓，定會找到一位比我好百倍的男人。望倆位先輩高見吾心，謁得體諒。”正禱告間，聞身后林忠嗤鼻道:“裝腔作勢，擺出一副作嘔的模樣，做給誰看呢，有什么資格參拜我們先祖。”
? ? ? ?齊連碧不與理會，只是微微轉身瞥了他一眼，林忠站在門外斜眼看著他，又回頭繼續禱告。這時，戀兒上前嗔怒道:“林忠，你胡嚼什么舌根了，再胡說，別跟著我們?！?/p>
? ? ? 林忠聞言便緘默不語。
? ? ? 金陸生上前說道:“林兄弟，你這就不對了，齊大哥是尊重倆位先輩才參拜的，什么有沒有資格，講得這么難聽?！?/p>
? ? ? 林忠冷哼一聲道:“誰是你兄弟，別亂叫，識相的就早點離開無花谷，這不是你們該來的地方。”
? ? ?金陸生從小養尊處優，從未有人這樣瞧不起他過，也沒人如此跟他講話，怒火不打一處來，怒道:“林忠，別以為在你的地盤，你就不可一世，如果再言語不敬，對你不客氣。”
? ? ? ?林忠斥道:“既然知道在我的地盤，就給老實點，還說如此大話，對我不敬，我看你是不想活著離開無花谷了?！?/p>
? ? ? ?金陸生聞言怒不可遏，本來出門在外性情收斂了很多，要是在家鄉，早就將人痛揍一番了，不過在家鄉還真沒遇到這樣跟他講話的人。只見他抽出寶劍喝道:“你如此沒有教養，讓我來教教你長點記性?？次夷懿荒茈x開無花谷！”
? ? 說罷，寶劍一抖直刺林忠面門。齊連碧聞聲忙起身欲制止，戀兒見狀忙叫道:“住手?！?/p>
? ? ?金陸生與林忠此時就像發狂的野獸，那還聽得進勸告。只見金陸生長劍刺出離林忠數寸，林忠身子往側偏去，躲過了這一劍，遂右手去抓他手腕，金陸生見一劍未中，又橫掃了過去，林忠身體欺近，胳膊一頂，金陸生猝不及防，被頂出了兩丈遠摔落在地上。金陸生一個鯉魚打挺立了起來，又待挺劍而出。只見林忠雙手置于胸前，口念咒語，只見不遠處的山泉之水被他引了過來，在空中聚成了一個水球，逐漸越來越大。
? ? ?齊連碧見狀不禁一驚心道:引水術，這林忠怎么會引水術。就在林忠推出水球欺近的剎那，齊連碧趕緊運起“馭火術”向那水球擊去，水火在空中相遇，水火不相容，發出驚天巨響，頓時天地失色，齊連碧只想擋住這一擊，并未想逞強好勝，所以只用了三分力道，而林忠已用盡全力，看他臉上猙獰地表情就看得出。戀兒忙上前叫道:“快住手，別打了。”
? ? ? 林忠吃力地說道:“他住手，我就住手?！?/p>
? ? ? 戀兒期待的眼神望著齊連碧，似在說能不打嗎？齊連碧瞧去于戀兒眼神相接，已瞧出那份期待，忙收火回掌。林忠見齊連碧已收回，便又將水引入山泉，在引入的瞬間，分將出一小股水流疾速往金陸生擊去，金陸生在旁毫無預料地被擊中右臂肩關節。只聽見他哎呦一聲倒在地上，擊中處鮮血涔涔而出。齊連碧，戀兒相視駭然忙上前查看金陸生傷勢，金陸生掙扎著坐起身來，左手捂住右臂受傷處怒叫道:“林忠，你這卑鄙小人，暗中傷人?！?/p>
? ? ? 林忠不以為然的道:“只怪你技不如人，再怪你自以為是，你不是要給我長記性嗎，你就先長長記性?！?/p>
? ? ? 戀兒怒視林忠道:“你怎么能這樣對待他們，你要是在這樣，我以后再也不理你了?！?/p>
? ? ?林忠低下頭不服的道:“戀兒，我們從小一起長大，青梅竹馬，你也知道我對你怎樣，你怎么能為了剛來一天的外來人說不理我了”。說得著實委屈。
? ? 戀兒道:“你還說些亂七八糟的，再說我真不理你了。”
? ? ?林忠只好作罷，氣呼呼地轉身離去。
? ? ? 齊連碧給金陸生點了臂膀處穴位，止住流血，扶他起身，詢問道:“感覺怎么樣了”。
? ? ? 金陸生吃痛的道:“沒什么大礙，撐得住?！鳖~上汗珠已滲了出來。
? ? ? 戀兒見林忠已走，遂及轉身來到金陸生旁，伸出玉掌往那受傷處一按，只見一股清水從傷處直射出去，隨收掌說道:“金公子，現在就沒什么大礙了，只要把水引出來，就不會那么難受，也會好得快些。不過這兩天得好好休息，不可動臂，以免拉扯傷口，不易痊癒?！?/p>
? ? ?齊連碧道:“那先回去吧，把傷養好了再說?！饼R連碧扶著金陸生便往回趕。路上齊連碧心里思忖，林忠會‘引水術’，戀兒也會?？磥砉戎械娜藨摱紩?，由此可見是祖上遺下的特殊異能，昨日里與白谷主說話，當我提到爹爹時，他臉上閃過一絲驚訝，已經被我捕捉到，可以判斷他與爹爹相認，有可能他就是當年的五行王之一的水行王。可他又為什么矢口否認，這里面隱藏著什么？待我回去問問究竟。又想，林忠對我與金陸生的敵意愈演愈烈，還是早日離開無花谷為好。
? ? ? ? 趕回去后，戀兒找來金創藥給金陸生敷上，齊連碧留金陸生一人在房間，自己便去找白谷主。齊連碧來到正堂，進門見白嘯堂坐在堂首獨自茗茶，白嘯堂見齊連碧進來忙站起身喜道:“賢侄你來了，這谷里還住的習慣嗎？沒事就在谷里轉轉看看，不識路，可以叫戀兒陪你?！?/p>
? ? ? ?齊連碧聞言白谷主改口稱賢侄，心中詫異，此稱呼對他這個東床快婿有更親近的嫌疑。
? ? ? 齊連碧道:“晚輩多謝谷主厚意，還住得習慣，晚輩前來只是有幾個問題想請教谷主，望不吝賜教。”
? ? ? 白嘯堂道:“賢侄有什么問題盡管說來便是，老夫知無不言 ，言無不盡?？熳?，坐下說。”
? ? ? 齊連碧坐在右側賓首望著谷主道:“谷主可曾參加過‘鋤鰲大會’”。
? ? ?白嘯堂聞言臉色突變，忙轉頭去端茶幾上的茶杯，想借此來隱蓋內心的不安，只見那端茶杯的手有輕微顫抖，他輕嘬了一口，略平靜一下心情，轉頭又露出笑臉，緩緩道:“不錯，我曾去參加過‘鋤鰲大會’，不知是誰告訴賢侄的。”
? ? ? 齊連碧道:“沒人告訴我，是我自己猜的。我有聽過一些五行王的故事，也有幸見過田錯前輩。”心想田錯前輩不愿說出那三人名字來，是為了遵守當初的誓言，再說他確沒有說，是我自己猜想，他就不算背信棄義?，F在白谷主已承認去過‘鋤鰲大會’，想必他是‘五行王’之一，已十之八九。遂又問道:“谷主可認識田錯前輩。”
? ? ? ?白谷主又是一驚，反問道:“你認見過他？莫非他就在‘絕地谷’。”
? ? ? ?齊連碧道:“正是，其實，我只不過想知道當初你們叱咤風云的五行王，到底發生了什么。而且還導致我爹爹把田錯前輩縲紲于絕地谷十八年?！?/p>
? ? ? ?白嘯堂站起身來緩緩轉過身去，抬頭望著白創先祖的畫像緘默不語，良久才轉過身說道:“齊賢侄，有的事情過去就過去了，沒必要去深究，這些事情我也無可奉告，就此作罷吧。”說訖，轉身往側房走去。
? ? ? 齊連碧望著白谷主離開的背影，心想，到底什么事情，都不愿意面對，你們越這樣，我越要查個水落石出。
? ? ? 夜里，齊連碧躺在床上思緒萬千，不能入寐，望著屋粱呆呆入神，呆了良久，眼皮沉重，正欲睡去，一瞥之間，瞧見窗外有一個人影閃過，由于外面月光如水，這人影瞧得頗為明朗，齊連碧不禁屏氣凝神，提高警惕，靜聽四下動靜，頃刻過后，見門閂被一只匕首輕輕撬動。齊連碧躡手躡腳摸下床，雙腳一點，身形一縱，便縱上了屋粱以靜觀其變。聽見門閂咔擦地一聲微響，門開了，見一個身著黑衣勁裝的蒙面男子輕手輕腳地走了進來，右手執著匕首置于胸前，閃著寒光。見那蒙面男子靠近床邊，毫不猶豫地刺了下去。齊連碧不禁駭然，心想，還好沒有睡著，要不然變成了他刀下冤魂，心下頓感慶幸。見那蒙面男子一刺下去，略感不對，掀起被子瞧去，空空如也，正要逃出門去，齊連碧飛身下地，怒道:“你是誰，為何夜里行刺于我？”
? ? ? ?那蒙面男子一驚，定眼一看是齊連碧厲聲道:“拿命來，去陰朝地府慢慢想吧?！闭f罷，舉起匕首就疾刺過來。
? ? ? 齊連碧聽這口音像似林忠，說道:“林忠，我與你無怨無仇，你為何要痛下殺手。”邊說邊往門外躍去。
? ? ?林忠不答，舞動著匕首化著道道寒光向齊連碧籠罩下來，齊連碧赤手空拳遂一一化解，斗了十幾個回合，仍未傷到齊連碧分毫。齊連碧心想，這其中必有誤會，我初到貴地，沒做什么對不住人的事，再說白天里，他打傷了金陸生也沒有怪罪他，今晚為何要置我于死地，一定要弄個清楚。即縱身躍出兩丈許，制止道:“且慢。”見林忠停了下來，齊連碧又道:“我到底那里得罪于你，就算你要置我于死地，你也要讓我知道緣由，好讓我死個明白?！?/p>
? ? ? 林忠冷哼道:“你還想揣著明白裝糊涂是吧，你不覺得好笑嗎？”
? ? ? 齊連碧云里霧里正色道:“這事如何說起?！?/p>
? ? ?林忠喝道:“要怪就怪你不該騎咕嘰王，你既然騎了咕嘰王，要么馬上離開無花谷，要么就死?！?/p>
? ? ? ? 齊連碧聞言思忖道:原來如此，林忠愛戀兒，他知我騎了咕嘰王，戀兒就要實行諾言，遂就要嫁我為妻，所以他心有不甘，非置我于死地。思忖間，見林忠運起“引水術”，面前一團水球在月光下亮晶晶閃著光圈，在他推出的剎那，齊連碧隨運起“馭火術”擊去，兩股力量在空中相撞，發出震響，頓時夜空一片通紅。
? ? ? ?齊連碧一邊抵御一邊說道:“我騎咕嘰王實屬無奈，我也沒說要娶戀兒，再說我也不喜歡戀兒。”
? ? ?這時，戀兒不知何時已出現，她厲聲叫道：“住手”。倆人便收掌入懷。戀兒上前怒吼林忠道:“你到底想干嘛，你走?！庇洲D頭望著齊連碧，雙眼瞬間噙著淚水，見她深吸了一口氣，似要平靜一下心情，緩緩道:“你說不喜歡我，我從小到大還沒人說不喜歡我……”
? ? ? 林忠見狀怒不可遏，叫道:“戀兒，不必跟這外來人費話，讓我了結了他?！闭f罷，欲運起“引水術”。
? ? ? ?戀兒轉頭見林忠又要相斗，忙擋在齊連碧面前，對林忠叫道:“你住手，你給我走，滾滾滾?！?/p>
? ? ? 林忠見戀兒真的怒了，他從未見過她如此怒過，心下既憐惜又驚懼，遂冷哼兩聲氣憤憤然離去。
? ? ?戀兒見林忠已走，轉身癡癡地望著齊連碧，月光照在嬌美動人的臉上，有些楚楚可憐，只見她輕啟櫻唇，喃喃道:“看來你已經知道了?！甭曇艉茌p，輕得只有齊連碧能聽見。齊連碧憐惜地望著戀兒不答。戀兒又道:“你說不喜歡我，那就是不娶我了?！饼R連碧還是不答。戀兒提高聲音道：“全谷的人都知道誰要能駕馭咕嘰王，我就嫁給誰，你既然能駕馭，卻不娶我，這要是讓全谷里的人知道，我臉往哪兒擱，我父親他作為堂堂一谷之長，他臉往哪兒擱?！?/p>
? ? ? ?齊連碧終于開口道:“我真不知道事情會是這樣，我也不愿看到你難過，可是，兩個人在一起是需要感情的，而感情是要慢慢相處，我們才剛認識，沒有感情可言，兩個沒有感情的人，在一起是不會得到幸福的，你難道想不幸福的過一輩子？”
? ? ? 戀兒眼里的淚水終于滑落下來。齊連碧見戀兒淚眼朦朧的模樣，不敢直視，心想，話已說到這份上，有些話也得說清楚明了。遂鼓起勇氣說道:“戀兒姑娘，別難過了，是我對不住你，我們真的不……”，本來想說不可能，見戀兒雙手捂住耳朵叫道:“別說，別說，我不想聽”。
? ? ? 戀兒沉吟片刻道:“你剛才既然說倆個人在一起需要感情，從今起，我就跟著你，你去哪兒，我就去哪兒，我們慢慢培養感情。”說罷，轉身往自己閨房走去。
齊連碧想說些什么，見戀兒已走，話到嘴邊又咽了下去。齊連碧望著戀兒傷心的背影，不住搖頭。突聽見身后金陸生說道:“齊大哥，這是怎么啦，我咋沒聽明白了?！?/p>
齊連碧轉身瞧去，見金陸生手握著受傷的臂膀站在那里睖睜地看著他，齊連碧上前扶他進屋坐下，說道:“只因我騎了咕嘰王，戀兒曾經在谷里眾人面前許諾，說：誰要是馴服了咕嘰王，她就嫁給誰”。
金陸生聽罷詫異道:“怎么會有這等事情，太荒謬了吧，那齊大哥你怎么想？”
齊連碧道:“我們是來尋雪茯神的，可不是來娶親的，當然是越早離開為好?！?/p>
金陸生點點頭道:“說的對，我們要盡早離開此地?！?/p>
齊連碧道:“本來今早去看了那菊花祠，再去那咕嘰崖，就可以騎咕嘰王上雪靈峰頂尋藥，不料那林忠做出這種事來，現在不得不暫時留兩天，等你傷好了再說。”
金陸生忿忿的道:“都怪我技不如人，那林忠也真是小人一個，暗地里傷我不說，還夜里行刺齊大哥你，真是個人渣敗類。我詛咒他明天早上起不來，被火燒死，被水淹死。”
齊連碧見金陸生如此氣憤，遂及說道:“好了，別罵了，他只是太過喜歡戀兒的緣故，不要怪他。所以感情這問題一旦陷入，會讓人失去理智的。”
金陸生童心未泯，說道:“為什么人要有感情了，沒有感情不就沒有這么多事了么？”
齊連碧笑道:“你就去睡在床上慢慢想這問題吧，早點睡，我也困了。＂
齊連碧思忖道:今晚之事，在這院里鬧得沸沸揚揚，想必谷主已知道，只是覺得這是晚輩之間的事情，不便插手而已，待明日去向他表明一切，看他是何態度。再則詢問尋找‘雪茯神’的事情，現在金陸生受傷，上山尋藥有些不妥。明日待我詢問清楚后，獨自一人上山尋藥，早日尋得早日離開。
次日清晨，齊連碧來到正堂向白谷主請安過后說道:“谷主，昨夜之事，晚輩深感愧疚，來到這谷里，給大家帶來了麻煩，真是過意不去。”
谷主道:“賢侄不必自責，這林忠是我從小看著長大的，其實，人是沒有什么壞心眼，只是做事太過魯莽，太過極端，倒是你不要記恨心上才好啊。我會找時間多跟他溝通溝通，讓他有所放下。”
齊連碧莞爾道:“謝謝谷主，還有一件事情，望乞谷主成權?！?/p>
谷主略顯疑竇道:“呃，不知賢侄想要我成權何事？”
齊連碧心想，看來這白谷主是揣著明白裝糊涂，明明知道，卻裝著一副不知道，但話已說到這里，還是挑明了好。遂說道:“晚輩與戀兒的……?！?/p>
白谷主忙插話笑道:“好好好，這事老夫當然可以做住，那就早日擇個良辰吉日，讓你們結個百年之好……”
齊連碧忙插話道:“谷主，萬萬不可，晚輩要說的是……”。
沒等齊連碧說完，白谷主站起身正色道:“難道戀兒配不上你？男子漢大丈夫婆婆媽媽的作甚?！?/p>
齊連碧忙解釋道:“不不，戀兒姑娘長得如花似玉，有多少人盼都盼不來，晚輩又何德何能高盼戀兒姑娘，再則晚輩還有要事在身，真的暫實不宜成婚，還乞谷主成權。”
谷主怒道:“老夫就這么一個寶貝女兒，她娘又去得早，所以我百般嬖愛，只要她想做想要的事，我都無條件支持，雖然這事有些荒謬，但女兒喜歡，我就得為她做主。”
齊連碧無奈地道:“可感情的事真的勉強不來，我與戀兒沒有感情，何以能成婚?！?/p>
白谷主氣得吹須瞪眼道:“你……你……”。
這時，聽到外面急促地腳不聲傳來，遂聽叫道:“不好了，老爺，不好了。”
齊連碧循聲望去，從門外進了一人，是谷主管家——駝背黎叔。
谷主道:“何事慌慌張張，別急，慢慢說來。”
黎叔指著門外道:“那三長老帶著一群人，披麻戴孝的往這趕來啦。”
白谷主眉頭一蹙道:“你是說三長老林世仁，他來我這里所為何事，還披麻戴孝。”
黎叔道:“好像是林忠昨夜死了?！?/p>
白谷主驚道:“他孫子林忠死了，跑我這里干啥？”
齊連碧聞言不由一驚，脫口道:“林忠死了，昨晚還不是好好的嗎？”
這時，金陸生急急地跑了進來:“齊大哥，發生什么事了?！?/p>
戀兒這時也走了進來道:“爹爹，我剛才聽說林忠死了，這是怎么回事。”
這時只聞院里傳來哭泣哀嚎聲，隨后一個蒼老而宏亮的聲音叫道:“白谷主請現身主持公道啊?！?/p>
白谷主聞言，說道:“你們且莫慌張，等我出去看個究竟。”說罷，走出門去。聞白谷主說道:“三長老，這大清早的，你們這身裝扮所謂何事呀？”
三長老道:“還望谷主交出你那未過門的東床快婿來?！?/p>
齊連碧如當頭一棒，心想，怎么是來找我，林忠的死怎與我有關。遂大踏步往外走去。
齊連碧剛踏出大門，只見院內男女老少有廿幾人，全都身披喪服。有的抽泣，有的嚎啕，有的揩鼻抹淚，有的怒目圓睜，也有人流露出哀而不傷的神情。站在人群前面的是一位古稀老者，頦下一部白須，人顯精瘦，眼圈紅腫，顯然傷心欲絕過，手上握著齊耳高的黑黢虎頭拐杖。三長老見齊連碧走了出來，遂及對白谷主恭敬了許多，即抱拳朗聲道:“白谷主，老夫冒然前來打擾，還望見諒，只因拙孫林忠慘死在這個人手里?！敝噶酥庚R連碧，最后一句說得甚是憤怒。
齊連碧腦子一下懵了。這被人冤枉的感覺當真難受，難受得腦子一片空白。
那老者又道:“還望白谷主為我那死去的孫子討個說法。把這個人交給老夫，老夫要他給孫子陪葬?！?/p>
身后的人也哭嚷著七嘴八舌道:“要他陪葬，要這個殺人兇手陪葬。”一片哭聲叫嚷聲震天響。
齊連碧面容失色，這可是天大的冤枉，即上前辯別道:“三長老，可不能信口胡說，我沒有殺你孫子，你這樣冤枉我意欲何為”。
那老者手一揚，身后的哭嚷聲便小了些，怒道:“小生，做人要敢做敢當，你既然有本事殺了老夫孫子，為何不敢承認，老夫今日是看在白谷主的面上，才如此客氣，要不然早把你綁了去，那還在這里多費唇舌?！?/p>
齊連碧正色道:“真是白日見鬼，我與林忠無怨無仇，為什么要殺他？請不要隨意誣蔑。”
白嘯堂插話道:“三長老，你說他殺了林忠，可要有真憑實據，這賢侄我看來生性純良仁厚，不會做這些事情?！?/p>
三長老冷笑道:“純良仁厚，知人知面不知心。如果沒有真憑實據，怎會來白谷主府上叨擾啰唣?！鞭D頭對齊連碧道:“小生，我問你，你要如實一一答來。”
齊連碧道:“我沒有殺林忠，你要問什么問來便是?！?/p>
三長老道:“昨日里，你和林忠在‘菊花祠’可有一斗。”
齊連碧凜然道:“不錯，確有此事，可他相安無事離去的?！?/p>
三長老又道:“你可使的是‘赤昧火’，本來老夫也不知，這是拙孫昨日里從‘菊花祠’回來告訴老夫的，你不會抵賴吧?！?/p>
齊連碧道:“不錯，我是使的‘赤昧火’，可我沒有傷他一根汗毛。”
三長老轉頭對身后一名男子說道:“小胖，你來說，昨天晚上是怎么回事。”
只見那胖子二十年紀，一副圓臉，他上前兩步道:“我與林忠是從小玩到大，無話不談的好兄弟。昨天夜里，亥時剛過，我都已經就寢了，忽聽到敲門，我開門一見，原來是林忠，見他一臉沮喪，垂頭喪氣，問他怎么了，林忠告訴我說:‘那外來人騎了咕嘰王，戀兒就要嫁給他了，你說，我該怎么辦。’我當時說:‘這是戀兒當著全谷的人許的諾，嫁就嫁了唄，還能怎么樣?！种艺f:‘不行，我曾經立誓要娶戀兒為妻，我不能就這樣放棄，你想想看，有什么好的辦法?！揖碗S口說:‘你去跟那外來人商量一下，叫他離開無花谷，這不就好了嗎’？林忠說:‘他萬一不離開了，誰會舍得離開戀兒姑娘，他又不是傻子，就算是傻子，看到戀兒姑娘也變聰明了，何況他不是。’”
戀兒聽到這里不禁臉一紅，對那胖子叫道:“胖子，別在那里胡言亂語，小心我抽你?！?/p>
胖子委屈道:“戀兒姑娘，我說的都是真的，當時就是這樣說的，沒有亂說一個字。我如果說假話，天打雷劈?！?/p>
三長老瞥了胖子一眼道:“繼續說?！?/p>
胖子又道:“我說畢竟他是外來人，在這里無親無戚，你給他一些好處，說不定就離開這里了。林忠說‘給他金銀珠寶，珍珠瑪瑙，不過看他們穿著打扮也不是缺錢的人，再說我也沒有這些啊?！艺f:‘你就去跟他商量商量，要不我陪你去?！种要q豫了半天說道:‘好，免得夜長夢多，現在就去。不過你就不用去了，我一個人去就可以了?！f完，他就轉身走了?！?/p>
三長老滿臉悲痛接話道:“孫子這一去，就再也沒有回來，今天凌晨有人在河邊發現他的尸體，整個人被燒的面目全非，還扔在河邊，半截身子泡在水里。”愈說越哽咽，說罷，老淚縱橫。顫抖著手指著齊連碧道:“這谷里只有你，還有你（指著金陸生）兩個外來人，也只有你這小生會使‘赤昧火’，不是你燒死了老夫孫子，還會有誰？”
齊連碧聞言百口莫辯，傻傻的呆若木雞。
三長老揩了一把淚怒吼道:“小生，還不乖乖束手就擒?！比L老手一揮，身后出來兩個年輕力壯的小伙，便欲去擒齊連碧。
戀兒沖上前去，擋在齊連碧面前道:“且慢，我有話要說?！?/p>
那兩小伙便站立當場。
三長老道:“戀兒姑娘，你有什么話說，這事，請不要插手的好。”
戀兒道:“我只是說句公道話，林忠的死，我也很難過，我們從小一起長大，他對我就像大哥哥一樣?？墒悄阋膊荒茈S便冤枉人吧。昨天夜里，林忠確實來找過齊公子，我也在場，可他是來行刺齊公子的，他行刺暫且不論，可他走的時候是毫發無損的走的，這怎么可能是齊公子殺了他?！?/p>
三長老道:“你怎么知道林忠來找過他，你怎么又在場，莫非你昨晚一直跟這小生在一起?！?/p>
戀兒道:“我沒有跟他在一起?！?/p>
三長老道:“沒有在一起，怎么又知道這么清楚？”
戀兒道:“昨晚他倆在院里打斗，驚醒了我，我才知道的?！?/p>
三長老道:“那你后來離開了么?！?/p>
戀兒道:“林忠走后，我就離開了。”
三長老冷哼一聲道:“你說他倆有打斗，后來又離開了，由此可見，老夫孫子夜晚行刺于他，他便懷恨在心，他看你當時在場，不便動手，你一離開，他就遂起報復之心，便尾隨林忠，到了河邊將他殺死?！?/p>
金陸生上前說道:“齊大哥沒有殺林忠，當時我也在場，林忠走后，齊大哥還來我房間講了很多話?！毙南?，昨晚還咒罵林忠來的，咒他被火燒死，被水淹死，怎么就這么靈，早知道這么靈，就不該咒罵他了，害得齊大哥背黑鍋。
三長老怒道:“你這小生待一邊去，你一個鼻孔出氣的人，你的話能叫人信嗎？”
金陸生便瞠目結舌，啞口無言。結巴道:“我……我……。”金陸生無言以對，只得愛莫能助。
