沒有愛的世間，比死更冷。－題記
李楊手握著染滿了鮮血的寒劍，慢慢地走到了嚴府的最后一個房間里，仔細觀察著，查看有無遺漏。只見裝飾奢華的臥室內，四周一片死寂，毫無人跡。于是，他便頭也不回地離開了。
直走到夜幕籠罩的大街上的時候，他方感覺自己呼吸到了新鮮的空氣。血洗嚴府，這是星藤閣派給他的最后一個任務了，圓滿完成。自此，他便自由了。想到這里，他原本壓抑的心情才稍稍放松了下來。
這么多年來，他為了生存，受人控制，殺人如麻，滿身罪孽。但他卻有自己堅守的原則，那就是不殺婦孺。本來星藤閣對此頗有微詞，但因深知他的能力和脾氣，便就此作罷，并命他人清之。而剛才令他感到很奇怪的是，在血洗嚴府的時候，竟然沒有見到一個婦孺。雖心有疑惑，但亦不愿再多想，他只想回去好好地睡上一覺。從明日起，金盆洗手，做一個普通人，過平淡安穩的生活。
歸途中，寒冷的月光透過橫斜的枝椏將他高大的身影拖拉得長長的－
于離自家不遠不近處，內力深厚、五感敏銳的他便聽到了由屋內傳出來的一陣陣細微的腳步聲。如果不出所料，此時正有人在他家里躡手躡腳地來回走動著！莫非是盜賊？可他所住的地方，十分簡陋，怎會有如斯眼拙的盜賊會看得上這兒呢？而他自小便被迫做殺手，也沒有什么財產，可謂是一窮二白的，盜賊根本就得不到任何的好處。那照這樣看來，應該就只有一種可能了－仇家！
呵！想要埋伏在他的家中找機會來偷襲他？真是愚蠢至極！李楊不屑地輕撇嘴角。
杜鵑兒本來是一個孤苦的小叫花子，終日在街上流浪、行乞。一次她無意中碰見了李楊在執行殺人任務的時候對婦儒手下留情了，因此，她便堅定地認為，他本性是一個善良的人。于是，她就暗地里觀察了他許久，發現果真如此。所以，她悄悄地潛入他的家中，為的只是認識他。
正當她好奇地拿起他床上的書胡亂翻看的時候，突然感覺到有什么冰涼的器物穩穩地抵在了自己纖細的脖子上，余光一掃，那竟是一把寒劍！她身體倏地一僵，心里不安地想著：是大俠回來了??他看見我擅進他家，會不會很生氣啊？后果會不會很嚴重？
原以為會是什么仇家，沒想到竟只是一個衣衫襤褸、骨瘦如柴的小叫花子。但她潛進他家里到底想要干什么？屋里可是除了一張床、一張桌子、一把椅子、一本武書以外，什么都沒有了。
于是他便沉聲問道：“你是誰？進我家來干什么？”
杜鵑兒不敢有所隱瞞，便老老實實地回答說：“我叫杜鵑兒，是個孤兒。因為我見你殺過壞人但卻沒有傷害到女人小孩諸類的弱者分毫，很像說書人故事中所說的行俠仗義的大俠，所以便心生崇拜，想要來認識一下你。”
李楊見她頗為鎮定，不似撒謊，便迅速放下了抵在她脖子上的劍，冷冷道：“我不是什么大俠，我只是一個殺人不眨眼的殺手罷了，無論好壞。但我不殺婦孺，所以，你趕緊走吧！”
杜鵑兒發現威脅自己生命的東西已經撤去了，便忙轉過身去，仰起頭，笑咪咪地看著一臉漠然的李楊。
李楊看著她一對晶亮的眸子，以及唇邊揚起的可愛笑容，冷硬的心忽然就軟了軟。
杜鵑兒察覺到他的神色有所緩和，于是便大著膽子向他提出請求道：“大俠，你看我這么一個小叫花子，在外流浪挨凍受餓，多可憐呀！不如你發發慈悲，收留我吧！”她轉了轉靈活的眼珠子，又道：“我絕對不會給你添麻煩的！替你做牛做馬為奴為役都可。”
李楊又虎著臉，說：“我叫李楊，不叫大俠，沒有收留小孩子的菩薩心腸！出去！”
本以為她碰了一鼻子灰后會乖乖地離開的，但沒想到的是，她竟然耍起了無賴來。只見她一屁股坐到了那張陳舊的老木椅上，并用一雙鳥爪般的小手死死地抓住把手不放，然后緊緊地盯著他說：“你要么就收留我，要么就殺了我！”
李楊看出了她眼中的頑固和決絕，恍然間便覺得她跟自己有些相像。他們都是沒人要的孩子，都有著相同的執拗和孤獨??
因此，他便微微頷首，以示答應。可若不答應，他這個鐵血漢子又能拿一個胡攪蠻纏的小姑娘怎么辦呢？總不能真那般殘忍地殺了她吧！也罷，反正他已經是自由身了，就當作撿了一個小妹妹給自己作伴吧！
杜鵑兒見他同意了，便高興得蹦了起來，并攏起雙掌繞著他轉圈圈以示感激。
看她開心成這樣，李楊眉毛微展，嘴角輕抽。
“李楊，你真好！我沒看錯人，你就是一個大好人！”小姑娘直白地對他說道。
而他卻一本正經地糾正她道：“小丫頭，我比你大上幾十歲，你就叫我李叔叔吧！”
不料，杜鵑兒卻嘟著嘴拒絕他道：“我才不是小丫頭，我有名字的，你就叫我杜鵑兒吧！你比我大又怎么了？名字不就是用來被人稱呼的嗎？我就愛叫你李楊。”她才不要叫他叔叔咧，這樣會顯得他們之間好像很遙遠似的。莫名抵觸。
李楊對眼前這個人小鬼大的小姑娘深感無奈，只好隨她叫了。
雖然他拿她沒法子，但因為獨住慣了，所以還是給她立下了一些硬性規矩。
第一，要乖，不能惹事；
第二，要靜，不能吵鬧；
??
而杜鵑兒自然是一口就答應了下來。她只要有可遮風擋雨的地方居住便可，入住隨主。況且，她也是聰明伶俐的孩子，知情識趣得很。
自此，中年獨身寡言男子李楊的身旁便多了一個活潑可愛、古靈精怪的小姑娘。因為李楊素來深居簡出的，所以附近的居民都不太了解他，只以為他是太過寂寞，收養了一個小姑娘。
平日里，李楊去磨坊里工作，而杜鵑兒便在家中煮好飯菜，等他回吃。偶爾得閑，他也會手把手地教她一些簡單的武功以及認字。因此，日子雖過得清貧，卻也不失溫情。時間長了，兩人便都習慣了這種生活模式。
年終，李楊得到了一筆花紅，心情大好，便決定去買一件禮物，送給杜鵑兒，也算是犒勞。
傍晚放工后，他在街上逛了許久，精挑細選的，好不容易才挑中了一支款式別致的花形發簪買下，然后便小心翼翼地把它放到了衣衫內，接著大步流星地趕回家去。
回到家中時，他便看到杜鵑兒正坐在一桌飯菜旁支著腦袋打盹，頭還時不時地往下垂著。
因為她已經等他許久了。
“其實你不必等我，餓了就自己先吃，剩下一點留給我就可以了。”李楊坐到她的旁邊，輕聲道。
杜鵑兒一邊揉著脖子一邊皺著鼻子說：“不嘛！我就要等你回來和你一起吃，那才香。你看，今天我給你做了你最愛的東坡肉哦！”
聞言，李楊的心頭淌過一股暖流。雖然杜鵑兒有點小任性，但還是挺可愛的。
“快吃飯吧！”李楊說。禮物待會再拿給她好了。
杜鵑兒點點頭，這才拿起擺在面前的碗筷來。
吃過飯后，杜鵑兒摸著變得像皮球一樣滾圓的小肚子，心滿意足地對李楊說道：“李楊，你知道嘛，跟你在一起生活后，我真的覺得好幸福。”
李楊看著一臉愜意的杜鵑兒，深邃的眼眸里隱隱透露出淡淡的笑意。
正當他準備掏出懷中的發簪的時候，卻又聽到她深情款款地說道：“李楊，我好像愛上你了。”
李楊虎軀一震，手中的動作亦自然地停了下來。他懷疑是自己聽錯了，可不料她又重復了一遍道：“是真的。我對你的愛是男人和女人之間的那一種。”
他望著她稚嫩青澀的小臉，緩緩地說：“杜鵑兒，你才十二歲，你知道真正的愛情是什么樣子的嗎？也許，你錯把對長輩的敬重和好感當作是??”
“我沒有弄錯！李楊，我真的是愛上你了。以前，我從來都沒有體會過這種感覺的。”杜鵑兒打斷他，堅定地說道。
李楊好奇地問：“那是什么樣的感覺？”
杜鵑兒又摸了摸小肚子，甜甜笑道：“就是肚子里暖暖的感覺，好像有陽光照進來了一般。”
李楊忍俊不禁，戲謔道：“傻丫頭，你這叫吃飽了撐。”
杜鵑兒聽到他這么說，不高興了，便瞪著他道：“我才沒有撐著呢！”
“也是，你那么能吃，又怎么會被撐著呢！”
因此，兩人便嬉笑著打鬧成了一團。
但玩笑開過后，李楊還是嚴肅地對杜鵑兒說道：“杜鵑兒，以我的年齡和輩份，可以當你爹了。所以，你千萬不要再胡思亂想。”
杜鵑兒逼近他，仰著頭，直視著他的眼睛，一字一句地說道：“在真愛面前，什么問題都是狗屁！所以，你千萬不要逃避感情。李楊，我愛你，我相信你也是愛我的。”
李楊側過臉，避開她灼熱的目光，頗為冷淡地說：“可我對你的愛只是親人之愛。并且，我年輕的時候曾有過一段感情。雖然我跟她分開了，可我從來都沒有忘記過她。”
杜鵑兒心里涌起深深的妒意，她咬了咬下嘴唇，不甘地問道：“她是誰？她很漂亮嗎？她很聰明嗎？”
李楊本不愿再提起那個姑娘的，可為了打消杜鵑兒心中的綺念，他只好重拾往事。
“她叫白念茹，是我在無意中救下的姑娘。她長得很美，人如其名，就像是一朵潔白的梔子花般清新脫俗、典雅大方，性格又溫柔體貼，卻偏偏愛上了我。我告訴她我是一個沒有未來的殺手，可她仍然死心塌地地跟著我。她說我救她是命中注定的，我就是她的蓋世英雄。因此，盡管我無法回應她，可我還是默許了她對我的愛。直到－她的家人要逼她嫁給外地的一個富可敵國的中年商人。成親前夕，她偷偷地寫了一封信給我，說希望第二天我能去帶她私奔。但令她失望了，我沒有去。因為當時我還是一個身不由己的殺手，無法給她穩穩的幸福。而之后，她嫁出去了，我便再沒有她的消息。我一直在想，她一定很恨我那般絕情吧！”語畢，素來面攤的李楊竟露出了愧疚惆悵的表情來。因為在他的內心深處，他是覺得自己虧欠了一個好姑娘的。而這么多年來，他經常會夢到那張清秀哀怨的臉。夢中人，仿佛在責怪著他的狠心，讓她飽受煎熬。
聽完他所說之后，杜鵑兒定定地看著他那線條硬朗、棱角分明的側臉問道：“這就是你拒絕我的理由？”
李楊沉默了半晌，才遲疑著說：“??杜鵑兒，我不愿你受到傷害。”
杜鵑兒難過得流下了兩行清淚，于是她便背過身去，竭力控制自己的情緒。
“君生我未生 ，我生君已老。你不想要我，自然什么都可以成為你拒絕我的理由的啦??”她哽咽著說。
李楊不禁發出了一聲微不可聞的嘆息。
而他把那支精美的發簪給收起來了。
后來，有閑得發慌的媒婆上門給李楊說親，李楊為了讓杜鵑兒斷了念頭，便答應說可以去看看。
于是，他便不顧小丫頭的激烈反對違心地去見了那個說親對象－一個風韻猶存的中年寡婦。
那寡婦心眼清明，當她看到高大英俊的李楊后，便下定了決心，非他不再嫁。因此，她對他展開了熱烈的追求。
李楊并不喜歡火辣奔放的女人，所以他對寡婦的百般糾纏避之唯恐不及。
本來對此感到很生氣的杜鵑兒，卻漸漸變得幸災樂禍起來。她斜眼看著李楊說：“活該！自作自受！”而李楊亦是苦不堪言，悔不當初。可無論他如何拒絕那寡婦，她都以為他是在玩欲拒還迎的情趣把戲，因此進而變本加厲。
直到杜鵑兒看夠了戲，消了大半的氣，她才決定要幫李楊一把，將那老女人徹底地趕出他們的世界。
于是，當那寡婦第N＋1次上門來找李楊的時候，杜鵑兒就叉著一副小身板，氣赳赳，雄昂昂地走到她的面前，擺出一副不可一世的姿態傲慢地對她說：“我家不歡迎花癡！知趣的你就快走。”
寡婦看著杜鵑兒那瘦小的身板，不禁輕蔑一笑。她故意挺了挺豐滿渾圓的胸部，扭著盈盈可握的水蛇腰挑釁十足地說道：“小姑娘，你有的我都有，可我有的你卻沒有。你怎可把我比作花癡呢？”
杜鵑兒狡黠地反駁道：“可是你已經沒有青春了，而我還有呢！這把年紀還上門勾引男人，真是為老不尊！”
果然，寡婦被氣著了。可她卻還是死心不息地想要見李楊，于是，杜鵑兒只好放出殺手锏來了。只見她淡定地對寡婦說道：“你就別再找我男人了。”
“什么？！你男人？！難道他不是你爹么？！”寡婦驚呼出聲。
杜鵑兒揚起眉毛，反問道：“我什么時候說他是我爹了？他什么時候說我是他的女兒了？我們毫無血緣關系，同住在一起成親是早晚的事兒！”
寡婦氣憤不已：“真沒想到李楊竟然有這種特殊癖好，算我看走眼了！”說罷，她便揮袖甩門而出。
杜鵑兒不禁露出了獲取勝利后得意的笑容來，心想：哼！老妖婆，想跟我斗，下輩子吧！
而這時候，一直躲在床后面觀看的李楊則捂著臉走了出來，哀鳴似的說道：“你怎么可以那樣說??”
杜鵑兒理直氣壯地回答說：“若我不那樣說，她怎肯死心！”
“她要是傳了出去，會引起旁人的誤會的。”
“哎呀！李楊，之前你不是一個身經百戰的殺手嘛，既然你連殺人都不怕，那你犯得著怕旁人的誤會嗎？再說了，旁人跟我們有什么關系??”
杜鵑兒說得有板有眼、煞有介事的，李楊只能輕輕地點了點頭。
其實杜鵑兒就是希望借此來向別人宣示她對他的主權。
之后，每天晚上睡覺前她都會深情地跟他說一句“我愛你”，可他卻只是淡淡地對她說“晚安”。所以，她心里有些難言的失落。看來，他是真只把自己當作小孩??
一天晩上，杜鵑兒剛睡著的時候，李楊便收到了來自星藤閣的信件。他已經跟星藤閣沒有任何關系了，可為何他們會突然給他傳信呢？不知道為什么，他心里莫名有一種不祥之感。
信中寫道：殺手李楊，你離閣前的最后一個任務血洗嚴府完成得不徹底，讓嚴府遺腹子嚴寒有機可逃。現閣主另浱他人去追殺嚴寒，并命你迅速回到閣中接受懲罰，否則會牽連你身旁的小姑娘。特此通知。
他們竟然拿杜鵑兒來威脅他??
以前他無懈可擊，可如今卻有了軟肋。于是，他寫了一張字條壓在床邊，然后深深地看了熟睡中的她一眼，接著便迅速地從窗口跳了出去，消失在茫茫夜色中了。
星藤閣內鬼氣森森，讓李楊有一種重回地獄的感覺。他坦然地直視著閣主邢楚風－那個一直以鬼面示人的神秘男人，毫不畏縮。因為在他看來，只有心中有鬼的人才會有所畏縮。而他，并沒有做錯什么。
閣主見他如此，不禁冷笑一聲，道：“李楊，你任務失手，面對本座還能如此淡定，真不愧是'月曇'啊！”
李楊不卑不亢道：“因為我問心無愧。”
“哦？”
“離開嚴府前我仔細地搜尋過，并無發現任何活口。”
“既然如此，那你倒是說說，嚴寒究竟怎么回事。”
“我認為，這可能是一個陰謀。有人在利用嚴府來達成他（她）的目的，他（她）也許知道我們的動向，所以便提前通知了嚴寒，好讓他有時間帶著女眷逃走。而這個人，亦很了解我，知道我不殺婦孺，因此遣盡女眷??”
“照你這么說，我閣中是有內鬼？”
“是。”
閣主緊抿著薄薄的嘴唇，不知在思索些什么。
??
次日早晨，杜鵑兒醒來后看到壓在床邊的字條，便隨手抽起一看：丫頭，我有事出去幾天，勿念，好好照顧自己。李楊。
杜鵑兒突然覺得事有蹊蹺。因為以前從來都沒有過這種情況的。
她有些擔心他。
臨死前，李楊還緊緊地握著那支花形發簪，不舍放手。
“如果當初你像愛她一樣愛我，我也不會走到今日的地步??”
