老舍，是中國現(xiàn)代小說家、作家、語言大師、人民藝術(shù)家，新中國第一位獲得“人民藝術(shù)家”稱號的作家。他總是忘我地工作，是文藝界當(dāng)之無愧的“勞動模范”，終生對滿清一代的腐朽統(tǒng)治持批判態(tài)度。
《茶館》是發(fā)表于1957年的三幕話劇作品，是老舍戲劇創(chuàng)作的高峰，也是中國當(dāng)代戲劇文學(xué)的扛鼎之作。《茶館》它每一幕寫一個時代，北京各階層的三教九流人物，出入于這家大茶館，全劇展示出來的是一幅幅氣勢龐大的歷史畫卷。
該劇作以一個叫裕泰的北京大茶館在戊戌變法失敗后、軍閥混戰(zhàn)的民國初期和抗戰(zhàn)勝利后內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕三個時代的社會風(fēng)云變化為背景，講述了以茶館掌柜王利發(fā)為首的一群小人物在舊中國動蕩年月中經(jīng)受的苦難，劇本中出場的人物近50人，這些各具典型的人物以各自的生活故事、命運遭際，輪番再現(xiàn)了舊時代令人啼笑皆非的人間世相，揭示了近半個世紀(jì)社會的黑暗腐敗、光怪陸離，以及在這個社會中的蕓蕓眾生。
《茶館》在老舍的構(gòu)思中，老舍有意識的“避生就熟”，在題材上，躲開政治斗爭問題，探囊取物般將筆觸伸向自己擅長的舊時代市井生活領(lǐng)域，將全部目光聚焦于小人物的命運，在寫法上也啟用了自己擅長的戲劇樣式和風(fēng)格藝術(shù)。老舍將其小說創(chuàng)作中著意刻畫的美學(xué)觀念，及其小說塑造人物的成功經(jīng)驗用于戲劇創(chuàng)作，于是有了《茶館》這樣一部以人物取勝、以生活化見長的話劇。例如，劇作中王利發(fā)也是貫穿全劇的人物。他是裕泰茶館的掌柜，就是這樣一個精于處世的小商人，最終仍然沒能逃脫破產(chǎn)的命運。王利發(fā)的悲劇，是舊中國廣大市民生活命運的真實寫照。他正直，善良，敢作敢為，富有正義感。就是這樣一個人，最后也窮困潦倒。這個形象代表了不甘受奴役的中國人，反映出舊中國人民的反抗情緒。松二爺也是個旗人，心眼好，但膽小怕事，懶散而無能。這是一個沒有謀生能力的旗人的典型，反映了中國封建社會的腐朽。秦仲義這個人物，是裕泰茶館的房東，是維新運動后出現(xiàn)在政治舞臺上的新生民族資本家。他年輕時血氣方剛，態(tài)度傲慢，目空一切，甚至敢于同有權(quán)有勢的龐太監(jiān)作斗爭。在這一人物身上，展現(xiàn)出了民族資產(chǎn)階級既有斗爭性又有軟弱性，既有干事業(yè)的狂熱一面，又有在挫折面前軟弱灰心一面的特點。老舍憑著自己的生活經(jīng)驗和對世界的獨特認(rèn)知，讓每一個人物都能有血有肉、個性分明地立在讀者和觀眾面前。
《茶館》語言的生動性與老舍式的幽默也大有關(guān)系。老舍在《茶館》中從容揮灑寓悲于笑的藝術(shù)風(fēng)格，以喜劇的筆法處理悲劇的內(nèi)容。最典型的體現(xiàn)就是，對人物的嘲諷、對時事的針砭皆寓于滑稽可笑或黑色幽默的話語中。除此之外《茶館》最為引人人勝的藝術(shù)魅力還在于對話的生動性。在茶館這個有限的敘事空間里，戲劇外部沖突淡化，戲劇語言的能量則得到最大化的釋放。可以說，正是鮮活生動的京味話語支撐起了《茶館》眾生云集、百態(tài)迭呈、地域色彩濃厚的藝術(shù)世界。《茶館》對話的生動性，突出體現(xiàn)在對人物神形畢現(xiàn)的立體刻畫、地道純熟的京腔京韻和悲喜交融的幽默風(fēng)格等方面，從中亦可窺見老舍小說語言風(fēng)貌的延續(xù)，然而又有創(chuàng)新和發(fā)展。老舍一向重視利用對話揭示人物性格，三言兩語的對話中就能把人物的基本性格特征和精神全部抖落出來。例如在第一幕中二德子挑釁常四爺那一段，每個角色不過只有四五句話就得以音容畢現(xiàn)，個性昭然，給人留下難以磨滅的印象。
在這樣一個茶館，彼此嘮家常，談山海經(jīng)的地方，很少有人能想到它竟能折射出一大社會問題。茶客的弄鳥、吃茶、玩蟲，雖有些略帶古風(fēng)的聲色，但由于“偵緝”的出現(xiàn)及“莫談國事”的紙條，一動一靜，均產(chǎn)生著一種壓抑的氣氛。“裕泰”的生存，及茶館設(shè)施的更新與場面的收縮，暗示著茶館在這個矛盾不斷加劇的社會中所作的抗?fàn)帯２桊^中的“洋氣”以及那張越寫越大的“莫談國事”紙條，則預(yù)示著更大的危機(jī)。再之后不僅“莫談國事”的紙條寫得更大，數(shù)目更多，而且旁邊還有一張紙條：“茶錢先付”。這表明了茶館已經(jīng)到了入不敷出的地步，反映了一種因果聯(lián)系。老舍以茶館為載體，以小見大，反映社會的變革。
老舍的《茶館》不僅耐看，而且耐讀、耐聽，戲劇語言兼具通俗性與文學(xué)性，充滿文學(xué)魅力。《茶館》作為全面體現(xiàn)民族風(fēng)格的戲劇典范，時至今日依然葆有強(qiáng)勁的生命力。
