一、植物體的化學元素，大約有40種之多。但是在高等植物體的重要元素不過15種而已。在這15種重要的元素中，可以發分為基本元素與微量元素兩類。基本元素是構成植物體的基本物質，而且是植物體中含量最較多的元素。至于微量元素雖然也為植物代謝所必須，可食含量都很少，常須要用百萬分量（ppm）來計量；而且若含量超過需要量時，反而會對植物有害。
（二）植物所含有的化合物
植物體雖然是由許多元素所構成，可是這些元素在植物體中卻并不以游離狀態而存在。通常這些元素都要互相結合成化合物才能構成植物體。植物體中所含的化合物可以分成兩大類。第一類是無機化合物，包括水、無機鹽類及一些無機酸根與鹽基離子。第二類就是有機化合物，或簡稱為有機物，包括糖類、蛋白質、脂類、核酸及許多種有機酸。植物不單可以制成有機物，并且也能分解水而產生游離氧。
（二）光合作用
整個生物界生命的原動力，都要依賴光合作用以供給有效能源。如果地球上沒有進行光合作用的植物，生命現象也就無法進行。因此，植物才是生物界中最基本的動力來源，而光合作用卻是唯一可以儲存日光能量的途徑。
在1796年，Ingen House曾認為二氧化碳中的碳，已經進入植物體而成為植物的養分。也許可以說已成為植物體中有機物的一部分，所以，那時的知識，似乎可以用一個反應式加以說明：
三、植物精油的組成類別
（一）萜類(Terpenoids)
分布最廣，占約90%，如檸檬萜、香茅醇、樟腦、沉香醇等。組成基本單位：異戊烯（isoprene）C5H10
(1)單萜類（Monoterpenoids）:C10H18
(2)倍半萜類（Sesquiterpenoids）:C15H24
雙萜類(Diterpenoids):C20H32
（二）苯基丙烷類（phenylpropanoids）
大部分為酚類（phenols）或酚醚類（phenol ethers）.如：桂皮醛、丁香酚、百里酚、茴香腦等。組成基本單位：苯基丙烷（phenylpropanoids、C6-C3）或酚（phenols、C6）
(三)樹脂類(Resins)
為植物受傷后流出的一種液體，于空氣中結成透明或不透明之無定型固體。如：乳香、沒藥、安息香、香膠等。組成：由許多化合物混合組成，至今尚未清楚其真正結構。大多為萜烯之氧化物。
異戊二烯（Isoperene Units）
一個異戊二烯是有5個碳原子所構成的分子支鏈，它是精油的兩大基礎單元之一。
四、精油的化學成分
[愛心]精油可以按照不同的形式來分類，化學成分有一定的概念，不僅可以在選擇精油混合組成時可節約時間，同樣在精油產生的效果方面也是有益的。
而我們感興趣的是關于芳療按摩的化學研究則是對油生命的物質的研究，這類化學研究稱之為有機研究，“有機”一詞簡而言之即之為“有生命的”。所有的有生命物質都含有碳，所以有機化學研究的都是以各種各樣的形式存在的碳元素，即以它與其他原子之間的關系。
（一）原子
原子是宇宙的基本單位，每個原子都有一個包含一個或數個質子的原子核，質子是帶正電的，另外還有一個或數個中子，中子是中性不帶電的。在原子核的周圍，有一個或者數個帶負電荷的電子，這數目視不同的原子而有所不同。這些電子在原子核的外圍不停地繞轉，就像地球依著一定的軌道繞著太陽運轉，永不停息。
