【聲明：本文原創首發。文責自負】
前些天，跟學生一起去“勞動實踐基地”體驗生活。所謂“勞動實踐基礎”，顧名思義，主要目的就是培養學生的動手能力。在這里，什么事都得學生自己做，像洗衣做飯啥的，沒人可以幫忙。這對于從小“衣來伸手飯來張口”的小公主小王子來說，挑戰還是很大的。
“實踐基地”的范圍很大。鄰近宿舍樓的一側，有一片很大的棚戶區域，彩鋼棚下是一排排的單眼柴火灶，這里是供孩子們學習做飯的地方。看著那滿臉煙火色的孩子圍著灶臺忙碌卻連火也打不著，又被濃煙給熏得咳喘連連的狼狽樣，說實話，還真有些“于心不忍”啊！回想自己跟他們一樣的年齡時，別說生火做飯了，就連一些簡單的農活都差不多能幫著父母一起干了。
抬著望向那已不多見的“柴火灶”，心里涌起了一種很特別的感情。從小就跟柴火灶打交道，每天的一日三餐就是從柴火灶里來的。
老家的堂屋右側，有一間30多平米的小平屋，我們稱它為“柴房”。按現在的說法，這就是個廚房。在我們老家，房子的結構大多如斯。廚房是獨立的，不能將其安排在正堂房里——盡管堂屋有很多間。一直搞不懂這是為什么。或許是為了“氣派”，或許也是因為怕廚房做菜時的油煙味，影響在正堂中的主人的身體健康吧！反正在老家，在“房屋結構”的設計、建造這方面，大家都是很講究的。
三十多平米的廚房，就算放到現在，那也是足以令人驚嘆的了——誰家的廚房有三十平米？
廚房分為南北兩側，中間用木制橫格加以間隔。北邊的一間，約十個平米左右，這里是專門用來堆放柴草的。這些柴禾都是在入冬之前，大人們從房前屋后的山上砍來并已經曬干了的，隨時可以拿來燒火做飯。當然，也有較大一部分，是將粗大的樹木截斷后劈成條狀形、并堆放在柴房里的“柴垛”。被用來做柴垛料的，大多是松木，因為松木里的松節容易引火。而“柴垛”的多少，與主人的家境是否殷實直接相關。在我的印象中，我們家的柴房里，“柴垛”幾乎是常年不斷的。
在柴房南側那二十來平米的空間中，有一個頗具規模的“柴火灶”。柴火灶一的邊靠墻，順墻會修筑一道煙囪直通房頂，讓柴火燃燒時的濃煙順著煙囪排向屋外。每天晨昏時刻，家家戶戶炊煙裊裊，一幅濃墨重彩頗具農家特色、頗具生活氣息的生動畫面自然天成。
一般家庭用的柴火灶，都是雙眼的，也就是有兩個灶膛的那種。我家也是。只不過這兩個鍋的作用不一樣。外側的那個灶膛略小一些，用的是“尺八鑊”，即鑊的直徑是“一尺八寸”。這個灶因為灶膛小、聚火旺，火焰溫度較高，是家里人用來做菜、做飯的主要工具。與之配套的，有竹子做成的“飯架”。在煮飯時，鑊的下層放上米和適量的水，上層放上這種帶有寬大間隙的飯架，飯架上可以用來蒸菜、蒸其他五谷雜糧啥的。
除了飯架，還必須得有鍋蓋。鍋蓋一般有兩種，一種是平直的，像一塊平板，上面裝有把手。另一種是隆起的，帶有一定的高度，主要是在“所蒸的食物高出鍋沿”時所用，以防鍋內蒸汽外溢。但不管是哪一種，鍋蓋都是木制的。老家大山里有的是木材，更不缺能工巧匠。所以這些鍋蓋啥的，看起來都精美絕倫，十足的工藝品。只不過，現在已經很少看到了。
靠墻的一側，那灶膛的尺寸相對大一點。一般用的是“二尺四”的鑊。不過這個鑊，平時一般是很少為家人“服務”的。因為灶膛大，聚火散，爐內溫度較差，所以它很多時候用來“燒豬食”。在我們年幼時，老家的每家每戶，那可都是養有一、兩頭豬的。雖然某種意義上說，這也屬于是“****尾巴”一類的。但畢竟地處群山密林，天高皇帝遠，也沒人來管，所以養只豬，或養頭牛、幾只羊啥的，倒也不是什么問題，也不用擔心會不會被舉-報……我記得在拙文《沒出息》中曾有說過，那時我太爺就養著七、八十只兔子的事……
我家也每年養一只豬，一般情況下會養到年底，然后將其作為“年豬”給宰S了。除了留下少得可憐的豬肉過年用外，絕大多數都是拿來賣的。因為要喂豬，所以每天得去地里打豬草。傍晚時分見老媽揮舞菜刀，粗粗的將豬草剁一下后便推入大鍋里，然后在柴垛里抽出一兩根木條放入鍋底，任其自燃。一般燒到半夜，灶膛內的木柴被燃盡，火焰自然熄滅。也不管這豬食有沒有熟透，就可以拿到豬圈里去喂食。
當然，遇到家里的“重大事情”時，也會動用這只大鑊。比如年底時要做豆腐，須得用大鑊來燒滿滿一大鍋的熱水來分離豆漿和豆渣；再比如，家里要做“土燒”（一種用地瓜絲、谷糠、高粱殼經發酵提煉的土制燒酒）時，也必須得用大鑊……
在兩只鑊之間的位置，一般會安裝四個容積較小的鐵制柱狀形水罐，我們老家一帶將其稱為“湯罐”，每個湯罐同樣配置簡易的木制罐蓋。這些湯罐能充分吸收灶膛內木柴燃燒時的熱量，來加熱罐內的水。一般情況下，一頓飯菜做好，四個湯罐里的水差不多也就成開水了。就算是寒冷的大冬天，成了不開水，但用來作洗漱的話，這樣的溫度也是最好不過了的。從這個角度來說，無論是對“熱量的利用”，還是“爐膛的制作”等，都和書本上的某些“原理”吻合。不得不說，鄉村手藝人的技藝水平，堪比能工巧匠。
最早先的柴火灶，是沒有“助火器”的，純粹只是靠爐膛里的柴火自燃來獲取熱量。后來，人們開始用一根細竹筒來做助火器。將竹筒中間的那些竹節一個個的打通，并在最末端的竹節上開一個很小的小孔。使用時，將小孔一端伸入灶膛，在竹筒的另一端使勁吹氣，讓灶膛里的火在“風勢”的助力下，越燃越旺。
但慢慢發現，這樣做有一個很大的弊端。當灶膛內的火勢迅速增旺時，如果不及時拿出助火器，很有可能這灶火就直接將竹筒給燒著了。我小時候，家里就燒掉了不止一個的助火器。好在老家從來就不缺竹子，做一個這樣的助火器也太容易不過。就算被毀壞了，大不了重做一個。
后來，聰明的人們便開始搗鼓起風箱來。據說這“風箱”的制作，還是受到歷史上一張圖片的啟發。老家有人發現歷史書上講到“宋朝煉鐵技術”時，曾使用風箱鼓風，于是便依葫蘆畫瓢。在經過若干次的實踐后，終于大功告成。
制成后的“風箱”，擺放在靠近小鑊的一邊，通過一條細小的管子與灶膛相連。使用時，用手推拉風箱，讓風進入灶膛。這樣做，倒比前面所說的吹風助火器的效率，“高多了！”
但問題是，風箱得靠人推拉，還是一件比較費時費力的事。所以再往后，人們便開始使用鼓風機來助火。一個小型的鼓風機代替了原來風箱的位置，與之相連的，是一條帶有啟、閉開關的電線。需要使用時，打開開關讓風機快速轉動，形成風效吹向灶膛。不用時直接關閉電源開關，風機便停止轉動……
老家的柴火灶大多是用磚塊、水泥壘砌而成。考究一點的家庭，還會在灶臺外邊貼上一圈白色的磁磚。
隨著時代的進步，生活水平的提高，老家柴房和柴房里的“設備”也在發生著變化。柴火灶慢慢的被停止使用，取而代之的是煤氣灶、電飯煲一類的新型家用電器。柴火灶慢慢的便退出了歷史舞臺，給我們留下了最美好、最純潔的回憶。
但不知道為什么，總覺得用煤氣灶燒的菜，沒有柴火灶燒的菜入味；而用電飯煲煮的飯，也不若柴火灶燒出來的飯香甜。特別是用柴火灶做飯時那厚實的“鍋盔”，那一份酥脆，那一種醇香，是電飯煲怎么努力都無法達到的“極致”啊！
所以每次回老家，總會情不自禁的回到幼年的堂屋，看一看，坐一下，就算啥事也不做，就那一份滿滿的回憶，足以讓人回味無窮了！
