第七回? 刺頑酋再入牢籠? 汴州城李勉脫險
且說顏季明李勉與鄭玉娘三人逃出了長安，如脫牢籠，一路歡聲笑語，短短幾日，就趕回了常山。季明把長安的經歷與父親細說一番，顏杲卿雖然為寶物落入王鉷之手而懊喪，但兒子平安歸來，案情已經大白，他也可以向安祿山交差了，所以很快就舒朗起來。尤其聽到玉娘兩番救兒子的經過，更是眉飛色舞，朗笑不止。除了日日盛宴款待玉娘，甚至托夫人向玉娘小姐轉達欲收她為義女的想法，玉娘只因大仇未報，唯恐日后牽累顏家，故而婉言推辭。
幾日之后，玉娘要返回范陽，顏杲卿父子料定玉娘此去，定會向安祿山尋仇，必然兇多吉少，但卻無計挽留。季明念及她幾番相救之情，執意要送她一程，卻被玉娘堅決回絕了。
轉眼半年過去了，顏季明始終悶悶不樂。顏杲卿知道兒子惦念著鄭玉娘，怕他因此悶出個三長兩短，就派身邊的衛士帶著季明日日外出騎馬打獵，追鷹逐兔，但也鮮見季明露出笑容。
終于有一日，季明向父親提出北上范陽游玩散心，杲卿知道無法阻止，就叮囑季明道：“好男兒當以國家為重，社稷為重，宗廟為重。知恩必報，無可厚非，為情而死，自是因小失大，此乃走卒役夫之為，而非壯士豪杰之舉。望吾兒不負國家宗廟?！?/p>
季明忙叩頭謝過父親，作別而去。
顏季明北上范陽，究竟能否相逢鄭玉娘，暫且不敘。且說此時的長安，已經陷入血雨腥風之中：王鉷害死了楊慎矜，送給李林甫一件大禮，但螳螂捕蟬，黃雀在后，楊國忠越來越嫌他礙眼，就羅織罪名，將王鉷害死。正可謂：多行不義必自斃，王鉷自取其禍，也怨不得旁人。不過，那楊國忠也非善類，最終也沒能逃脫身首異地的結局，這當然是后話。同年，楊國忠看顏真卿不順，將他貶到數千里外的平原郡（今山東德州）任太守。
顏真卿接到外任調令，傍晚回府，立即命家人收整行裝，準備趕赴平原。就在這時，有家仆進來通報：一位高僧求見。
真卿迎出，見來者竟是城南古寺的老僧！二人見過禮數，真卿見老僧面有愧色，忙問：“大師有何指教？”
老僧囁嚅道：“老衲……老衲雖然身在塵外，但……始終牽掛著侄女……”
真卿：“大師的侄女是何人？”
老僧：“就是……玉娘！”
真卿大驚，當初老僧說出玉娘下落，匆忙之中竟未問清根節，豈料玉娘是他的侄女！見真情如此驚訝，老生緩緩道：“老衲俗名鄭禮，原來也是安祿山手下判官，兄弟鄭亭被害之后，安祿山又來加害老衲，老衲連夜逃出范陽，趕至長安，原指望向朝廷揭露安祿山罪狀，可當今天子偏信賊子，將老衲下入大牢。老衲被人搭救，出了牢獄，已經心灰意冷，就此遁入空門，從此不再過問塵世。后來，老衲在長安街頭偶遇逃出虎口的侄女鄭玉娘，得知她也要來告御狀，苦勸她打消此念，玉娘不聽，果然處處碰壁。她一怒之下，買了一把利刃，就要返回范陽，親手向安祿山尋仇。老衲將她苦苦阻留在京師，原指望云開霧散，天日重現之時，為她覓個人家，使兄弟鄭亭來日也有后人續添香火……不料她身在長安，心在復仇，暗中交結江湖豪杰，密謀襲劫安祿山。前些日子，她借救人之機，離開長安，老衲料定玉娘此去，定會北上范陽尋仇，最終必然尸首難全。老衲得知大人赴河北任職，故而莽撞來訪，只求大人得了玉娘兇訊，能遣人幫她收尸，免得她成了荒野孤魂！”
老僧說完，雙手合掌，向真卿深施一禮。真卿淚流滿面地說：“大師放心，顏某定要細心照顧玉娘！”
第二日，顏真卿攜家眷啟程離開長安，向河北進發。不幾日，就趕到了汴梁。?
?顏真卿站在城門外，望著城門上鐫刻的“汴州”二字，不由得勒住馬匹，拈須觀賞。夫人韋氏從馬車中探出頭來，道：“汴州到了。”???
?五歲的顏頗從車窗擠出腦袋：“怎么不見黃河？”
?真卿笑道：“過了汴州，就能看見黃河了。”
?韋氏把顏頗拉到車內，攬在懷里。真卿道：“夫人，你看這‘ 汴州 ’二字，是何人的書體？”
?韋氏舉目觀賞片刻：“這字端莊秀雅，妾之愚見，該是出自褚遂良之手?！?/p>
? 真卿大笑：“夫人好眼力！不過，這不是褚遂良本人手書，乃是褚遂良的弟子薛稷所撰。薛稷師法褚遂良，不僅得其形，而且得其神，人稱‘ 買褚?得薛，不失其節 ’，也見世人對薛體的推重。”
?韋氏笑道：“薛體比顏體未見好到哪里！”
??真卿十分得意：“各有所長，各有所長?！?/p>
?這時，一人騎著快馬，俯身疾馳，匆匆而過。
? 真卿正詫異間，那人猛收韁繩，掉轉馬頭折返回來。真卿看清來人，立即叫道：“李勉，是你？”
? 李勉連忙下馬，也叫道：“顏兄，終于找到你了！”
? 真卿詫異地：“找我？”
? 李勉：“此處不是談話的地方，顏兄快隨李勉入城，找處僻靜驛館，李勉有要事秉告?！?/p>
? 真卿見他面色焦灼，急揮手催促車夫開拔。
? 到了汴州城內，李勉幫真卿一家找了一個僻靜驛館，二人立即進了客房。
? 李勉尚未坐定，就急道：“在下本欲趕赴長安面見顏兄，中途得知顏兄將守平原，便一路細細查訪，不想今日在汴州相遇。顏兄快想辦法解救季明！”
? 真卿驚問道：“季明又怎么了？”
? 李勉：“那鄭玉娘幫助我與季明逃出長安，在常山盤桓數日，玉娘執意返鄉，一去半載，竟無音信。季明念她幾番相助之恩，時常將她掛念。半年之前，再三懇請，常山老太守只得準他北上。季明北游范陽，竟與鄭玉娘暗中結納燕趙豪杰，密謀行刺安祿山。那安祿山得到風聲，設下詭計，引誘眾豪杰落入陷阱，季明與玉娘沖出重圍，躲過大難，潛回常山，但季明害怕露了行蹤，牽累老父，始終不敢進太守府門。幾天前，玉娘喬妝來見在下，要在下設法助季明到別處避難。李某尚未籌劃妥當，安祿山的探子已經查到了季明的行蹤，搶先將季明擒獲，常山老太守有心救愛子，將擒住季明的武士羈留在常山，怎奈安祿山一日三令，要將公子送范陽。眼看公子性命不保。老太守心急如火，李勉無計可施，只能千里求救顏大人了！季明他不只是顏氏之后，他更是大唐英物呀！”
? 真卿驚得目瞪口呆，半晌說不出一句話。正在這時，客房的簾幕后面突然閃出一條清秀頎長的身影，不由分說撲通跪在真卿面前，叫道：“求顏大人設法救三公子一命！”
李勉匆忙起身，護住真卿，驚問道：“你是何人？”
那人抬起頭來，李勉驚叫道：“原來是你！”
真卿細看她的面龐，認出是一身男裝的鄭玉娘。忙問道：“玉娘小姐，你怎么在此？”
李勉驚魂未定，也問道：“小姐怎么會在這里？”
玉娘道：“那一日玉娘不在客棧，返回時竟不見了三公子的蹤影，四處打探，才知道公子落入虎口。玉娘暗想，三公子的行蹤玉娘只告訴了李大人，懷疑是李大人出賣了公子，所以幾次混進大人處所，欲將大人殺掉，為公子報仇。只是念及大人曾經義釋公子，一直不忍下手。后來見大人匆匆離開常山，便尾隨而來。今日見李大人與顏大人來到驛館，便提前潛進簾后，欲竊聽大人的言談，驗證大人的為人。方才聽得李大人一席話，知大人乃坦蕩君子，自感慚愧，特向大人賠罪。”
?李勉驚得瞠目結舌，半晌才道：“今日不遇顏大人，李某命休矣！”
? 真卿：“玉娘，快快請起?！?/p>
? 玉娘起身：“大人能否救公子？”
真卿凝眉思索良久，苦痛地道：“鄭姑娘，季明的事情，姑娘就不要多管了！”
鄭玉娘瞪大了眼睛：“大人，為何？”
真卿低聲道：“姑娘……姑娘，顏某答應過姑娘的伯父，要照顧好姑娘！”
鄭玉娘沉沉嘆了一聲：“大人的美意，小女沒齒不忘！但三公子為幫玉娘報仇，遭此大難，玉娘愿拼一死，也要換回公子生路！”
真卿見她言語堅決，猶豫了片刻，問：“既如此，顏某也就不再逼迫姑娘了！你們可探清楚，季明關押在何處？”
?玉娘：“常山的一處營房?！?/p>
? 真卿：“有多少人看守？”
李勉：“人雖不多，但都是安祿山豢養的武士，他們看管甚嚴，老太守見愛子一面，也并不容易?！?/p>
真卿又問：“安祿山是否知道季明的身份？”
玉娘：“公子始終未漏過身份！”
顏真卿緩緩起身，憑窗遠眺，久久不語。
突然，窗外傳來了雜沓的馬蹄聲，李勉與鄭玉娘連忙起身向外觀望，只見一名皇宮內侍帶著兩名隨從也進了這家客棧。那內侍腰間斜掛一把御封金刀，耀武揚威地向店家吆喝道：“店家，要兩間上房！”
店家慌忙迎接。房中眾人又聽那內侍問道：“這院中的車馬，是什么官員的？”
店家道：“是往平原赴任的一位姓顏的太守?！?/p>
內侍：“姓顏的太守？噢，定是那位寫字的行家顏真卿了。店家，通報一聲，說在下邀他相見！”
顏真卿眉頭一舒，折回座位上，笑道：“從汴州到常山，一晝夜能否奔個來回？”
李勉不解地答道：“騎上快馬，一日足可?！?/p>
真卿像是自語地又說道：“看來，還必須勞姑娘的大駕了！”
玉娘：“大人請吩咐，玉娘萬死不辭！”
真卿：“那內侍的金刀好威風啊！佩在姑娘的身上，倒也合適！”
鄭玉娘詫異地望著真卿，不知何意。
真卿又笑著向玉娘：“姑娘，你和那內侍的身材相貌頗為相近啊！”
李勉會意地附和道：“有理！有理！”
真卿道：“顏某要與那內侍一醉方休。季明的生死，就托付給二位了。無論能否成功，明日午后，你們一定返回汴州，給顏某一個音信！”
說著，竟自出了房門。玉娘憤然道：“顏大人，您怎可如此……”
李勉笑止道：“姑娘，且慢！”
