可能很多人都有過減肥失敗的經歷，節食減肥苦，易反彈；運動減肥累，效果差，為什么減肥這么難？
另一個是戒煙，有個同事講他戒煙的故事，每當想抽煙的時候就吃點零食，結果一個月下來，煙倒是沒戒多少，體重倒是戒上去了，聽完我差點笑噴；還有人戒了一段煙之后，復吸時比戒之前吸得更多，為什么戒煙這么難？
還有一個恐怕是我們都有的一個惡習——拖延，據說世界上有95%的人有拖延癥，不知道到這個數字是怎么統計出來的，不知道你信不信，反正我是很信。
很多時候我們很容易把減肥失敗、戒煙失敗、拖延等等原因，歸咎于自制力差、意志力薄弱。但是仔細想一想，難道真的是我們沒有意志力嗎？有沒有可能是因為我們沒有正確地認識意志力、運用意志力呢？我想我們有必要重新審視意志力。
- 意志力的定義
所謂意志力，就是控制自己的注意力、情緒和欲望的能力，因此意志力也叫自控力、自制力。
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意志力的神經學原理
研究表明，前額皮層能控制我們去關注什么、想些什么，甚至能影響我們的感覺。前額皮質分成了三個區域，分管“我要做”、“我不要”和“我想要”三種力量，因此，前額葉大腦皮層主要作用就是進行自我控制。另外一個是前扣帶皮層的腦區,位于大腦額葉的內表面，這個腦區注意著正在做的和想要做的之間是否存在差異，因此通常被人稱為沖突監控系統（conflict-monitoring system)或者錯誤檢測系統（error-detection system)，對自我控制也非常關鍵。
《自控力》的一書中就講到了一個叫菲尼亞斯?蓋奇的工人，由于在施工中炸藥提早爆炸，沖擊波將一根鋼筋插進了他的頭骨。在他奇跡地生還后，由于失去了前額葉皮質，從一個擁有鋼鐵般的意志力和體魄的人，變成了一個粗魯和沒有自控力的人。 -
意志力的來源
人的心理依存于人的身體，一般健康的人要比有病痛的人意志力強，因此健康的身體是意志力的保障，換句話說，意志力是鍛煉出來的。另外，葡萄糖是獲得意志力的燃料，葡萄糖本身并不進入大 腦，而是轉化成神經遞質，神經遞質是腦細胞用來傳遞信號的化學物質。如果你用完了神經遞質， 你就會停止思考。如果身體不能給大腦供應足夠的燃料，就很難實現自我控制，所以也可說，意志力吃出來的。 -
意志力的特點
- 意志力是有極限的，每天剛開始時，你的意志力儲量最大，然后，所有的日常工作、學習和一切瑣事都從會你身體內部的同一賬戶提取意志力。
- 意志力像肌肉一樣，每次用意志力抵制過誘惑，意志力就會減弱，就像肌肉使用之后就會疲勞一樣，所以意志力也可以像鍛煉肌肉一樣鍛煉，從而獲得更強的意志力。
- 意志力并非萬能，實驗表明，我們只能部分地控制我們的思維，并不能完全控制。
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意志力的運用類型
- 控制思維，這種控制最無效，不論你如何努力都無法做到。如初次冥想者無法專注呼吸，白熊實驗中，我們無法不去想白熊。因此，不要試圖控制思維，我們就要做只是觀察自己的心念如何升起、如何消亡，這有助于我們更加了解自己。
- 控制情緒，專門針對心情時，又被稱為“情感調節”，情緒特別難控制，一般不能運用意志力改變心情。因此調節情緒的方式不是控制和壓抑，而是找個渠道釋放。下面故事講的就是釋放情緒而非控制情緒。
一天，陸軍部長斯坦頓來到林肯那里，氣呼呼地說一位少將用侮辱的話指責他偏袒一些人。林肯建議斯坦頓寫一封內容尖刻的信回敬那家伙。
“可以狠狠地罵他一頓。”林肯說。
斯坦頓立刻寫了一封措辭強烈的信，然后拿給總統看。
“對了，對了。”林肯高聲叫好，“要的就是這個！好好訓他一頓，真寫絕了，斯坦頓。” 但是當斯坦頓把信折好裝進信封里時，林肯卻叫住他，問道：“你干什幺？”
“寄出去呀。”斯坦頓有些摸不著頭腦了。
“不要胡鬧。”林肯大聲說，“這封信不能發，快把它扔到爐子里去。凡是生氣時寫的信，我都是這么處理的。這封信寫得好，寫的時候你己經解了氣，現在感覺好多了吧，那么就請你把它燒掉，再寫第二封信吧。”
- 控制沖動，一般用來抵制誘惑、控制欲望，研究發現，人們醒著的時候，大約四分之一的時間意志力是用來抵制欲望的 ，這還不涵括所有運用意志力的情況，比如決策。人們最常抵制欲望有：食欲、睡欲、休閑欲、交往欲、購物欲、性欲。最常用抵制欲望的方法是分散注意力，平均而言，用意志力抵制欲望，10次只有5次成功。不過很多時候我們并不能控制沖動，能控制的是反應。
- 控制表現、績效、成績，是把能量集中用于當前任務，既要求效率也要求準確度，在想放棄的時候堅持下去，自制力在這些方面效果最大，也就是說，自制力特別有助于在學習和工作中表現優異。
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自測意志力水平
自我損耗會讓大腦的活動從一個腦區切換到另外 一個腦區。在意志力強的時候，自控相關的大腦前額葉比較活躍，所以我們的自控力就比較強；意志力差的時候，于成癮有關的大腦的紋狀體會比較活躍，所以的欲望就會變強。因此，如果發現自己對事物的感受會比平常強烈。如對噪音更加敏感，更難控制情緒，欲望更強烈。那基本上表明，你的意志力需要充電了。
