有一次，我和一群歐洲貴族聚餐。你曉得，歐洲的貴族大多數(shù)都跟王族有親戚關(guān)系，他們非常有學(xué)問和修養(yǎng)，待人也彬彬有禮，但他們的修養(yǎng)背后有時(shí)卻隱藏著一種傲慢。在一次晚餐上，突然，一位德國(guó)貴族站了起來(lái)，很諷刺地說(shuō)：“你們中國(guó)人都是屬什么豬啊、狗啊、老鼠啊，不像我們，都是金牛座、仙女座……真不知道你們祖先是怎么想的。”當(dāng)時(shí)這些貴族聽完后哈哈大笑，還互相碰杯，先前的優(yōu)雅完全不見了。
當(dāng)時(shí)，我們中國(guó)負(fù)責(zé)接待的人坐著不吭聲，也可能是還沒反應(yīng)過來(lái)，所以我只好平和地告訴在場(chǎng)的所有外賓：“我們的祖先是很實(shí)在的，我們的十二生肖兩兩相對(duì)，六道輪回，體現(xiàn)了我們祖先對(duì)中國(guó)人全部的期望和要求。”這時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)氣氛雖然從嬉鬧轉(zhuǎn)為安靜，但是他們臉上還是一副不屑的樣子。
我說(shuō)：“第一組是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結(jié)合在一起。如果光有智慧不勤奮，那就變成了小聰明；而光是勤奮，不動(dòng)腦筋那就變成愚蠢了。所以這兩者一定要結(jié)合，這是我們祖先對(duì)中國(guó)人的第一組期望和要求，也是最重要的一組。第二組是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表謹(jǐn)慎。勇猛和謹(jǐn)慎一定要緊緊結(jié)合在一起，才能做到膽大心細(xì)。如果勇猛離開了謹(jǐn)慎，就變成了魯莽；而你沒有勇猛，一味地謹(jǐn)慎，謹(jǐn)慎就變成了膽怯。所以當(dāng)我們表現(xiàn)出謹(jǐn)慎的時(shí)候，千萬(wàn)不要以為我們中國(guó)人沒有勇猛的一面。第三組是龍和蛇。龍代表剛猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷，但是如果只有柔的一面，就容易失去主見，所以剛?cè)岵?jì)是我們歷代的祖訓(xùn)。”
“接下來(lái)是馬和羊。馬代表一往無(wú)前，直奔目標(biāo)，羊代表和順。如果一個(gè)人只顧自己直奔目標(biāo)，不顧周圍，必然會(huì)和周圍不斷磕碰，最后不見得能直達(dá)目標(biāo)。但是一個(gè)人如果光顧著和周圍和順，之后他連方向都沒有了，目標(biāo)也失去了。所以一往無(wú)前的秉性一定要與和順緊緊結(jié)合在一起。”
“再接下來(lái)是猴子和雞。猴子代表靈活，至于雞呢，以前的年代沒有鐘，都是聽雞鳴聲決定一天的開始，所以雞定時(shí)打鳴，代表恒定。靈活和恒定一定要緊緊結(jié)合起來(lái)。如果你光 靈活，沒有恒定，再好的政策最后也得不到收獲。但如果你光是恒定，一潭死水，那就不會(huì)有我們今天的改革開放了，所以它們之間要有圓融的結(jié)合。”
“最后是狗和豬。狗代表忠誠(chéng)，豬代表隨和。一個(gè)人如果太忠誠(chéng)，不懂得隨和，就會(huì)排斥他人；而反過來(lái)，一個(gè)人太隨和，這個(gè)人就失去原則了。所以無(wú)論是對(duì)一個(gè)國(guó)家、團(tuán)隊(duì)的忠誠(chéng)，一定要與隨和緊緊結(jié)合在一起，這樣才容易真正保持內(nèi)心深處的忠誠(chéng)，君子和而不同。”
“中國(guó)人每個(gè)人都有屬于自己的生肖，有的人屬豬，有的人屬狗，這意義何在？實(shí)際上，我們的祖先期望我們要圓融，不能偏頗，要懂得相互切入的道理。”
解釋完十二生肖，我說(shuō)：“不知道你們那些射手座啊、白羊座啊，體現(xiàn)了你們祖先的哪些期望和要求？也希望不吝賜教。”
頓時(shí)，這些貴族老爺們鴉雀無(wú)聲，紛紛表示對(duì)中國(guó)人和中國(guó)人的祖先的敬佩：“沒想到中國(guó)的十二生肖有這么深刻而實(shí)在的意義啊！”
（摘自《格言》，文中的“我”是一位叫沈默的國(guó)學(xué)學(xué)者）
