沈萬三，本名沈富，字仲榮，俗稱萬三，萬三者，萬戶之中三秀，所以又稱三秀，作為巨富的別號。關于沈萬三富豪事，民間甚至傳說他有一只聚寶盆，不管將什么東西放在盆內，都能變成珍寶等等，由此反映出他財富多到不可勝數，生財聚財技巧高超。

沈萬三到底有多少錢？現在比較正規的說法，沈萬三巔峰時期有白銀20億兩。明朝一兩銀子可以購買2石大米，一石大概是現在的95公斤。按照如今的購買力計算，一斤大米2.5元，一兩銀子就是2*95*2*2.5=950元。也就是說沈萬三的財富一度達到2萬億！更有一種官方說法是沈萬三的財富巔峰時期達到了1.5-2萬億美元！要知道，當時的老百姓資產總購買力只有現在的幾分之一，這么多錢就算折合成現在的人民幣，其直接價值和財富影響力遠遠高于這個數字本身對我們的沖擊！可以說比現在的世界首富都有錢多了。

為了拍朱元璋皇帝的馬屁，想撈取功名，沈萬三開始高調炫富獻銀子。當朱元璋打下江浙后，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔，獻白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。

據說，朱元璋準備在南京建都，并決定擴建應天城，把它建得非常有氣派。但由于戰事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城墻。豪富沈萬三答應負責修筑聚寶門至水西門一段，還有廓房、街道、橋梁、水關和署邸等相關工程。他不僅延請一流的營造匠師，還整天在工地上督促進度，檢查質量。盡管一些“檢?！背Ｈスさ刂圃焓露耍瑩迫∮退?，沈萬三卻依然比皇家修筑的城墻提前三天完成?？蛇@樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。

要知道朱元璋修明城墻，方園幾十公里，當時負責燒城墻磚的就動員了180多個縣的人力物力。但是，沈萬三他們家一家完成明城墻三分之一的工程量和物料，材料。隨之，他竟又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。朱元璋很不服氣的說，我有百萬大軍，你有多少錢可以賞賜？沈萬三淡定的回答，我先每人一兩金，按照市價，那么每個人就是2萬塊，100萬軍隊，最少也要200億??！這在沈萬三看來還是不足道哉的。想想這到底有多少錢？這終于讓明太祖龍顏大怒。于是他被籍沒家產，發配充軍云南邊陲。至今，蘇南、浙北、安徽一帶仍廣泛流傳著關于沈萬三的發財、豪奢、田產、經商以及家庭生活諸方面的許多故事、傳說。

沈萬三之弟名沈貴，字仲華，又號“沈萬四”。沈貴二子：長沈德昌；次沈漢杰，生於延祐七年，卒於洪武四年。沈萬三至少有三個兒子，除了《吳江縣志》提到的“二子茂、旺”之外，還有一個兒子叫作沈榮，沈榮又有個兒子叫沈森。據說，沈萬三被發配云南的時候，大兒子被處死。

安順市平壩縣屯堡地區，是南京遺民的聚集地。根據史料記載，洪武二年（公元1369年），大將湯和、沐英等率領20萬大軍南下至此，最后屯兵定居。在此遺留了為數眾多的小屯鎮。沈萬三的后裔會不會就在這里呢？

這里的天龍鎮有陳、鄭、沈、張四大姓。其中沈姓家族，有著種種和別家不一樣的習俗，比如世代經商、比如供奉財神、再如每年向東北方即南京的方向祭祖。出于保護自己子孫考慮，沈萬三將后代裹挾在沐英的大軍中南下滇黔一帶，在沐英派出的陳、鄭等軍官的照顧下，沈萬三的后人及其龐大家族隱姓埋名在屯堡。（這個沈萬三的后裔可能是次子沈茂，因為長子沈旺及其后人先后遭到了朝廷的算計，而唯獨歷史對沈茂沒有任何記載。）

為了保護家族血脈，沈族隱姓埋名，但為了表示不忘祖。沈家定下了一些祖訓：如始終居住在一個屯堡里面；供奉財神即“沈萬三”；以藏著密碼的族譜排序；世代經商等等。為了保護其余的家族不受牽連，沈家不與另三家通婚；至于四大家族中第四個姓——張，有可能是張士誠的后代，因為歷史記載，沈萬三和張士誠過從甚密，并一直庇護著張族后人。也許沈家祖先的種種顧慮是對的，100年之中（恰好為5代左右），在江南的沈氏前后遭到數次抄家滅門，沈氏一門逐漸式微。而延續在貴州的這支，卻依然十分完整地保存著。甚至，今天，他們的衣著、言談和舉止都帶著500多年前的習慣。

作者簡介：柳育龍，1988年生于西安藍田。唐代著名詩人、書法家柳公權后裔。撰有文化專著《焦岱史話》《藍田柳氏生甲公家譜》《家譜與尋根》《柳姓史略》《歷代柳氏家訓集釋》《文化視域中的輞川圖景》《歷代藍田作家群研究與評述》《病》三部曲等，詩集《行程記》，小說散文等各類著述10余部，主編書籍刊物近20余部（冊），系中國詩歌學會，陜西省作家協會，陜西省詩詞學會、帝王陵文化研究會等會員。因常年在外打工，扛著麻袋輾轉大江南北而被媒體譽為“扛麻袋的學者”。