李紈，入金陵十二釵正冊，奠定了這一人物的悲劇色彩。
熱鬧而凄苦的十二釵中除了不更事的巧姐，神龍見首不見尾的妙玉，眾說紛紜的秦可卿，三人的戲份最少，看似最沒什么講頭的就是李紈，她出現在每一個熱鬧的場景但是又時常被忽視。她恬靜少言，人送“菩薩”稱號，筆者認為倒并不是她的性情如此，而是因為她遺孀的身份。
這個寡婦的稱號時時折磨著一個年輕女子的靈魂。
文中對李紈有一個簡單的交代。父親曾做國子監祭酒等于現在的北大或清華校長，從后文中的賞詩鑒詩可以看出李紈還是有著一定的文化修養。但是其父信奉女子無才便是德，給她賜的字“宮裁”，儼然就是一個大齡版的薛寶釵。
賈母介紹這是先珠大哥的嫂子，寶玉挨打時候的哭賈珠，后文中外人口里的不止一次的寡婦奶奶，論拔尖出彩，李紈哪里能與王熙鳳相比較？可是外人探聽榮國府事宜的時候總要帶上她，僅僅是因為她曾經可以成為榮國府的當家少奶奶？或者是她賢良的名兒？
不盡然，中國人喜歡探隱窺私的惡性由來已久，這一份窺探是讓李紈形容槁木的元兇。
很多時候當我們陷入人生低潮的時候，最不需要的就是同情。我們的自尊會讓我們覺得自己不比任何人差，誰都沒有資格悲天憫人的關照我。盡管看起來無理，可是這才是人之所以獨特的地方。而李紈時時刻刻飽受此類關照。
從每月的月銀高出鳳姐一倍，賈母時常念著寡婦失業的可憐，王夫人斗法斗不過趙姨娘的時候就哭著喊賈珠，李紈時常被提醒，或友善或利用。
文中曾有李紈嘆息的一段，說賈珠一去世，她就把賈珠的幾個侍妾趁著年輕都打發了。看到這一句我們都感嘆李紈的仁厚，怕耽誤了姑娘的大好青春，擔得起“菩薩”稱號。可是后面一句，但凡有一個熬得住的，我也有個臂膀。這一句把李紈拉回到了一個“人”的概念，她的內心是，憑什么要我一個人守寡，我一個人苦？
是啊，憑什么要李紈一個人苦？我們能羅列出太多“你應該苦”的理由。比如賈蘭，你改嫁賈蘭怎么辦？賈府的遺孀誰敢娶？賈府會讓改嫁這樣沒體面的事情發生？更重要的一點是以李紈父親為首的娘家人也絕對不會允許李紈改嫁。一入侯門就注定了爛在侯門。
