大家都知道,申請學校的時候,需要準備PS,CV,RL這些材料,以我看了幾千篇PS(主要是申請英國/澳洲/香港的taught postgraduate)的經驗,談談一些同學在寫PS時會常碰到的誤區。
1.認為PS的主要篇幅是寫自己的經歷。
我們不妨先來看看幾所有明確PS要求的學校的具體說明(為了方便比較,統一選取各校的金融或相關專業的授課型碩士項目,實際各個專業的要求大同小異):
(1)牛津大學:
這是所有高校中要求最“簡單”的了:只要求寫職業規劃(當然,how will xxx assist you in the development of these ambition的問題中,也涉及對專業的理解與期待)。
(2)UCL:
在要求學生回答的五個問題中,前三個問題是關于為什么要選擇這個項目,第四個是敘述相關的學術或職業經歷,最后還是職業規劃。
(3)華威大學:
在六個小問題中,有三問是關于為什么選擇這個項目,一問關于職業規劃,另有兩問關于過往經歷(可為專業做出什么貢獻也基本屬于此列)。
(4)約克大學
約克大學的要求主要集中在兩個方面:為什么選擇這個專業,以及畢業后的職業規劃。
綜合以上英國各知名高校的個人陳述要求,不難看出各大高校最關注的無非是兩大內容:選專業理由及職業規劃。這是因為學校需要看到申請人對專業有清晰的認知,對未來也有明確的目標,這樣的學生才有較大概率成為highly motivated student。由此可以衍生出來很多問題:你畢業后想做什么工作(具體職位、公司性質、工作地點)?中短期和中長期各有什么規劃?最終的職業理想是什么?為了找到第一份工作并實現中短期目標,你需要具備哪些知識和能力?其中有哪些是可以在這個項目中學到的?這個專業的課程設置、師資、研究資源、校友資源有何特別吸引你的地方?你為申請這個專業做了哪些特別的準備?……能把這些問題的答案有條理地串起來,一篇個人陳述也就成功了一半。不走心的選校理由和職業規劃千篇一律,而走心的陳述卻可以讓招生老師一眼看出你的思想深度,以及與該專業的匹配程度。
英國很多學校并沒有個人陳述的相關要求,但各大高校希望通過個人陳述了解的信息卻是大同小異,按以上原則來寫基本不會出錯。各個學校的課程設置、學校氛圍、地理優勢各不相同,為每個學校量身訂做一份個人陳述,就顯得十分必要了。
2. 喜歡堆砌經歷
有時候,即使跟學生苦口婆心地解釋了半天,學生依然不甘心,覺得一篇只寫選專業理由及職業規劃無法體現自己華麗的履歷。他們經常會追問:“那我的獲獎、活動、實習展現在哪里呢?”對于要求寫過往經歷的學校,可以精選一到兩個含金量最高的材料寫在個人陳述中。對于牛津、約克等不要求個人經歷的學校,就需要在簡歷中下一番功夫了。一份重點突出的簡歷,完全可以替代個人陳述中的相關段落。
學生可能依然貪多求全,會在一個100-200詞的段落里寫兩三個經歷和一堆獎項,相關的不相關的全往里面塞。這是萬萬要不得的。一個段落一般寫一個經歷足矣,關鍵是要把這個經歷寫透,和上下文(比如說能力的培養、申請的動機、職業規劃等內容)有邏輯關系,才是好的經歷段。
3. 一稿多用
有一些圖省事的學生會一稿多用,通篇不出現校名,或者只有校名處改動一下。這樣沒有誠意的做法校方一望便知。更有甚者,在改動時漏改了一兩處,或是專業名稱沿用了上一個學校的,再或是學校地理位置不正確。這樣給招生官留下的印象是非常惡劣的。尤其是對于有明確要求的學校,這種做法根本行不通(如果有中介企圖這樣糊弄你,也請一定提出,據理力爭)。比如KCL,如果不按他們的要求寫,或是專業名寫錯,一概拒掉。去年也遇到過好幾個學生,收到華威的郵件通知,稱PS不合規矩,于是來找我們重寫。希望大家從一開始就能端正態度。即使有的時候是中介為你做的選校,你對這所學校一無所知、毫無感情,也請利用這個機會好好了解一下,畢竟這可能是你以后學習生活的地方。
4. 喜歡自吹自擂
這個誤區背后的心理機制和第一、二點一樣,都是惟恐對方不知道自己有多優秀。但如果語氣、內容上太過自吹自擂,其實犯了英國人的大忌。英國人非常不喜歡一個人過于強調自我,所以,不管你內心多么驕傲,措詞上請注意謙遜委婉。
5. 太實話實說
這個誤區主要出現在申請動機里。比如選金融專業的動機是高薪,選某校的理由是男朋友也在該城市或者該市靠海、風景優美。固然這些理由屬實,但請不要如此直白的出現在PS當中。
6. 職業規劃隨便寫
很多同學,尤其是轉專業的同學,對未來的規劃可能是很模糊的。但是有的學校又規定一定要有職業規劃。所以就出現了大量“我要讀博”、“我要找個高薪工作、奮斗若干年后當領導”、“我要創業”之類的職業規劃。這樣的規劃一看就是沒有經過認真思考的。比如說,大多數授課型碩士是不能直接申博的,那么“我要讀博”這一項可能壓根就不成立。至于選取就業路線的同學,具體的寫法可參見第一點。此外,也可以寫寫自己了解從事這一行有什么弊端(比如做醫生可能會很辛苦,而且還要應付醫鬧),并表示自己已經做好準備克服這些困難,會更顯得你思慮周全。
7. 開頭喜歡先來一段自我介紹:我叫xxx,畢業于xxx,現在申請xxx
這些是不需要的。PS的開頭需要有很抓人眼球的內容,而不是如此平淡的自我介紹。
這些內容可以加在頁眉,比如:
Zhao Si (applicant for MA Translation, CUHK, fall 2018 incoming class)
寫PS要注意的方面非常多,但是常見的誤區主要集中在以上幾點。大家決定自己寫文書的時候,一定要注意避免犯上述錯誤。