文書寫作也許是被大多數學生所最為誤解的一件事。很多學生只是簡單的認為這是另一篇寫關于他們自己的作文。自認而然的，寫出來的東西大都很單調而無法在眾多申請人中脫穎而出。這也是為何各大學招生委員會會把文書及其結構看的很重。他們想看到你是否花了大力氣讓他們知道你有多想來他們學校學習。
大部分文書是以這樣開頭的：
“I am applying to the Master of Science program in Something Engineering at the University of XXX because I believe my technical skills will blossom at your program as it is a place where I will be challenged and where I can develop my scientific and technical knowledge.”
亦或是：
“I am honored to apply for the Master of Science program at the University of XXX because for as long as I can remember, I have had a love affair with science. Since I was a kid in school, I have known I wanted to be a scientist/engineer.”
現在，幾乎99%的文書結構都及其相似，很多時候，學生是用復制-粘貼或者使用修改自學長，朋友的文書來進行申請。這就造成了很多文書內容都很寬泛同時與其申請的專業沒有緊密的聯系。如果你想從眾多申請人中脫穎而出亦或是想讓招生官在翻閱了眾多申請資料后依然能夠對你印象深刻，又或者你希望能夠將自己塑造成一個與眾不同的人而獲得一些額外優勢的話，你需要起草一篇優秀的文書。優秀的同時要原創。
如何使你的文書脫穎而出？
如何寫一篇既能獲得招生官好感又看起來是一片原創的優秀文書呢？其實很簡單。基本上每所大學的招生委員會都希望學生能夠回答一些基本問題。他們或許不會公開的要求你表述，但是事實上他們希望你回答如下問題：
你希望在研究生階段學到什么
為什么你想要讀這個學位
為什么你想來這個學院？這個學院哪方面吸引了你
為什么你想要來這個國家留學？這個國家哪方面吸引了你？
在你所就讀的領域你有多少或者有哪些經驗？
你以往的經驗是否與你未來希望所獲得的學位有所關聯？
如果你在這個領域已經有很多經驗，哪些額外的技能是你準備從你申請的學位中獲取的？
在你畢業并獲得學位后你有何種打算？
你是打算畢業后工作還是繼續進行研究工作？
你對你準備就讀的專業和學校有何種期盼？
你對你將要開始的學習或者研究有沒有中意的教授？如果有，為什么是他？
你能夠為我們大學以及專業帶來什么貢獻？你有什么特殊的技能？
除了工作以及學習外你有什么愛好，興趣或者習慣？你是一個怎樣的人？
你了解多少我們的學生群體和學校文化？為什么你覺得你能夠很好的適應其中？
你有哪一方面或者特性需要我們一定要知道？為什么它會影響我們或者你未來的同學？
現在，你需要在動筆之前仔細考慮以上問題。將每個問題的答案都單獨寫下來，然后試著將他們組成一個能夠吸引招生官的故事。不像 MBA 項目，你無需在申請時參加任何面試環節，因此能夠驚艷招生官的方式就只有通過一篇精彩的文書了。你需要盡可能好的傳達你的故事，只有這樣招生官才能對你產生足夠的興趣。一旦你吸引了他們的注意，你將有可能不止拿到學校的錄取同時還能得到一筆可觀的獎學金。
一篇強有力文書的寫作策略
當你開始起草你的文書時你需要有一套完整的寫作策略。雖然大部分學生在寫作時是把他們大腦里想到的，或者在網上看到的事情直接寫下來而沒有經過完整的構思，但是你不是大部分人。你希望你的文書給人的感覺是絕妙且原創的。因此，你需要有一些寫作策略。
- 寫故事而不是陳述
如果可以選擇的話，你是更喜歡讀小說還是讀報紙？顯而易見是小說。為什么呢？因為報紙給你的僅僅是新聞和一些奪人眼球的標題，而小說則是在講述一個故事。一段優美的文字可以讓你和文字間產生共鳴。它可以讓你感受豐滿的人物，帶你進入故事情節中。你會想象你是故事中的人物，理解他在故事中做的事與決定。相比起陳述我們更容易記住故事，因為故事可以連接你我，而陳述不行。
舉個例子，大部分人這樣說：
“I used to work in a multinational software company in the development team, and I had to do the same job every day: code stuff. There was nothing new for me to learn at work, and there was nothing very exciting about going to the office. One day I decided that I had to get out of there, so I applied to college to study higher courses and get a better job.”
是不是像大部分故事一樣？一個非常普通的故事？如果我們這樣說呢：
“Late in the night one Monday, I had found myself in the middle of a deserted office, and fifteen thousand lines of code. Full of caffeine in my bloodstream, and an empty life beyond office, I realized that the computers started coding my brain, and controlling my life. No longer wanting to let the machines feed on me, I decided that college would be my salvation.”
兩個版本都在四到五行，但是你認為哪個更能吸引招生官的興趣呢？哪一個版本可以讓他在讀完5000個學生申請后依然能夠記住？
再想一次，你是希望你的個人闡述讀起來像小說還是報紙？如果前者是你的答案，那么你就需要將精力放在如何講好你的故事。考慮一下為什么你想學習，你想學到什么？這里有什么比較強有力的理由在背后么？這個理由生動，簡潔或者有其他特性么？仔細想想，你會找到其中的關聯。這個理由在開始的時候可能很難想到，但是當你認真思考后，你肯定能夠找到一個強有力的理由支持你為何學習這個課程/學位。
當你找到了這個強有力的理由后把它用故事的形式展現出來。寫一個簡短的但是強有力的故事來吸引招生官并告訴他們你為何做此選擇，為何選擇這所大學的這門課。如果你能成功的將他們帶入你的故事中，你將能獲得巨大的時間回報。
- 量化你的故事
即使我們讓你寫一篇故事，你依然需要記住你的故事不要讀起來像一篇論文。它的作用應該是一個了解你最好的信息源。當它需要展現一些信息時，數字扮演了一個關鍵角色。你的故事應該不光是感性的而且需要量化的。這意味著，你的故事中必須含有可量化的數字而不是僅僅是個故事，只有這樣讀者才能感受到它的深度。
比如，如果你曾經在 NGO 組織為小學生教數學，你可能會這樣說：
“During my engineering days, I helped a local NGO by joining as a math tutor, where I taught basic math concepts to school children.”
即使這讀起來很生動，它依然無法給讀者帶來整個畫面同時他們無法知道你給這些兒童帶來了什么影響。所以，你可以做一些修改就像下面這樣：
“During my second year of engineering, I joined ‘Teach Math’, a local NGO, where I was a part of the Math tutoring team. For a period of 10 months, I taught basic math like algebra, geometry and arithmetic to more than thirty 5th and 6th grade students. And every single student I taught to, secured an A in math that year. I’ve never been prouder in my life.”
你發現什么區別了么？這些數字一下子賦予讀者一個新的畫面使他們瞬間就對你多了幾倍的尊敬。這就是數字的力量。數字增加了你故事的真實性。如果你能合理的使用數字來表現你的故事，展示結果而不僅僅是動作的話，招生官是不會忘記你的名字的。你可以用同樣的策略來完成你余下的故事，不管內容講的是什么。無論是你做的研究課題還是你組織的學生活動亦或是你參加的運動隊，增加一些數字到你的故事中可以使他們聽起來更真實，也更美麗。
- 盡可能具體
你需要確保你在個人陳述中說的每一句話都是具體的。不要說一些你認為可以打動招生委員會的話。無論你說什么，你需要挖掘出其中的每一點細節。需要注意的是，不要只是說“我選擇這個專業是因為我喜歡這個領域”。解釋清楚為什么你喜歡這個領域，是什么讓你覺得你希望為這個領域奉獻余生。有哪些技能是你在盡力積累的？為什么這些積累使你的人生更加完整，等等。
不要旁敲側擊，就像你平時和朋友說話是一樣。不要使用理想化的句子，像是我要改變世界，我要尋找真我，或者任何類似的句子。直截了當，直點主題，但是不要表現的過于傲慢。找一個適合你的理由然后尋找一個友好的容易讓人記住的形式去描述它。
研究生院的招生官之所以會要求申請人寫個人陳述不僅僅是因為他們想要了解你和你的夢想，更重要的是，他們想讓你思考你自己，讓你思考你為何要做出這種人生轉變，為何你認為這是一件對你最好的事情；為何你認為你要贏得人生。這些“為何”是極其重要的，也是非常難以回答的。這也是為何，如果你能找到答案，你基本離錄取也不遠了。
- 定制化你的文章
一個大多數學生會犯的重大錯誤就是，他們會準備一個簡單的文書模板，然后如果他們申請多于一所大學時，他們會簡單的更換掉其中的學校名稱和相關細節。但是余下的部分都是完全相同的。這永遠不是一個好主意，因為雖然大部分大學看起來都很相似，但其實每所大學都與其他大學有著巨大的差異。比如他們的文化，作風，愿景，價值觀，校訓，強項，弱項，等等。這些事情要比院系或者學校排名，博士生數量，或者其他可量化的東西重要的多。
所以，如果你決定申請多個大學的話，你需要了解每所大學的特性，為他們量體裁衣。僅僅修改名字并不足夠。你需要仔細調整你的文章來說服招生官你是適合他們學校的。記住，每個學生群體都像是一個大家庭，如果你按時他們你無法適應他們這個家庭或者文化的話，你可能沒辦法獲得他們的歡迎。
談到文化，不同國家顯然有不同的文化，但是即使是一個比較大的國家，例如美國，在不同的地區也會有不同的文化傳統。所以當你開始寫作時，試著研究一下當地著傳統。這也許會幫助到你的申請。如果你都不喜歡他們的文化就不要浪費你的精力去申請。
- 使用正式但是談話的風格
基本上所有的陳述或者文章都可以歸到兩個分類中：超級正式，或者超級口語化。第一類對于寫個人陳述來說太過于正式。第二種，顯然就像你與朋友間的日常郵件。現在選擇哪種風格更好，大部分學生會說正式的風格是比較好的選擇，同時超級口語化的風格是絕對不行的。有一小部分學生會認為他們能夠很巧妙的讓文章顯得友好，熱情以及有趣以吸引招生官。
但是，更仔細的想一想，你可能會發現，這兩種類型都不是最完美的選擇。你是對的，這兩種都不合適。就像我們之前提到的那樣。你的個人陳述需要讀起來像一本小說：有一些正式的語言，但是依然有一些趣味和獨特性。這就是你需要的。一種交談式的風格是最好也是最安全的選擇。寫起來就像你和一些人在談話，但是避免使用口語化的詞匯。就像你在和院長或者系主任之間的對話。你會選擇什么樣的口吻？這個就是你的文書需要使用的風格。
偶爾展現一些幽默是可以的，但是不要讓你的文章太過搞笑。不要有故意的玩笑或搞笑的句子出現在你的文章中。最后要說的一點就是，一篇個人陳述，是要描述你求學的目的，而不是向人們展示你的幽默感。所以，如果你寫的東西讓你的讀者開懷大笑，沒有問題。但是一定不能讓他們因為你不夠嚴肅而離開了你的簡歷。
- 確定如何描述你自己，同時學習如何間接的描述
你必須知道個人陳述的作用是作為傳遞你的態度，你的人格，你的特性的一個媒介。確實，這些是比較重的詞語，通常來說是比較難以在紙面描述的。所以你需要做的是，學習一些能夠讓你的個人陳述描述你的這些特性的標準：
1）對選擇的領域非常有激情
2） 是一個及其聰明的學生可以負荷研究生的學校壓力及工作量
3）從學業上和個人方面都做好了充分的準備，非常渴望學習到新的課程。
4）能夠挑戰在研究生階段的學習
5）能夠建立以及維持和教授以及學長時間的關系
6）能夠按時畢業同時獲得一個不錯的分數
7）在你未來的職業發展中，你能成為一個對學校來說潛在的可圈可點的代表
8）一個成功的校友，能夠雇傭未來從學校畢業的學生
9）一個有責任心的校友，未來會為學校捐款做貢獻
當招生官決定錄取時，這些是他們會注意到的項目。我知道個人陳述最長不應超過1000字，有太多需要寫進去的東西。
這就需要用到你的寫作技巧。你不能簡單的寫“我對這個領域非常有激情。”這應該是你排在最后的選擇。相反的你應該間接的表達同樣的意思。你需要更加聰明的挑選使用的詞語，能夠間接的表達“激情”。你可以使用一些簡單的例子來展現出你對這件事有很大的激情。比如你可以說這樣說：
“My grandfather was a car mechanic. I remember when I was nine, he took me to his garage for the first time and showed me how he could repair my damaged bicycle so I could ride it again. When he passed away a few years later, he left me the entire garage. It was a turning point in my life. Some of my best days were spent inside the garage, where after coming back from school, I tried fixing various appliances in the house. That was what led me to choose to be a Mechanical Engineer.”
上面這段話充分的表達出你的個性和你對機械工程這一專業的熱愛而你并沒有直接去說。世界上任何一個招生官都不會對有這樣理由的申請人予以拒絕的。尤其是背后還有這樣一段精彩的故事。記住，你不能撒謊。試著從你的生活中尋找那個影響你決定的故事，然后將他們與你的目標以及夢想聯系起來。
相似的，你的聰明才智可以通過你的寫作來表達。通過個人陳述不同的組織，表達方式可以反映出你的聰明才智。在文章中展現出你對專業領域知識的了解，使用一些行業術語來表示你對這個領域是很熟悉的。同時描述你已經完成的事情來描述你有能力接受學校里的挑戰。用你之前的成績來證明你有能力按時畢業。能夠成為一個未來可圈可點的代表可以通過你在之前的學校（高中，大學）已經是一個風云人物來體現。類似的，你需要通過間接的同時強有力的形式將上面提到的特質都表現出來。
- 不要編纂故事，要做回自己
因為我們讓你寫故事，自然而然的很多人會創造一些故事。一定不要這樣做。只有當你真的有很好的故事時才寫這些故事。有一些人可能只有很普通的背景，過著很普通的生活。他們也許也沒獲得過任何杰出的成績。這完全沒有問題。如果你沒有任何優秀事跡去寫，那就不要寫它。就保持正常，寫一個普通的故事。寫一個普通的故事要比假裝一個不是你的人要好的多。招生官都是這方面的心里專家，他們能夠在一次閱讀中分辨出真實的申請人和做假的申請人。
如果你做假的話，你極有可能失去進入夢想學校的機會。做回你自己，寫一些真實發生在你身上的事情，同時你對這件事富有極大的熱情。說“我愛研究”只是因為你認為他們喜歡聽并不能幫助你獲得錄取。無論你說什么都需要解釋清楚，不要粉飾過多。因為招生官會在你的故事和過去經歷中尋找相關的證據。所以不要試圖用編造的故事去欺騙招生官。在整篇文章都表達真實的自己。
- 定位自己的問題
個人陳述是一個審視自己問題的重要機會。如果你曾經在學習上有一些問題，或者在工作上有中斷，亦或是你有其他工作相關的問題，你可以在個人陳述中定位這些問題來消除招生官對此產生的疑慮。你必須盡可能誠實的對待此問題，同時使用成熟的態度來講述你的問題。與其盡可能的為自己辯護，不如指出造成此問題的真實原因，但是更重要的，你需要重點強調，你是如何克服這個困境并從中學到了什么經驗。
例如，比如說你在一個學期中所有科目的成績都是 C 或者 D。正常來說這種學術背景大部分好的研究生院都不會接受，除非這背后有個強有力的原因。所以，花一些時間，組織幾段話來解釋到底發生了什么。是否是因為你那個學期身體上出現了問題，或者在那段時間你經歷了感情挫折，又或者你在那段時間遭遇了親人的離世，還是在學習之外你需要承擔起家庭的重擔。這些都可以寫到你的個人陳述之中。
但是更重要的是，你一定不要忘記說明你的成績如何從那時起穩固回升，現在你的平均績點在這個領域已經是一個不錯的成績了。如果你講的故事足夠好，那么你的故事能夠加深招生官認為你是一個成熟的學生這一印象。你有能力迎接額外的挑戰同時能夠按時完成學業，即使是在逆境中也如此。
- 完成家庭作業
一個重要的觀點就是你需要在開始寫個人陳述前多加練習。你需要深入了解你申請的每一所大學。在你開始撰寫你的文書前列出對每一所大學你所喜愛的點。大部分學生只是簡單的寫一些籠統的句子比如：我對你們大學高度重視科研這一行為非常認可。又或者，我希望能夠到這里就讀的原因是因為這里有100位博士生和20位諾貝爾獲得者，等等。不，這不是你應該做的方式。招生官知道他們學校有多好，你不需要一次次的提醒他們。但是，你需要確保讓他們知道你真的喜歡他們哪些方面，以至于你迫切的想要來這里讀書。具體的理由是最重要的。例如，你可以這樣說。（不要管這段話中的術語，這只是給你一些靈感。）
“I would fully utilize the resources that the Wallenberg Hall provides, as I am particularly interested in the field of molecular chemistry. The special 24/7 laboratories provided for student research on molecular processing is exactly the kind of opportunity I am looking for, as I could totally see myself working in the labs day and night.”
或者像這樣：
“I especially want to study under Dr. Mark Adams, Ph.D., as I have been an avid follower and admirer of his work in the field of quantum chemistry, which is not only the field I would choose for my research study, but also is a topic that I am zealous about, personally. I would be more than honored if I can earn a spot in his research group.”
你有沒有看出這段話令人感到非常專業？這些內容展現出你是一個已經做好充分準備的人，同時你極度渴望來這所大學讀書。試著寫一些類似的內容。你肯定需要做大量的調研工作無論線上還是線下。深入的了解一個學院，包括它的設施，課程和教授。是的，這非常困難，但是相信我，這絕對值得。
- 校對，修改，再修改。通過朋友和家人來對你的文章進行打分
另一個學生常犯的錯誤是他們只把寫好的文書給自己看。也許他們害羞，又或者他們認為他們的朋友和家人不是那個領域的專家。所以他們覺得沒必要去讓朋友和家人來評判他的寫作。這是十分錯誤的。你的個人陳述是講述你這個學生個體。是的，這里會有一些學術詞匯，同時你的家人朋友也不是這方面的專家，但是，他們是最了解你的一群人。
這就是為何你一定要找他們咨詢。他們不但能提供一些額外的觀點，而且能夠提供給你很多在你小時候或者學生時代的非常有用的故事，而這些事情你可能已經忘記。另外，描述其他人要比像別人描述你自己要簡單很多。這也是為什么和你關系很近的人，例如你的朋友或者親人可以很準確的描述你。你可以在你的故事中找到新的視角，而有些時候這些視角要比你自己的版本好很多。將它們放入你的個人陳述中可以幫助你很多。
同樣的，一定要多次校對你的文章，保證多次修改內容直到你和你的家人朋友都認為你的文書已經無可挑剔為止。記住你的個人陳述是一副在文字上描繪你整個人的圖畫，它就是你的一面鏡子。所以，一定要避免任何拼寫錯誤，標點錯誤，冗長的句子，或者用了過多的復雜單詞和句子，盡量簡潔明了。在寫作時一定要作為一個完美主義者。它反映出你有多想要來這個學院。當你做完了所有這些事情，不要忘記讓你的親戚朋友對你的文章進行評分，給予它精準的評價，這樣才可以提交一份完美的答卷。
- 向你的教授咨詢
如果你認識一名教授，不要有任何顧慮去找他尋求建議。他們在這方面都是資深專家。他們也許已經看過成千上萬份個人陳述。所以找他尋求幫助并不會有問題。另外，不像你的家人，他們能夠提供專業意見，他們能夠幫助你如何將有用的專業相關的項目放入你的文書中。
最后，一個教授知道另一個教授在尋找什么樣的學生。所以這只適用于你自己學院的教授。同時如果他與你的關系非常親近，那么你同時可以像他尋求一封非常好的推薦信。所以無論從哪個方面考慮，這都是對你百利而無一害的事情。
一篇強有力文書的寫作清單
這里有一個簡單版本的寫作清單以幫助你起草一篇沒有錯誤的個人陳述。確保你的寫作是有組織的，同時按照順序覆蓋了你想覆蓋的所有要點。我們提供這一清單用來幫助你寫一篇無論對你或者讀者都清晰的個人陳述。完全按照這個順序來寫可以使你的文章更容易閱讀與理解。你可以隨時在這個清單中添加任何你想添加的事項，但是一定不要寫太多，不然你會超過字數限制。
段落組織：
l 用獨特的方式介紹自己
l 展現你對這個領域的熱情
l 寫一個關于你選擇專業領域相關經歷的故事
l 描述你的學術背景
l 選擇幾門和你選擇專業領域相關的課程進行描述
l 介紹幾個教你課程的教授，最好他們在那個領域是比較知名的教授
l 在專業領域你感興趣的課堂或者課外活動
l 在專業領域公開發表的文章或者專業成就
l 在大學期間的社區服務或者體現領導力的經驗
l 解釋一下你背景上面的問題（如果有需要的話）
l 解釋一下你為什么選擇這個學校和其他已經在文章開頭中討論過的相關問題
l 提一下你對你申請的學校有哪些喜歡的點以及為什么喜歡：基礎設施，場館，等等
l 提一到兩個申請學校的教授，講一下你所知道的關于他們的事跡以及你為什么欣賞他們的工作。以及你為何希望能夠得到他們的指導
l 一些申請專業及其學校與眾不同的特性，同時這些特性如何以及為何吸引了你
l 尋求你的教授，親人朋友的建議，向他們詢問有關你的故事
l 校對并編輯；讓朋友及親人同你一同校對你的文章
本文原文來源：
https://crunchprep.com/gre/2014/powerful-statement-of-purpose
11 Tips for Writing a Powerful Statement of Purpose [Sample SOP Included]
由最貼心的DIY留學工具拓途網團隊翻譯，DIY留學交流微信ccxk537
