公元前375年，鄭國被韓國攻滅，鄭地被納入韓國版圖，使韓國疆域得到了極大的拓展。但此時的韓國，與其他六大戰國相比，無論從國土面積，還是軍事經濟，都算不上強國。當此之時，各國的變法運動風起云涌，韓國國君韓昭侯也希望能在眾多士子之中，尋覓一位治世能臣，委以國政，通過變法改革，使韓國強盛起來。
申不害，戰國中期法家著名的代表人物，原是鄭國小吏，鄭國被韓國攻滅，申不害便成了韓國人，并做了韓國級別較低的官員。
公元前354年，魏國出兵攻打韓國，包圍宅陽。面對困境，韓昭侯及大臣束手無策。申不害建議韓昭侯：當此之時，若要解除困境，應當示弱于魏國，以臣子之禮執圭朝見魏惠王，魏王必然驕狂意滿，其他諸侯也會同情韓國。韓昭侯采納了申不害的建議，親自執圭去朝見魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高興，立即下令撤兵，并與韓國約為友邦。申不害從此逐步成為韓昭侯的重要謀臣。
公元前353年，魏國起兵攻打趙國，包圍趙國都城邯鄲。趙成侯派人向齊、韓兩國求救。韓昭侯詢問申不害有何應對之策，申不害擔心自己的意見若是與國君心意相左，會對自己不利。便回答說：這是國家大事，請容我細細思慮，再作回稟。
隨后，申不害游說名臣趙卓和韓晁，鼓動他們分別進言應對趙國的方略，申不害在暗中揣摩韓昭侯心意，隨后進言道：應當聯合齊國，伐魏救趙。韓昭侯十分高興，聽從申不害意見，與齊國一起發兵討魏，迫使魏軍回師自救，從而解了趙國之圍。這就是歷史上著名的“圍魏救趙”。
韓昭侯逐漸發現這位“鄭之小吏”才干過人，是難得的治國人才。公元前351年，韓昭侯力排眾議，拜申不害為相，正式開始在韓國進行變法改革。申不害在韓國的變法又是如何進行的，請關注下集《申不害變法》之《術治》
