日本花道在長期發展中形成了不少的流派，其中有代表性的是“池坊流”、“小源流”、“草月流”三大家。
小源流插花是以色彩插花和寫景插花為主。以色彩插花為主的作品強調色彩美，分為寫實和非寫實兩種。寫實手法注重花材的季節性，形式上有較嚴密的約束；而非寫實插法則不受季節的限制，除了植物外，一些非植物的東西也可以配合使用，這是一種自由式插法。
寫景插畫則表現插花者這在描寫風景方面的主觀愿望 ，常以石頭、花、青苔來表現。一個插畫作品有遠、中、近景，在淺盆中，創造了“集自然與藝術于一體，縮崇山峻嶺于咫尺之間”的境界。小源流的表現手法是以“盛花”的出現，打破了以立于瓶中及投花于瓶中的傳統插法。小原流由19世紀末的小原云心創立。
小原云心原先在池坊學習，后發現池坊的插花重心過高，而創立了重心下移的插花術。
崇尚“自然主義”，以重現自然美及展示植物屬性為其特點，有時代感，風格清新。
小原云心的兒子小原光云一改前人一對一式教法，采用集體招募并集體傳授，產生了劃時代的影響。
小原流第四代時出現一種新的形式，叫“花意匠”。它使用花材少、極為尊重花材的個性，適合在生活空間中應用。是一種廣受歡迎的插花形式。
小原流把插花當成是對生命和大自然的體認方式，插花者需要對萬物榮衰之理、天道交替之理有一個感悟。
池坊流是日本的花道的代表性流派，一直被公認是日本插花的本源。
池坊流歷史較為悠久，具有五百多年的傳統。起源于日本本土，圣德太子在飛鳥時代(自公元六世紀末至七世紀初)擔任推古天皇的攝政，指導政治及文化，太子派遣使者小野妹子前去隋，考察當時隋朝的佛教。小野妹子看到隋佛教禮儀中有祭壇供花，留下印象，于是回國后，特別向日皇報告供花之事，并和日皇一起在日本插花原有的基礎上，吸收佛教和繼續研究和發展插花，以花祭拜。后辭官削發為僧，法號“專務”，住到日本京都一座著名的法寺內。那里有一六角堂，堂旁有一池塘，他就在池畔筑起廂坊，隱居于此，故名“池坊”。把佛前供花和日本插花混合而積極傳播，形成了池坊流花道，被吸入日本插花文化之中。
池坊插花的形式主要有“立花”、“生花”以及現代“自由花”三種插花形式。
如池坊自小野妹子之后，如十五世紀中期的池坊專慶．當時為了欣賞其優美的插花，群眾大批云集而至。十五世紀日本室町時代完成了立華樣式，從立華產生出生花、盛花以及投入等樣式。立華通常以七個或九個主枝構成．名稱為真、正真、副、諱、見越、控、流、胴、前置。
到十六世紀出了建立插花理論的池坊專正、專應、專榮、專好。
接著在十七世紀出了第二代池坊專好。
其后在十九世紀初期，出現池坊專定。
池坊插花發展至今已有四十五世
目前國內流傳的日本池坊流插花御用古典籍：有《華之實》 《華か美》
草月流
勅使河原蒼風于1927年創立的新流派。1928年，蒼風在銀座千疋屋召開第一次草月流展，其“輕快時髦”風格引起人們的關注，戰后，草月流也成為日本國內的最有影響的花道流派之一，蒼風本人多次前往歐美國家進行花道表演，獲得高度評價。
2004年11月，草月流第4代掌門人敕史河原茜在“首屆日本時裝精品展”上表演了該派的插花藝術。記者評論“草月派的插花作品將追求自由的精神體現于形式，將整個空間點綴得非常美麗鮮亮 ”確實，草月流是花道中的“革命派”和“現代派”，他們主張自由大膽地使用花器和處理花材。鐵絲、塑料、玻璃、石膏等是他們常用的插花輔助材料。
2007年3月11日，草月流創流80周年的“創流祭”在東京“兩國國技館”舉辦。
花道各流派的基本精神就是“天、地、人”的和諧統一，這是東方特有的自然觀念和哲學觀念。
花道家不僅認為花是美麗，還覺得花反映了時光的推移和人們內心的情感。花道所要呈現的是一件美的事物，同時也是一個表達的方式、修煉的方式。
這其中需要一種奉獻精神：有如造化將美麗的花木無私地奉獻給了人類。
達到人、花一體是一種境界 ，這就要通過訓練讓內心平靜如鏡。
贊美自然、儀禮、德行、胸中的氣韻、內心的澄明都是花道的題中之義。它所要追求的是“靜、雅、美、真、和”的意境。
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學習方法
取法乎上，尋師經典
務先大體，必鑒窮源
誠心正意，自證良知
知行合一
