唐宋八大家，又稱為“唐宋散文八大家”，是唐代和宋代八位散文家的合稱，分別為唐代韓愈、柳宗元和宋代歐陽(yáng)修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏八位。其中韓愈、柳宗元是唐代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，歐陽(yáng)修、三蘇（蘇軾、蘇轍、蘇洵）等四人是宋代古文運(yùn)動(dòng)的核心人物，王安石、曾鞏是臨川文學(xué)的代表人物。他們先后掀起的古文革新浪潮，使詩(shī)文發(fā)展的陳舊面貌煥然一新。
“唐宋八大家”之名，最初是明朝初期朱右提出來(lái)的，但他編選的《八先生文集》不傳于世。
明中葉唐順之所撰《文編》中，唐宋文也僅取八家。明朝嘉靖年間，文學(xué)家茅坤選擇唐宋時(shí)期八位散文名家的作品編撰成《唐宋八大家文鈔》一書(shū)，共164卷，此書(shū)在舊時(shí)流傳甚廣，有明萬(wàn)歷刻本及清代書(shū)坊刻本。清代魏源有《纂評(píng)唐宋八大家文讀本》8卷。“唐宋八大家”之名，從此進(jìn)入人們的視野，并為大家所承認(rèn)。
茅坤的《唐宋八大家文鈔》是迄今為止最早的一本關(guān)于八大家散文的合集。自茅坤之后，“唐宋八大家”散文的各種選本也陸續(xù)問(wèn)世，如清代高嵣《唐宋八家鈔》、儲(chǔ)欣《唐宋八大家類(lèi)選》、張伯行《唐宋八大家文鈔》、沈德潛《唐宋八大家文讀本》，都是以茅坤的選本進(jìn)行編撰的。
“唐宋八大家”的前兩家是唐代文學(xué)家韓愈和柳宗元，他們兩人都是中唐“古文運(yùn)動(dòng)”的倡導(dǎo)者。
“唐宋八大家”有六家屬于宋代，而且都是北宋時(shí)期的六位文學(xué)家，他們分別是歐陽(yáng)修、蘇洵、王安石、曾鞏、蘇軾、蘇轍。
八大家中蘇家父子兄弟有三人，人稱“三蘇”，分別為蘇洵、蘇軾、蘇轍，又有“一門(mén)三學(xué)士”之譽(yù)。故可用“韓柳歐王曾三蘇”概括。
