現(xiàn)在我們都知道道家和儒家是中國哲學(xué)的兩大主流思想。但是在公元前5世紀(jì)到公元前3世紀(jì)，道家和儒家思想只是眾多思想流派中的兩種，那個(gè)時(shí)代，我們稱之為“百家爭鳴”。
在公元前10世紀(jì)左右，當(dāng)時(shí)中國在政治和社會(huì)結(jié)構(gòu)的頂端是周王朝，他是天下各國的共主，周王朝之下有成百上千個(gè)小國家，當(dāng)時(shí)是采用分封建國的制度，所以這些小國家實(shí)際上都是周天子的親戚領(lǐng)導(dǎo)的，當(dāng)時(shí)受教育的人很少，主要限于貴族階層，所以當(dāng)時(shí)封建主周天子不僅是政治經(jīng)濟(jì)上的權(quán)力中心，也是學(xué)術(shù)上的中心。隨著秦始皇統(tǒng)一中國，建立了中國歷史上第一個(gè)帝國，封建制度土崩瓦解，社會(huì)結(jié)構(gòu)也解體，之前的各地官員和貴族紛紛喪失了之前的貴族地位，原來的貴族和官吏流落民間，遍布全國，他們以私人的身份靠自己的才學(xué)和技藝為生，變成了職業(yè)教師，出現(xiàn)了師和官的分離。這一時(shí)期，不同的思想流派開始產(chǎn)生，百家爭鳴出現(xiàn)。
雖說“百家”，但其實(shí)并不是真的有那么多，在歷史學(xué)家對他們進(jìn)行分類后，有幾種解釋。
第一種是公元前145-公元前86年歷史學(xué)家司馬遷的父親司馬談的“六家”的分法。包括：陰陽家、儒家、墨家、名家、法家和道家。
陰陽家，講的是一種宇宙生成論，在中國思想里，陰和陽是宇宙形成的兩個(gè)主要原則，中國人相信陰陽的結(jié)合和相互產(chǎn)生了一切宇宙現(xiàn)象。
儒家，在西方學(xué)者眼里就是孔子學(xué)派，而儒是文士或者學(xué)者的意思。
墨家，是一群在墨子領(lǐng)導(dǎo)下的，組織嚴(yán)密，紀(jì)律嚴(yán)明的組織，他們自稱“墨者”。
名家，這一家的興趣在于他們所謂的“名”和“實(shí)”之辯的人。
法家，漢字的“法”的意義是法律，這一家源自一群政治家。他們主張政府必須建立在成為法典上，也就是我們現(xiàn)在所說的“依法治國”。法家思想影響深遠(yuǎn)，也是漢武帝治國的主要思想理念。
道家，也稱為道德家，道家集中于個(gè)體之中，作為人的自然德性，就是“德”，可以解釋為內(nèi)在于任何個(gè)體事物之中的力量。
第二種是公元前46年-公元23年的中國歷史學(xué)家劉歆的“十家”的分法。在司馬談的六家基礎(chǔ)上增加了包括縱橫家、雜家、農(nóng)家和小說家四個(gè)思想流派。而劉歆的貢獻(xiàn)主要是他試圖系統(tǒng)地追溯各家的歷史起源，《漢書·藝文志》他這樣描述各家起源。
儒家者流，蓋出于司徒之官。……游文于六經(jīng)之中，留意于仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言，于道最為高。孔子曰：“如有所譽(yù)，其有所試。”唐虞之隆，殷周之盛，仲尼之業(yè)，已試之效者也。
道家者流，蓋出于史官。歷記成敗、存亡、禍福、古今之道，然后知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持……此其所長也。
陰陽家者流，蓋出于羲和之官。敬順吳天，歷象日月星辰，敬授民時(shí)，此其所長也。
法家者流，蓋出于理官。信賞必罰，以輔禮制。……此其所長也。
名家者流，蓋出于禮官。古者名位不同，禮亦異數(shù)。孔子曰：“必也正名乎！名不正則言不順，言不順則事不成。”此其所長也。
墨家者流，蓋出于清廟之守。茅屋采椽，是以貴儉；養(yǎng)三老五更，是以兼愛；選士大射，是以上賢；宗祀嚴(yán)父，是以右鬼；順?biāo)臅r(shí)而行，是以非命；以孝視天下，是以尚同：此其所長也。
縱橫家者流，蓋出于行人之官。孔子曰：“誦《詩》三百，使于四方，不能顓對，雖多亦奚以為？”又曰：“使乎！使乎！”言其當(dāng)權(quán)事制宜，受命而不受辭。此其所長也。
雜家者流，蓋出于議官。兼儒墨，合名法，知國體之有此，見王治之無不貫。此其所長也。
農(nóng)家者流，蓋出于農(nóng)稷之官。播百谷，勸耕桑，以足衣食。……此其所長也。
小說家者流，蓋出于稗官。街談巷語、道聽途說者之所造也。……如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。
但是，作者認(rèn)為劉歆把各家歸一為“官”的說法也有點(diǎn)勉強(qiáng)，同時(shí)在描述道家思想時(shí)，忽視了莊子也是有失偏頗的。
接下來的內(nèi)容，我們會(huì)詳細(xì)講解各家的哲學(xué)思想精華。
