至此，如晦日日隨著曲華琴香跟隨秦于藝研習琴棋書畫，日子倒也波瀾不驚。 如晦因年幼家道沒落，只是在姐姐的教導下學過些字，但勝在天資聰穎，又肯下苦勁，進步神速，深得老秦歡心。

而琴香因著課堂上多了一位可欺負的小伙伴，也不再日日逃課，每天只想著各種法子捉弄如晦，不是將如晦好不容易練習完的書法作業悄悄藏起來，就是弄壞琴弦的音準，又或是捉些小蟲放在如晦文房四寶里，弄得如晦苦不堪言。

但是他倒從來沒有跟琴香鬧過，每次只是皺皺眉，悄悄把事情處理了，見到琴香時也認認真真稱聲“二小姐”，眼光里的隱忍不發倒讓琴香心里憋悶。其實琴香倒希望看到如晦大吵大鬧，亦或到梅姨哪怕父親那告狀，但是從來沒有過。曲華為此沒少說她，雖說曲華端著大小姐的派頭，對如晦及梅姨視而不見，但總是訓斥琴香沒有點名門閨秀的模樣，欺負外來人。在曲華眼里，如晦及梅姨可不就是“外來人”么？

而這梅姨和如晦雖居了梅苑，吃穿用度無不周到細致，但是沈老爺是從不踏入梅苑一步的。梅姨白白擁著姨娘的身份，也只是在過節闔家宴飲時，能與沈老爺見上一面。但對于如晦的教育，沈萬成從不吝嗇，一概與曲華琴香同等，不過沈家堡的武藝，是從沒有要傳于如晦一絲一毫的意思。梅姨是個玲瓏心的人兒，對這一點看得通透，從來不吵不鬧，只是琴香常常瞧見她在窗下為沈老爺縫制練武時用的護腕護膝，黯然傷神。若是偶然在庭院里遇見老爺，也是淆然長立，默默不語凝視沈萬成背影，如訴如泣。此時的琴香對男女情愫尚未開悟，只是隱約覺得由于父親對母親情之所系的緣故，梅姨也是位可憐人。

只是琴香當時還不懂得情之所苦，不僅僅在于求之不得，更在于明知求不得，卻還是放不下。

豪門大戶，家規甚嚴，但人多口雜，難免有疏漏之處。梅姨與如晦雖被待為上賓，但沈家大院里一應眾人都知道，他們是不得寵的。曲華琴香雖稱如晦一句“小舅舅”，不過大家都知道，這位不是真的舅爺，老爺也沒真的把他們當自己人，否則不會沈家堡的防身武藝都不予傳授。文武雙全的曲華不說，像琴香雖不愛習武，但是坐擁家學淵源，也會些三腳貓的功夫，基本的逃命防身是綽綽有余的。

是以下人們雖當面對梅姨如晦恭恭敬敬，但是這恭敬里總含了不屑的成分，更有些捧高踩低的小廝仆婦，借機偷懶克扣。琴香每次到梅苑瞧見，義憤不平，時常替梅姨訓斥，只是梅姨生性淡然，既不讓琴香告知沈堡主，之后也未苛責，因此琴香走后梅姨如晦也不知受了多少白眼欺侮。

一日，琴香散學后，正想著找梅姨學習纓絡的打法，走到梅苑門口就看見啞叔在咿咿呀呀急得跳腳。走進一看才知道幾個家生子小孩正拿石頭扔如晦，口里還念念有詞：“如晦如晦，碰見倒霉。貌似娘子，白吃白喝。”氣的如晦小臉通紅，拳頭緊握，只是發不出聲。啞叔聽了一會忍無可忍，逮住一個揍了一頓，才算是把小子們趕走了。

要說這啞叔也是沈家大院一個傳奇人物，他加入沈家大院時曲華都尚未出生，據說是某次沈萬成外出時救下奄奄一息的啞叔，治療后恢復了一身武藝，但話是不會說了。在沈家大院的幾年，啞叔忠心隨侍沈老爺左右，也在某次驚險中救過沈老爺一命，加之不會說話寫字，很是可靠，是沈老爺倚重的護院之一。

撇開啞叔不提，琴香瞧見如晦徑直奔去梅姨所在的墨梅堂，一時不知如何進退，只能立于窗下。只聽梅姨輕嘆一聲說道：“如晦，你可知父親當年為何為你取名如晦？我們柳家家道未曾中落之前，也算是名門望族，只因懷有秘寶，時時招人惦記。父親為你取名如晦，自是希望你能韜光養晦，隱忍度日的緣故。”

“可是，他們欺人太甚！我們柳家雖說現在小門小戶，可我姐弟倆節省度日也可過活。等晦兒，晦兒再大一些，自然可以出去做工養活姐姐，姐姐又何苦非要寄人籬下看人眼色呢？”如晦終于將長久以來心中憋悶道出。

梅姨沒有接茬，轉而說道：“之前琴香小姐欺負你，也沒見你氣性這么大，怎么被些無關的下人取笑，竟是如此氣惱？”琴香聽到不覺小臉一紅，且聽梅姨繼續：“莫不是你看琴香小姐是個可愛的女孩子，她作弄你尚可接受，但被這群小子嘲笑一番，咱們晦兒就受不了了？”

琴香聽到如晦懊惱地跺跺腳，想著平時這個裝深沉的小老頭，竟然也有失色的時候，不覺莞爾。“她是女孩子家，我自然不和她一般見識。況且，況且她雖然弄些惡作劇作弄于我，我心底知曉她其實心眼是好的，只是有些頑皮的天性罷了。我也曾瞧見她在眾人面前維護姐姐你的樣子，與其他人對我姐弟的冷言冷語，百般不屑，自是不一樣的。”

琴香聞言感覺鼻子一酸，偌大的沈家大院，除了爹爹及母親，人人都只道沈琴香沈家二小姐，只是個刁蠻任性的大家小姐，包括姐姐曲華，從來也都是訓斥自己而無半點親近之意，沒想到這相處一到兩年的小舅舅，倒是自己的知音。

這兩年相伴讀書，琴香一直只覺得如晦有趣，長得養眼，哪怕話不投機，呆在一塊的光陰也是美的。從來尚未想過當你喜歡弄些小手段吸引某人的關注，為他的舉手投足時而氣惱時而失笑，是什么樣的意味。此番聽得如晦背地里贊揚自己，不覺開心得想要飛起來，同時隱隱又有些失落，想著如晦對自己恭恭敬敬，尋常更是一句玩笑也不曾開得，更別提在自己面前表示一下哪怕是舅舅身份的親昵。

雖然我們小琴香更未想到，如果如晦端的是舅舅的身份，只怕她更是要懊惱了。

思前想后，琴香已沒了結纓絡的心思，默默往回走，一時間心緒萬千，仿佛要抓住什么內容，卻又抓不住。好在琴香不是個死心眼的孩子，一時想不穿，也就不做他想。只是堅定地覺得雖然作為自己的玩具柳如晦柳公子，時常被自己作弄，但換成被他人欺負，卻是萬萬不能的，這讓沈琴香沈家二小姐很是生氣。而讓沈家二小姐生氣，那后果可是很嚴重的。

于是，作為沈家二小姐很生氣的后果，就是那群家生子們，每天被沈琴香捉了“鍛煉身體”，從早起的例行馬步，到晚間的倒立，還有臨時起意的山野拉練，直折騰得這群小子每天水深火熱，逮著平地就想趴下。但迫于沈二小姐的威懾，敢怒不敢言，每天一回家就老老實實窩在家里，生怕一露頭就被抓壯丁，更沒心思去嘲弄柳如晦了。

對于發生的一切，如晦自然了然于胸，但礙于情面，平時不曾表達。只是有一次借別的緣故，低聲對琴香鄭重說了句謝謝。彼時園內百花爭艷，百年寒冰柳如晦的臉上，隱隱可見羞澀的笑意，只看得琴香兩眼一呆，竟是癡了，待回過神來卻是紅霞飛上臉龐，也沒接話茬，飛也似的跑開了。

可是琴香卻沒有看見，柳如晦的眼神，追隨著翩然而去的粉色身影，笑意漸深，繼而又悵然若失。柳如晦明白，以如今二人的身份，很多事情是不能肖想的，單看姐姐就知道。更何況，兩人之間隔了輩分的鴻溝。

這一幕，都看在眼里的還有大小姐曲華。 那一年，琴香十三歲，如晦與曲華均是十五年華。

（未完待續）