陶侃去世后，朝廷任命庾亮為都督江、荊等六州諸軍事，兼三州刺史，于是庾亮移鎮到武昌。

司徒王導因為患病手足麻木，不能參加朝會，于是，晉成帝司馬衍親自駕臨他的府邸，和群臣在內府宴飲，并向王導和他的妻子曹氏行拜禮。

侍中孔坦（孔子第26代傳人）私下勸諫司馬衍，認為他加了冠禮，舉動應當遵從禮儀，司馬衍答應了，孔坦又因為司馬衍準備將朝政繼續委托給王導，緩緩進言說：“陛下年齡漸漸大了，圣明日漸增長，應該廣泛聽取群臣的意見，征詢爭取的好辦法。”王導聽說后心中憎惡孔坦，調出孔坦擔任廷尉，孔坦郁郁不得志，稱病辭職。

后來，孔坦病情加重，庾冰前往探視之時，傷心流淚，孔坦慷慨地說：“大丈夫將死，不向他詢問治國安民的辦法，卻像小兒女一樣哭泣嗎！”庾冰向他深深致歉，不久，孔坦就病死了。

司馬衍年幼時，王導輔政，只顧著大體的局面，顧不上細節，對自己所委派將領的諸多違法行為都極為容忍，招到朝臣不滿，陶侃在世時曾打算舉兵廢黜王導，但因為庾亮的調解和王導的親家徐州刺史郗鑒反對才作罷。

后來，庾亮也想廢黜王導，給郗鑒寫信說：“皇上從八九歲到長大成人，入內則由宮女守護，外出則只有武官、侍從，讀書沒有人教他讀音和斷句，顧問咨詢沒有遇到一個君子。秦始皇想使百姓愚昧，天下人尚且知道不對，更何況有人想使君主愚昧呢！皇上既然正當旺盛的年紀，應當還政與賢明的主上，王導不恭敬地歸還政權，卻自居太師太傅的尊位，豢養沒有才能的人士，您和我都身負先帝托付佐證的重任，這樣的大奸之人不清楚，有什么面目到地下去見先帝呢！”郗鑒拒絕了庾亮共同起兵的要求，阻止了戰亂的再次發生。

南蠻校尉陶稱是陶侃的兒子，把庾亮的謀劃告訴了王導，有人建議王導秘密地加以防備，王導說：“我和庾亮休戚與共，像這種庸俗的傳說，不應當由智慧的人口中傳播，即使真的如同你所說的，庾亮假使到了這兒來，我就頭戴方巾，歸隱還鄉，又有什么可懼怕的！”

王導又給陶稱寫信說：“庾公是皇上的大舅，你應當好好侍奉他！”

參軍孫盛勸阻庾亮說：“王公經常有辭絕政事，悠游塵世之外的愿望，怎么會干俗人所干的事情呢！這一定是奸佞邪惡之徒想離間內廷與百官的關系而已。”

庾亮這才作罷，此時的庾亮雖然駐守在外鎮，卻遙遙控制著朝廷大權，權勢顯赫，又擁有強大的軍隊，趨炎附勢的人大多依附于門下。王導心中不平，每當遇到西風揚起了塵埃，便舉起扇子遮蔽自己，緩緩地說：“庾亮的塵土真是玷污人。”

掌管了朝政的庾亮想建功立業重振聲威，收復中原失地，于是任命桓宣為司州刺史鎮守襄陽，又任命弟弟庾懌監察梁州、雍州諸軍事，鎮守魏興，另一個弟弟庾翼為南蠻校尉，鎮守江陵，毛寶為豫州刺史鎮守邾城。

陶侃之子陶稱被任命為南中郎將，陶稱率領二百人沿江而下，拜見庾亮，庾亮素來厭惡陶稱，數落他前前后后的罪惡，將他拘捕斬殺了。

一切安排妥當后，庾亮上疏說：“蜀地的漢國很弱小，而北方的胡虜仍然強大，我想率十萬大軍移鎮石頭，派遣各軍羅列分布在長江、沔水一帶，作為北伐的準備。”

司馬衍把奏章下交給朝廷評議，丞相王導請求允準，太尉郗鑒則認為：“物資財用不足，不能大舉行動。”

太常蔡謨說：“時機有利與不利，大道有伸有屈，如果不考慮強弱的形勢而輕舉妄動，那么就會迅速敗亡，還談什么建功立業！當今之計，不如積蓄威勢，等待時機。時機的可否在于胡虜的強弱，而胡虜的強弱又在于石虎的能力。自從石勒起兵，石虎便經常充當武將，百戰百勝，于是平定中原，所占據的地域，與當年的魏國相當。石勒死后，石虎挾持繼位的君主，誅戮將相，平定內亂之后，又翦滅和削弱外寇，一舉攻取金鏞城，再戰便擒獲石生，誅殺石聰如同在路上揀個東西，戰勝郭權如同振毀槁木，四境之內，寸土不失。由此看來，石虎是有才能呢，還是沒有才能呢？大家認為過去胡虜進攻襄陽沒有取勝，便認為他無能為力，然而百戰百勝的強敵卻因為沒有攻取一個城池就認為他很低劣，好比射箭的人百發百中，只有一次失誤，能說他拙劣嗎？”

蔡謨歇了口氣，接著說：“況且，當初攻打襄陽的石遇軍隊只是趙的偏師，桓宣是戍邊的將領，他們爭奪的是疆土的伸縮，有利就進，不利則退，不是緊迫的問題。現在征西將軍庾亮，以重鎮名賢的地位和身份親自率領大軍試圖席卷黃河以南，石虎必定會親自率領全國之眾前來一決勝負，哪能跟襄陽之戰相比呢！現在征西將軍想與石虎交戰，比起石生如何？如果想據城固守，比起金鏞城如何？如果想依仗沔水的天險，比起長江又如何？如果想抗拒石虎，比起抗拒蘇峻又如何？凡此種種，應當仔細考量。”

“石生乃是猛將，擁有關中的精銳士兵，征西將軍若要攻擊他恐怕都難以取勝。再說那時洛陽、關中都起兵攻擊石虎，現在這三鎮反而被石虎所用，比起從前，石虎的實力超出了一倍有余。石生的一半實力我們都抵擋不了，而征西將軍卻想要抵擋超出當年一倍的力量，這是我感到疑惑的。蘇峻的強大比不上石虎，沔水的天險比不上大江，大江都不能阻擋蘇峻，卻想依靠沔水抵擋石虎，這也是讓人疑惑的。當初祖逖在譙城駐守，在城北邊墾荒種田，擔心胡虜來攻，預先設置軍屯在外圍阻擋，谷物快要成熟的時候，胡虜果然前來，壯丁在外圍爭戰，老弱在里面收獲，許多人手持火炬，戰況緊急時來不及收獲，就焚毀莊稼逃走。如此多年，最終也沒有得到屯田的利益。在那個時候，胡虜只占據了河北，比起現在，也只是四分之一而已，祖逖尚不能抵御當初的一，而征西將軍卻想抵御現在的四，我真是百思不得其解。”

“然而，這還只是討論征西將軍到達中原以后的情況，還沒有討論路途方面的憂慮，沔水以西，水急岸高，舟船只能逆流魚貫而上，往往首尾相銜百余里，如果胡虜沒有宋襄公不攻擊半渡之人的仁義之舉，乘我方軍隊尚未列陣時攻擊，后果將會怎樣？現在我們與胡虜，水陸地勢不同，熟悉的技能也不同，胡虜如果前來送死，那么我們戰勝他們有余力，如果要放棄長江天險向遠方進發，用我們的短處攻擊敵人的長處，恐怕這不是勝于廟堂之中的成算。”

大家都贊同蔡謨的意見，于是司馬衍下詔不讓庾亮轉移鎮守地。