在農村，最忙碌當數春耕與秋收了。其次就是播種小麥、蠶豆、油菜統稱“小春”。
秋收后不久，就是中秋節了。中秋節過后就開始挖紅苕，隨后就播種小春。
時間來到一九八八年八月，蘇霸王要忙著犁板田，（他家養了一頭大牛出租，專為沒養牛的人家耕田，賺取租金。）山區的稻田分兩種，秋收過后就得把山下留得住水的田，犁一遍放那兒泡水過冬。以備來年耕種。山坡上的田（干田），用作種小麥或油菜。
元芬要負責收曬存放糧食，割豬草、牛草、燒飯喂養家禽家畜及一切家務。挖紅苕的任務就交由二娃負責了。三娃和小四放學回家，就會去地里幫忙撿紅苕。
紅苕分兩個等級，大個頭無傷疤的放到籮筐里，由二娃與蘇霸王負責挑回家。小個頭與帶挖傷的放背篼里，由三娃和小四負責背回家。
蘇霸王放牛收工后，犁就留在田里，第二天再接著用。牛嘴上套著牛嘴籠，放開之后，不用人牽，它會自己回家，蘇霸王就去地里幫忙挑紅苕。
一天傍晚，蘇霸王挑著一挑紅苕，故意繞道去了半坡頭，他前一天傍晚挑紅苕的地方。因為他下午出工路過那里時，瞧見那里有幾個昨晚落下的紅苕，打算去撿回家。結果去到那里一看，紅苕卻沒有了。
蘇霸王頓時火冒三丈，隨即破口罵：“狗日崽崽兒些，才沒得出息喲！十幾歲大個個家的，撿點紅苕都撿不干凈。十滴汗水都看不到一粒糧食，這拿到嘴邊的糧食呀！被別人撿走了，可不可惜喲……
我常說：“到處死那么多人，你狗日些一個個的又不死。全都死了，老子去幸福院，當五保戶……就怪二娃這個死崽崽兒，你該不該去看一眼呢？”
蘇霸王一邊罵，一邊挑著紅苕往回走。老遠就扯著嗓門叫：“元芬，半坡頭那幾個紅苕是不是你撿回來了？”
元芬隨口應道，“我沒去半坡頭，我不曉得?！?/p>
“那不用說了，肯定是被哪個狗日的撿走了。老子今天就要打死二娃這個崽崽兒。”
二娃反抗到：“嘿？我只負責挖，又不負責撿 ？再說了，你去挑的時候咋不就低下頭看看，憑啥子又要打我？”二娃覺得自己比竇娥還冤。
“就憑你是大的，你就應該去看一下？”
“再大也沒你大，你去那里挑都不看哈子，怪誰？” 二娃據理力爭。
“你還有理了？還沒我大，你咋叫我老漢，我咋叫你二娃呢？” 蘇霸王兇神惡煞的把籮筐往院子里一杵。
沖進屋里，一把揪住二娃。“老子今天就要打死你個死崽崽兒，隨便啥子時候你都是死犟。紅苕輕易就種出來了呀？夠你吃一頓了，你餓一頓試試？”
正好院子里放了一堆桑樹枝，蘇霸王伸手抓了一根，打得二娃像花蛇一樣，圍著他團團轉。
元芬實在看不下去了，含淚對二娃說道：“你這個死娃兒，就是犟得很，你就跪下給你老漢認個錯嘛！“
二娃認為自己沒錯，死活不肯跪，也不認錯，雙方始終僵持不下。隔壁鄰居袁林的妻子張喬書放下手中的活，上前勸道 ：“蘇表叔，打幾下賞她個知道就行了，哪個娃兒不犯點錯誤？出廠時候，幾個紅苕有好了不起喲？”
“她二嫂（袁林的妻子張喬書，是二娃哥哥大娃干媽的兒媳婦）你是不曉得喲！我并不是心疼那幾個紅苕。她這張嘴巴硬是厲害得很，我罵一句，她恨不得罵我兩句。我非把她這張嘴巴給打爛不可，省得以后嫁出去淘氣（害人）”
“二妹呀！你就跪下給爸爸認個錯吧！父女之間不是外人?！?/p>
“讓他打，打死算了。我沒錯，干嘛認？屈打成招，沒門?！倍抟а狼旋X的說道。
這時，袁林收工回來了。連忙上前一邊勸說，一邊抓住蘇霸王的手腕，強制地把二娃給解救開來。
”蘇表叔，不就是幾個紅苕嗎？以后撿干凈點就是了嘛！你就是把二妹打死了，別人也不可能給你送回來，你信不信？“
“袁林呀！你是不曉得喲！我并不是心疼那幾個紅苕。我是氣不過，好不爭氣喲！我現在還能做能行的，叫她認個錯都不肯。給我對罵，我早晚會被她氣死。她想死，我就成全她?！?蘇霸王略帶哭腔的說道。
“你這都是些氣話，大兄弟死的時候，你氣成啥子樣子？我又不是不曉得的。出廠時候，幾個紅苕有啥子了不起嘛！說再多還不是沒有了，以后撿干凈點就是了?！?/p>
二娃渾身疼死了，哭著摸到床上去睡了。
蘇霸王一個人站在屋檐下面邊哭邊罵：“當家三年狗都恨，我不甘愿當這個家……媽喲，一個個的，跟鴉雀一樣，只曉得張起個嘴巴，問到我要吃，叫干點活就艱難。早曉得這么不爭氣，就該提著那衣包子摔死他媽的逼，喂來做啥子喲……我曉得，你們都是一伙的，就狠我一個人。我不活了，我死來讓你門……”
每個人都默默地做著自己的事情，大氣都沒人敢喘一口。
蘇霸王邊哭邊罵，邊朝著三壩塘方向走去。元芬急忙追出去，一把拉住他，哭腔著哀求道：“使不得呀！你死了我可怎么辦？你累了一天到黑，坐下歇歇吧！你要是還氣不過，就抓她起來再打一遍，打到她給你認錯為止。她在這個家里呆不到幾年了，嫁出去了，就清凈了……”
多年來，蘇霸王只要使出不想活了這把“殺手锏”，元芬就立馬投降。無論對與錯，趕緊給他賠禮道歉。
在農村，一個女人幼年喪父、中年再喪夫喪子就會被人說成——八字大，命硬、掃把星等。
元芬小時候，由于政治原因，遭受突如其來的家庭變故，父母雙亡。兒子大娃生病沒得到及時醫治，而離世。三項經歷了兩項，克夫之名元芬背不起。在她心里寧愿不要命，也絕不能讓丈夫出一丁點兒閃失。只要蘇霸王說“不想活了”，她就緊張的要命。
元芬知道二娃委屈，也知道蘇霸王不會真的去死。可不怕一萬，就怕萬一。她可冒不起那個險……
在傳統的農耕時代，男人被稱作“勞動力”，缺了男人，不僅重活沒人干，還會被左鄰右舍欺負，寡婦門前是非多。
蘇霸王態度強硬，元芬勸不住他，三娃和小四也跟著追了出去。元芬把老房子的鑰匙交給了三娃，讓他們先去屋基灣歇一夜，消消氣。
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，元芬急匆匆的把二娃叫醒，吩咐道——你還不趕緊起來，出去挖紅苕，你老漢罵起回來了。二娃翻身下床，抓起鋤頭和籮筐，就往地里跑去。
中午的時候，元芬去地里接二娃回家吃中午飯。二娃死活不肯回去，說自己不餓，不想吃。元芬嘆了口氣說，“昨天晚上都沒吃，咋個會不餓呢？那個霸王沒在家，回去把飯吃了再出來挖?！?/p>
“不在家？他去哪兒了？”二娃驚訝的問道。
“去你舅舅家了，三娃和小四書都沒去讀，也跟著他一起去了。說是要叫你舅舅過來幫忙，把圈里那兩個豬給殺了賣掉，把欠你舅舅那200塊錢還給他?！?/p>
”欠了這么久，也是該還了?！岸揠S口應道。
蘇霸王跑去元貴家里，向元貴訴說娃兒們不爭氣——他好羨慕元貴，一個人做多少吃多少，自由自在的。他和元芬盼星盼月亮，盼來這些崽崽兒。辛辛苦苦才養到這么大，這還沒長大呢？翅膀倒先硬了。他覺得活著沒意思，所以不想活了。他昨晚一夜未眠，思來想去，決定把圈里兩個豬賣了，把欠元貴的200塊錢還給他。然后，就買兩包老鼠藥吃下。省得來生為元貴當牛做馬。
元貴把蘇霸王父子三人留下歇了一夜。好生勸說了他一番：“你是沒一個人生活過，不曉得一個人的苦處，連個說話的人都沒有。最怕有個病痛，生病時水都沒人遞一口喝。自己的娃兒怎么打怎么罵，都不會離開你。別人的娃兒一句話沒說對頭，都會記恨你一輩子的。我要是能有個一兒半女，少活10年20年我都愿意?！?/p>
元貴還說，“聽兄弟一句勸，凡事想開點，別動不動就不想活了，家家有本難念的經?！?/p>
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