毛姆的《面紗》講述了這樣一個故事：
吉蒂是一個愛慕虛榮的英國漂亮女子，為了避免自己成為一個老姑娘，也為了躲避勢利刻薄的母親的嘮叨，她一時沖動，接受了生性孤僻的細菌學博士沃爾特 · 費恩的求婚，婚后不久就隨丈夫離開倫敦，遠赴香港。
夫妻倆的興趣、愛好和性格都大相庭徑，丈夫的沉默寡言、不解風情，令吉蒂對婚姻十分不滿，繼而出軌。沃爾特發現之后孤注一擲，開始了他瘋狂的報復：帶著吉蒂前往正在鬧霍亂的湄譚府。在這個生死只一線之隔的中國小城，吉蒂的思想發生了巨大變化，完成了自我覺醒與成長。
小說一開始，就用懸疑小說般的視角營造出了一種非常緊張的氣氛：
門窗緊閉的房間里，百葉窗簾也拉了下來，四周又黑又靜。吉蒂和她的情人查理正在偷情，突然有人推了門，他倆急忙去察看，站在通往陽臺的門窗前。
兩人看到白瓷旋鈕在緩緩地轉動。可他們剛才卻并沒有聽到陽臺那邊有腳步聲呀。他倆心驚肉跳地看著把手在靜靜地轉動。一分鐘的時間過去了，沒有任何聲響。接著，鬼使神差地，他們看到另一個窗戶上的白瓷把手也轉了起來。
這老毛子也太會講故事了，一下子就抓住了讀者的眼球，讓你情不自禁想要知道門外的人是誰，接下來會發生什么狗血劇情。
然而，想象中的狗血劇情并未出現，門外的人連面都沒露，種種跡象表明，這個人不是別人，正是吉蒂的丈夫沃爾特。我敢保證，這下子，你的好奇心一定更盛了：沃爾特為啥不進門捉 奸 ？他將如何處置這對兒 狗 男女？吉蒂和查理之間是真愛嗎？
別急，請帶著你的疑問，聽老毛子從頭講起。
接著，毛姆筆鋒一轉，依次講述了吉蒂對查理不道德卻甜蜜的“愛戀”，吉蒂和沃爾特的相識，她是怎樣嫁給了沃爾特，又是如何背叛了他們的婚姻；沃爾特瘋狂的報復計劃，查理的自私自利、臨陣脫逃，吉蒂被查理所傷卻依然愛他，絕望中，心灰意冷地跟隨沃爾特來到了霍亂肆虐之地——湄潭府。
至此為止，這就像是一部講述男歡女愛的暢銷小說，節奏緊湊，情節曲折，故事性極強，一直牽著你想要知道最后的結局，讓你看得過癮，欲罷不能。
但如果僅僅這樣，恐怕就不是老毛子的做派了。傳說中的人性剖析與揭示在哪里？面紗的含義又在哪里？
在小說的后半部分，吉蒂和沃爾特到達湄潭府之后，隨處可見貧窮、災難與死亡，耳聞目睹了人們對沃爾特的尊敬與愛戴，看到身處險境的修女們的無私奉獻，這一切都使吉蒂深感震撼，也讓她開始重新審視自己、查理、以及沃爾特，而沃爾特突然染病身亡，更是促進了她的醒悟與自我救贖。
整部小說雖是以第三人稱所寫，但故事幾乎都以女主吉蒂的視角展開。那就讓我們跟著吉蒂一起來揭開生活的層層面紗，找尋一條通往寧靜的路吧。
面紗之一，倉促決定的婚姻，為婚后的生活埋下了不幸的種子。
吉蒂從小便是個美人胚子，她有一雙黑色的大眼睛，又水靈又活潑，一頭棕色的卷發微微泛著紅色，一口又白又整齊的牙齒，還有光潤白嫩的肌膚。......在她到了社交年齡、出現在社交界時，她已出落得貌若天仙，光彩照人：她的肌膚依然是她身上最美的部分，可她有著長長眼睫毛的黑亮眸子里的柔情蜜意，也能令你著迷、心動。她性情歡悅，招人待見，而且，也愿意去愉悅別人。
長得美，性格又好，人見人愛，可她的婚姻卻并不如意，為什么呢？
這就要從她的媽媽說起了。
吉蒂出生在英國的一個中產家庭。母親強勢、虛榮而刻薄，野心勃勃又愚蠢吝嗇，她一心想向上高攀權貴。她的丈夫是一名律師，雖勤勉、刻苦，有能力，可偏偏卻沒有向上爬的意愿。在她的不斷逼迫下，丈夫屈從了，當上了王室律師。可正如丈夫所料，這表面的風光，反倒令丈夫的業務量大幅下降，家里的收入也減少了。
從此，父親變得更加沉默了，他對妻子失望卻深藏不露，把對妻子的不滿與責備全都埋在心里。
吉蒂和她的妹妹就是在這樣的家庭環境中長大的。受母親的影響，姐妹倆從來只把父親當做家里的搖錢樹，她們認為家里收入的減少完全是父親的過錯，她們對父親除了冷漠又多了惱怒和鄙視。
當母親發現丈夫無法滿足她的欲望時，就把希望都轉移到女兒的身上了。
恰巧，大女兒吉蒂是個美人兒，這讓母親對她寄予了厚望，一般意義上的好婚姻已經無法滿足母親的胃口了，母親想讓她嫁到名門望族去。
吉蒂就這樣被母親領進了社交圈。漂亮、風趣的吉蒂在舞會上翩翩起舞，與青年才俊們嬉笑、調情，看著他們為她爭風吃醋，她開心地笑著，盡情地享受著，卻從不付出真情。吉蒂同母親一樣充滿自信，仗著自己膚白貌美，就以為一定能聯姻豪門顯貴。
所以，看到這里你就會發現，年輕時，貌美如花的吉蒂，實際上是一個虛榮、淺薄、自私的花瓶。
如此這般，一年又一年過去了，吉蒂到了二十五歲，仍然沒有嫁出去。母親對她開始刻薄起來，一邊數落著吉蒂，一邊不斷降低了擇婿標準。即便如此，吉蒂卻依然沒有遇到合適的結婚對象。
就在此時，沃爾特 · 費恩出現了。這位在中國香港工作的醫生，確切地說是細菌學家，簡直是強行亂入進了吉蒂的生活中。
吉蒂和沃爾特認識的時間很短，也從未注意過他，更談不上了解他。要不是他親口說出來，并向他求婚，她根本不知道他愛她。
她告訴父親：“我想，我并不怎么喜歡他。我看見他就有點兒煩。”
沃爾特 · 費恩壓根就不是吉蒂所喜歡的那一種。他個子矮小，長得又不壯實，毋寧說是很瘦；膚色有點黑，胡子倒是刮得干干凈凈的，他五官端正，面部特征明顯。他的眼睛不大，幾乎是黑色的，目光不是那么靈動，會長時間盯住什么物體，進行觀察；眼神里充滿好奇，可是卻不叫人喜歡。他長著一個高高的清秀的鼻子，很好看的眉毛和嘴唇，按理說他應該是長得不錯的。可奇怪的是，他卻很難看。在吉蒂想到他的時候，她總會感到詫異：他的五官如果單獨一個一個地看，都是很美的。他的表情里總帶著些嘲諷，現在，既然吉蒂比以前更了解他了，便覺得自己與他在一起時，并不開心。他不是那種快活的性情。
可見，她一點兒也不愛他。（而且，直到最后，沃爾特死去了，她都從未愛過他，即便她已經重新認識了他，尊敬并憐憫他，她也不愛他。這是后話，暫且不提。）
但此時她那長相平平、身材肥胖的妹妹多麗絲卻找到了如意郎君。妹妹的未婚夫體面又多金，吉蒂可不想成為妹妹奚落的對象，也不想再聽母親喋喋不休的怪怨，更不想成為人們口中的笑話。
情急之下，吉蒂在一陣慌亂中嫁給了沃爾特 · 費恩。
婚后，吉蒂跟著沃爾特來到了香港。
結婚兩年了，她對他的了解也沒有增進多少。她唯一可以肯定的就是，他瘋狂地愛著她。
起初，她被他無微不至的關愛所打動，他們之間也曾有過短暫的快樂，她甚至嘗試過想去了解他，卻因為他的抗拒而無果。
但這樁婚姻從一開始就是不對等的，他愛她，而她不愛他。況且，他們倆個性差異極大，很難調和。
吉蒂生性活潑，沃爾特個性孤僻；吉蒂愿意和人一整天地聊天，天天都笑口常開，沃爾特卻沉默寡言，自我意識太強，不能跟大家融在一起。
她并不是對他厭煩，只是變得對他漠不關心罷了。
在婚姻中，最怕的就是淡漠、漠不關心。
一個人的心總要有所寄托，心不在你身上了，就會寄托到別處去。
吉蒂慌不擇路下的倉促決定，給他們的婚姻埋下了不幸的種子。
