日前，無線電通話先驅、移動技術研發(fā)公司InterDigital宣布收購傳感器技術公司Hillcrest Labs，但雙方并未透露具體交易細節(jié)。
此次的被收購方Hillcrest Labs成立于2001年，是實現(xiàn)消費電子和物聯(lián)網器件中傳感器智能應用的軟件和組件供應商。最初名為Hillcrest Communications，于2005年更名為Hillcrest Labs。
談及公司的創(chuàng)立，離不開其創(chuàng)始人Dan Simpkins對人機交互的不斷追求：當他發(fā)現(xiàn)電視內容的導航變得越來越困難時，開始發(fā)展Freespace運動傳感技術，這一技術可以使得用戶的動作指令傳到到電視屏幕上，相當于給電視配備了一個遠程鼠標。這個“遠程鼠標”也促成了Hillcrest Labs的持續(xù)創(chuàng)新之路。
經過完善后的Freespace運動傳感技術結合了MEMS加速計、陀螺儀和其他傳感器技術，被用在LG的智能電視和羅技的MX Air鼠標中。后來其應用繼續(xù)廣布到VR\AR系統(tǒng)、游戲系統(tǒng)、可穿戴設備、智能手機和機器人等領域。其客戶也擴展至聯(lián)想、中興、酷派、樂視和索尼等。
“Hillcrest Labs推進了多項傳感器和傳感器融合領域的基礎創(chuàng)新，其技術在當今傳感器產業(yè)變得非常重要，已經廣泛應用于消費類電子產品，包括VR\AR系統(tǒng)、智能手機和服務型機器人等。”談及此次交易，InterDigital CEO兼總裁William J. Merritt如是說，“此次收購也拓展了我們在移動設備領域的服務能力，加速了我們相關領域市場的技術發(fā)展。”
作為一種新型的人機交互方式，VR\AR的革命性主要在于人機交互方式的變化，整體來看，從廣播電視到電腦和智能手機，再到今天的VR\AR，人們在這些媒介的演進中不斷得到時間和空間上的解放，交互也逐步從單向傳播演進為雙向溝通。具體來看，在人機交互內容層面，VR\AR將最早的字符串、文本、圖像、聲音等多種信息整合成為多媒體“環(huán)境”；在人機交互方式層面，VR\AR將傳統(tǒng)計算機使用的鼠標、鍵盤、顯示器等外接輸入輸出設備融合，用戶不必學習復雜的設備操作方法，只需通過自然的“感覺”便可感知環(huán)境；因此在人機交互效果層面，用戶可以得到逼真的感知效果，深化了置身虛擬世界的沉浸感。
VR\AR通過構筑虛擬世界讓用戶感知環(huán)境、獲取信息， VR\AR設備中傳感器發(fā)揮的作用自然不可小覷。簡單來講，傳感器就是通過將采集到的各種聲光電信息轉換處理為電信號或其他所需信息形式，以滿足信息的傳輸、處理、儲存和控制等要求。VR\AR中涉及的傳感器有很多，包括位置追蹤傳感器、動作追蹤傳感器以及視覺、聲學、觸控器件等。
回看這次交易的主角，Hillcrest Labs在VR\AR領域主要發(fā)力的就是動作追蹤傳感器，其和博世合作開發(fā)的9軸系統(tǒng)封裝產品BNO080就可以為產品提供高精確度的多自由度運動控制。BNO080具備一個高性能的加速度計、磁力計和陀螺儀，可以提供精確的跟蹤精度和平滑的方向更新，提供優(yōu)越的頭部跟蹤性能。（加速度計用于測量設備受力情況、磁力計用于定位設備的方位、陀螺儀用于測試設備自身旋轉）
此宗交易有力地幫助InterDigital在VR\AR方面布局，但同時，也有利于Hillcrest Labs的業(yè)務拓展和市場滲透。“InterDigital是Hillcrest Labs非常杰出的合作伙伴，為我們提供了資源，增強了我們在新興領域的業(yè)務能力，這些新興領域正是我們的技術能夠提供附加價值的領域，” Hillcrest Labs創(chuàng)始人Dan Simpkins表示，“十多年來，Hillcrest Labs一直是技術開拓者和市場領導者， InterDigital本身的發(fā)展之路也證實其是全球技術舞臺的創(chuàng)新者，我們非常期待并購以后的合作與發(fā)展！”
