智瑤的兩難選擇
彼時(shí)的晉國(guó)四卿都有一個(gè)很明確的認(rèn)知：那就是四卿共存的局面不會(huì)長(zhǎng)期維系下去。特別是在齊國(guó)田氏一家獨(dú)掌政權(quán)之后，四卿對(duì)于一家獨(dú)掌晉國(guó)的最終格局是深信不疑的。
而對(duì)于智瑤來(lái)說(shuō)，歷數(shù)晉國(guó)的歷次變亂，處在執(zhí)政地位的卿家往往會(huì)占據(jù)很大的優(yōu)勢(shì)。隨著自己年歲的日長(zhǎng)，他越來(lái)越擔(dān)心一旦有一天自己不在了，讓本就強(qiáng)悍的趙氏重掌大權(quán)，智氏就會(huì)從此退出歷史舞臺(tái)。這種強(qiáng)烈的、難以壓制的緊迫感，讓他總是處于一種焦慮的情緒之中。
擺在他面前的有兩條路徑：一條是先攻滅韓、魏，剪除趙氏的羽翼，并拉開(kāi)兩家之間的差距，最后與之展開(kāi)決戰(zhàn)；另一條便是先從最強(qiáng)的趙氏下手，再逐步蠶食韓、魏。
兩種路徑各有優(yōu)劣，風(fēng)險(xiǎn)亦有所不同。如果選擇第一條路徑，盡管這樣會(huì)將時(shí)間戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，增加未來(lái)的不確定性，但至少當(dāng)下的風(fēng)險(xiǎn)是最低的。但也正是這種未來(lái)的不確定性，無(wú)法消除智瑤心中的焦慮情緒。
而且，晉國(guó)的卿族之間向來(lái)有一種聯(lián)動(dòng)關(guān)系，無(wú)論他選擇從韓還是從魏下手，另外兩家不可能坐視不理。特別是韓、趙兩家長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的互助關(guān)系，以及近百年來(lái)魏氏與兩家的親善，一旦他們聯(lián)手，很容易讓智瑤首尾不能相顧。
至于第二條路徑，國(guó)際上是有范例的，齊國(guó)的田氏，就是運(yùn)用這條路徑的集大成者。田氏在齊國(guó)公族環(huán)伺的環(huán)境中，從權(quán)勢(shì)最烈的家族入手，先后參與并導(dǎo)演了崔杼、慶封、惠族欒高氏、世卿國(guó)高氏、鮑牧、闞止的滅亡，最后篡奪君權(quán)，完全掌握了齊國(guó)的政權(quán)。
按照智瑤的一貫作風(fēng)，應(yīng)該屬于是高風(fēng)險(xiǎn)偏好的類(lèi)型，但是在如此重大決策上顯然不會(huì)如此草率。畢竟晉國(guó)的情況與齊國(guó)不同，沒(méi)有眾多有制衡力的公族，使得智氏不可能像田氏那樣巧妙地隱藏自己，在暗中制造矛盾進(jìn)而從中漁利，注定只能通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的形式來(lái)解決爭(zhēng)端。
既然是戰(zhàn)爭(zhēng)，其風(fēng)險(xiǎn)也就不言而喻了。戰(zhàn)爭(zhēng)總有勝負(fù)，萬(wàn)一趙氏突然開(kāi)掛，其結(jié)果很可能是自己運(yùn)籌和經(jīng)營(yíng)，為趙氏做了嫁衣。智瑤就算是再自負(fù)，也不敢首先采取這種策略。
如此一來(lái)，就讓智瑤有些左右為難了。不論他選擇哪條路徑，其中的關(guān)鍵，是要瓦解三家之間可能形成的聯(lián)盟關(guān)系。再堅(jiān)固的同盟關(guān)系在切身利益面前也是不牢靠的，打破三家聯(lián)合的一個(gè)有效辦法，就是以道義制勝。有鑒于范氏、中行氏攻打國(guó)君引起國(guó)人抵制的故事，智瑤從扶植新君時(shí)，心中就暗暗浮現(xiàn)出一個(gè)分化三家的基本方針：挾哀公以令諸卿。
戲君辱臣
晉哀公元年（456BC），晉驕在一片慘淡中宣布即位改元。彼時(shí)的空氣中充滿(mǎn)了肅殺的氣氛，一股讓人感到不安的平靜正籠罩著絳都。擔(dān)當(dāng)執(zhí)政的智瑤正在他面前，為公室的凄涼圖景感到惋惜，并聲淚俱下地立誓，要重新復(fù)興公室——就算是復(fù)興無(wú)望，至少也要讓他每餐都能吃到兩只雞。
晉驕為智瑤的大義感動(dòng)涕零，激動(dòng)地從臺(tái)幾前起身，走到智瑤面前下拜說(shuō)：“伯父若真有此意，寡人也就心安了。”
于是不久后的一天，韓氏的掌門(mén)人家中，突然來(lái)了一位智氏的使者。使者向他稟明來(lái)意，說(shuō)因?yàn)楣移v，國(guó)君家里已經(jīng)揭不開(kāi)鍋了，智氏主君感嘆公室頹敗，已經(jīng)獻(xiàn)出了一個(gè)萬(wàn)戶(hù)之縣以充實(shí)公室。國(guó)君畢竟是四家共同的主君，若是公室生活拮據(jù)，四家難免都會(huì)被諸侯?lèi)u笑。因此希望各家都能跟進(jìn)，以充實(shí)公室的財(cái)政狀況。
此時(shí)韓氏的掌門(mén)人名叫韓虎，后世稱(chēng)其為韓康子。在范氏、中行氏之亂時(shí)，執(zhí)掌韓氏家業(yè)的，是韓起的長(zhǎng)孫韓不信（韓簡(jiǎn)子，字伯音），此后又有其子韓庚繼位，是為韓莊子。二人不知生卒年歲，其生平事跡也很有限，到晉哀公時(shí)期，掌管韓氏家業(yè)的已經(jīng)是韓虎了。
韓虎早年曾受智瑤欺凌，在《國(guó)語(yǔ)》中就有這樣的一次記錄。有一次智瑤伐衛(wèi)歸國(guó)，與韓、魏兩家在藍(lán)臺(tái)舉行宴會(huì)，席間智瑤很不客氣地戲弄韓虎，還侮辱了其謀臣段規(guī)。至于他是如何戲弄和侮辱韓氏君臣的，史料中并沒(méi)有詳細(xì)交代。倒是在后來(lái)的《東周列國(guó)志》中，馮夢(mèng)龍發(fā)揮了他小說(shuō)家特有的想象力，對(duì)其進(jìn)行了一番編排。其中細(xì)節(jié)雖然也是編排的嚴(yán)絲合縫，言語(yǔ)逗趣，很是精彩，但畢竟是小說(shuō)家言，總給人以穿越之感，此處便不再引用了。
彼時(shí)有智伯國(guó)曾勸智瑤早作防備，否則會(huì)有大難臨頭。不料智瑤很是漫不經(jīng)心地回答說(shuō)：“有沒(méi)有大難那得看我的心情，現(xiàn)在晉國(guó)就屬我最為強(qiáng)勢(shì)，我不發(fā)難，誰(shuí)敢對(duì)我發(fā)難呢？”
智國(guó)很是憂心，仍舊苦口婆心地勸說(shuō)道：“可不能這么想啊！郤氏的車(chē)轅之役，趙氏的下宮之役，欒氏的固宮之變，中行氏和范氏的叛亂失敗，這些舊事主是知道的。由于過(guò)錯(cuò)造成的怨恨，往往不會(huì)表現(xiàn)在明處，因此要防微杜漸，在事情出現(xiàn)苗頭之前就要有所防備。怨恨不在于大小，君子能夠謹(jǐn)言慎行，在細(xì)微處注意自己的言行，才不會(huì)招致禍難。
“人人都有七情六欲，都不希望別人欺辱自己，而一個(gè)人即便是能量再小，也有讓人恐懼的時(shí)候。連蚊子、螞蟻、黃蜂、蝎子都能害人，更何況是主君和輔臣呢！如今主在一次宴會(huì)上就羞辱了一家的主君和輔臣，還說(shuō)他們不敢向我發(fā)難，這不是自欺欺人嗎？”
但智瑤卻不以為意，或許他本來(lái)的目的就是為了激怒韓康子。如果真是這樣的話，他的目的已經(jīng)達(dá)到了。整個(gè)韓氏家族對(duì)于智瑤都是恨之入骨，因此對(duì)于他的政令從來(lái)都是存有九分疑慮的。
韓、魏獻(xiàn)邑
這次智瑤前來(lái)索地，韓虎當(dāng)然知道智瑤的心思，不過(guò)是以供奉公室為名，行瘠韓肥己之實(shí)。韓氏幾代人辛辛苦苦積攢下這么點(diǎn)家底，憑什么就白白地給了你智氏？他正想要直言拒絕，這個(gè)時(shí)候突然有人就站了出來(lái)說(shuō)道：“不可！”
韓虎回頭一望，說(shuō)話的不是別人，正是與他一同受辱于智瑤的謀臣段規(guī)。段規(guī)接著說(shuō)道：“智瑤為人貪利而殘暴，派人來(lái)索取土地，若是不給，必然會(huì)向韓氏用兵，主君還是給他吧！他得到韓氏的土地之后，必然會(huì)向其他家索取，其他家若是不給，他一樣會(huì)用兵侵略，我們只需靜觀其變。”
韓虎聽(tīng)罷驚了一身冷汗，還好自己不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，否則的話憑著自己的性子，真的就會(huì)把整個(gè)家族推向滅亡的邊緣。于是就急忙按照段規(guī)之言，派人給智瑤劃出了一座萬(wàn)戶(hù)的城池。
韓氏君臣受辱于智氏，如今智瑤又提出如此非禮的要求，他們竟然還能忍耐，這讓智瑤感到有些哭笑不得，于是他又找到了魏氏。
魏氏原本的掌門(mén)人魏曼多（魏襄子）在內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，還曾多次露面，但不知何時(shí)起，其掌門(mén)之位就傳給了魏駒，也即魏桓子（又稱(chēng)宣子）。按照《史記》的說(shuō)法，兩人應(yīng)該是祖孫關(guān)系，魏駒的父親究竟是誰(shuí)，我們已經(jīng)完全沒(méi)有頭緒了。
魏駒也是個(gè)直脾氣的人，聽(tīng)說(shuō)智瑤想討要封地，第一反應(yīng)與韓虎是一樣的，就想沖著智氏的使者就說(shuō)兩個(gè)字：“玩去！”魏氏智囊任章就問(wèn)他：“為什么不給？”魏駒說(shuō)：“無(wú)緣無(wú)故就找我要地，我欠他的？”
任章說(shuō)：“您這樣就不好玩了。你想啊，他既然無(wú)緣無(wú)故地找你要土地，肯定也會(huì)找其他人要啊！書(shū)上說(shuō)：‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。’您給他土地，他必然會(huì)因此而驕橫，一驕橫就會(huì)輕敵。另外，他不斷地索取土地?cái)U(kuò)大地盤(pán)，其他家——乃至于天下人——都會(huì)對(duì)他產(chǎn)生恐懼心理。人們害怕智氏，就會(huì)團(tuán)結(jié)一致，共同應(yīng)對(duì)，智氏就會(huì)成為天下公敵。用相互團(tuán)結(jié)的軍隊(duì)來(lái)抵御輕敵傲慢的智氏，您覺(jué)得智氏還能長(zhǎng)久嗎？
“可您要是不給他，他的野心得不到滿(mǎn)足，而天下人的恐懼也沒(méi)有被激發(fā)起來(lái)，而您卻成了強(qiáng)大智氏唯一的攻擊對(duì)象，您有把握取勝嗎？”
勸說(shuō)魏駒的或許不止任章一人，在戰(zhàn)國(guó)策里，出面說(shuō)服魏駒的是趙葭，其說(shuō)辭與段規(guī)相仿。眾口一詞都同意割地，讓魏駒也幡然醒悟，就趕緊派人也把一個(gè)萬(wàn)戶(hù)的城邑給了智氏。
智瑤一看魏氏竟然也把土地獻(xiàn)了出來(lái)，登時(shí)就翻一個(gè)白眼：老魏家也給了？
