宋建武四年（夏肇武六年，西元1350年），四月十二。涼州城外。
往日的原野田壟盡被旌旗兵馬所覆。城頭的宋將雖然強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但已是汗流浹背。他帶了幾個(gè)人在城頭巡視著。檢查攻守戰(zhàn)具。才從城頭下來(lái)，便回身吩咐一個(gè)青年將領(lǐng)：“季材，帶人守好四門。配合李虞候肅查奸細(xì)。”
“遵命?！?/p>
“紀(jì)堯夫！”“末將在！”
“帶路去糧庫(kù)。”“遵命！”
宋軍兩北三百年無(wú)事，早日諜知西夏大舉來(lái)犯，兩府未作真，只使邊將做尋常探驗(yàn)。因此夏兵驟至，涼州一應(yīng)防務(wù)，頗有措手不及之感。趙廷彥也只好盡力回憶在講武學(xué)堂學(xué)到的東西，照本宣科。戰(zhàn)具、肅內(nèi)、糧草、水源、外援等等，這一樁樁一件件都要他來(lái)做下去。
“趙帥！”“大帥！”這卻是糧庫(kù)到了，一隊(duì)官兵出來(lái)迎接。趙廷彥打起精神仔細(xì)看了，心中有了底。出了糧庫(kù)便讓親兵再去蘭州告警和求援。
“務(wù)必明言賊軍聲勢(shì)！”趙廷彥切切囑咐。
“卑下明白，定不辱命?！毖粤T，便和幾個(gè)同伴分別上馬，穿街過(guò)巷，自南門出城而去。趙廷彥在城頭將他們目送出地平線，心道：但愿來(lái)得及。念及此處，又掃了一眼城西外的旌旗，木然回府去了。
涼州城此時(shí)已被三面圍住。西夏大軍前鋒，六萬(wàn)余眾，分別駐扎在城北、城東、城西。前鋒軍首領(lǐng)正是西夏東京（高昌）留守李克楨。
大帳被拉開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是李克楨之弟李克櫬。
“哥……”
“滾出去?！崩羁藰E頭也不抬，繼續(xù)寫著什么。李克櫬縮了縮脖子，只好退到帳外，讓親兵通報(bào)了，再入帳中。
“元帥。”
“嗯?！?/p>
“賈巴拉伊爾將軍來(lái)了使者。火炮已經(jīng)就位了?！崩羁藱骂D了頓。
這賈巴拉伊爾，夏名紀(jì)愛(ài)勇。本是伊斯法罕的小貴族，因?yàn)閷伊④姽Γ艿角澳暇┝羰乩羁藰旱馁p識(shí)，保舉出任高級(jí)軍官，一路升到了嘉寧都總官司都總管的高位。李克樅還試圖替他謀求賜姓趙的殊榮，只是未能成事。李克櫬兄弟二人則瞧不上南京道的武將，因此常呼其本名以示輕蔑。
“說(shuō)?！?/p>
“安息人希望能盡快開(kāi)戰(zhàn)?！?/p>
“讓他們等著。”吩咐完李克櫬，李克楨也不搭理他，等他出帳之后，才吩咐中軍將索里不哥入帳。
索里不哥出身北庭都總官司，是順?lè)袒瘮?shù)百年的撒里臺(tái)部節(jié)度使哈里赤的長(zhǎng)子，十分得李克楨信重。這次若能立下功勞，李克楨便打算保舉他出任北庭都總官司都總管。
“將這個(gè)送到宋軍主帥手里?！崩羁藰E將寫好的書(shū)信折好，交給索里不哥?！案嬖V闊里牙和馬赫德，午時(shí)開(kāi)始進(jìn)攻?！?/p>
“遵令。”索里不哥雙手接下書(shū)信，才抬起右膝，躬身退出帳外。
這闊里牙是翔慶都總管司都總管，夏名陶季先。本是陶里寺（大不里士）人士，其父鎮(zhèn)壓宗教起義有功，升任翔慶都總官司都總管，闊里牙隨即遷居翔慶。五年前，憑軍功接手翔慶都總管司，被贊為“父子都督”，一時(shí)傳為佳話。
那馬赫德是乾佑都總官司副都總管。夏名佘安邦。本是奢州（設(shè)拉子）人，隨父常年在南京道從軍。去年方以軍功升任乾佑都總官司副都總管。這次出征本以李定肇為首，會(huì)其得疫，養(yǎng)于東京，暫以馬赫德為首。
闊里牙在城東耐心的等待命令，剛才城南門馳出的數(shù)騎，并沒(méi)能引起翔慶都總管司（舊稱監(jiān)軍司）兵馬的關(guān)注。闊里牙接報(bào)之后，只是殘忍的笑了笑。便吩咐屬下繼續(xù)保持對(duì)東城的封鎖，步軍入帳，馬軍下馬警戒。中軍的命令一到，他便吩咐諸軍輪流用飯飲水，給馬匹具裝，士兵們檢查弓箭刀槍。而即便如此，整個(gè)翔慶都總管司大營(yíng)里，依然顯得安靜。未見(jiàn)任何喧嘩與混亂，飲水與具裝、行走的聲音在涼州城頭也聽(tīng)不到。
“擁十萬(wàn)兵，當(dāng)如是?！笔卦跂|城頭的左統(tǒng)看著對(duì)面敵營(yíng)說(shuō)道。
“也只有三萬(wàn)余而已?！痹谧蠼y(tǒng)身邊的一個(gè)老兵說(shuō)道。
“老萬(wàn)卻是見(jiàn)過(guò)世面的?！敝車氖勘坪跸霚p輕一下心理壓力，紛紛附和那個(gè)老兵。
“那是自然。爺爺在嵐川……”
“萬(wàn)躍亮！”一名青年軍官喝道，“不想吃軍棍就閉嘴?！闭f(shuō)完看了看剛才出聲的幾個(gè)士兵，“都各歸本位，打起精神來(lái)。贏了這仗再羅唣！”
萬(wàn)躍亮和幾個(gè)士兵，被軍官一喝，各自老實(shí)。倒是左統(tǒng)頗有些自嘲的看了看城外，小聲道：“贏了這仗……”然后搖了搖頭。
雖然天氣不算熱，但要是著甲站在那里，還真不是輕快事。馬赫德得到中軍的命令之后，嘴角只是抽動(dòng)一下。然后便和副將、統(tǒng)制官（秩同刺史，五品）商定兵馬安排。副將卻是麗康郡（法爾斯）人士，聽(tīng)說(shuō)自己的麾下要打后衛(wèi)，提出了幾條不同意見(jiàn)。統(tǒng)制官們也各自爭(zhēng)取前鋒的位置。最終那名副將也沒(méi)能得到前鋒的任務(wù)，但是作為補(bǔ)償，乾佑都總管司的掠獲可以分他一成。這也是乾佑都總管司都總管李定肇沒(méi)有來(lái)的緣故。平時(shí)李定肇在，大家自然讓他三分，如今么，還是各憑本事好了。
盡管翔慶、乾佑兩個(gè)都總管司的部隊(duì)都得到了命令。但是駐在中軍的嘉寧都總管司都總管賈巴拉伊爾卻仍在等待。東京留守李克楨，并沒(méi)有要提前通知他的意思。賈巴拉伊爾對(duì)此也心知肚明。前任南京留守李克樅和李克楨素有嫌怨，如今李克樅已在中京（八剌沙袞）榮養(yǎng)。他這個(gè)當(dāng)年李克樅的心腹愛(ài)將，自然不被李克楨待見(jiàn)。好在賈巴拉伊爾對(duì)此有準(zhǔn)備，他打定主意，謹(jǐn)慎行事。不給李克楨留把柄。熬過(guò)這次大戰(zhàn)，撈些功勞回去即可。決不爭(zhēng)功逞強(qiáng)。
而當(dāng)李克楨親自馳入他大營(yíng)時(shí)，賈巴拉伊爾還是著甲等候。
“不必多禮。”李克楨下馬后，看也不看跪在地上的賈巴拉伊爾，徑自前往大帳。
“不知元帥有何吩咐?！?/p>
“久聞將軍治軍有方，特來(lái)一晤?！崩羁藰E笑了笑，“午時(shí)就要開(kāi)始進(jìn)攻了，將軍可以擊鼓舉將，安排兵馬了。”
“半個(gè)時(shí)辰？”
“將軍，這是軍令?！?/p>
“末將遵令?！?/p>
緊接著就是西夏中軍的擊鼓聲響了起來(lái)。隨后是翔慶軍和乾佑軍。
涼州城內(nèi)。
“東翁。”一個(gè)幕僚小心的提醒著，“夏人開(kāi)始聚兵了?！?/p>
“嗯?！壁w廷彥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓神衛(wèi)營(yíng)準(zhǔn)備火炮。擲彈隊(duì)也準(zhǔn)備好了么？”
“準(zhǔn)備好了。都是軍中健士。”
“走吧?！壁w廷彥將那封信放到桌上，“去和士兵們?cè)谝黄?。汝等將這信件抄了，派人射入敵營(yíng)中?！?/p>
“遵命。卻如何回復(fù)夏使？”
“我趙廷彥與滿城兵將，”趙廷彥厭惡的看了那書(shū)信一眼，“維死而止。”
“……今遣吾等將兵五十萬(wàn)，會(huì)獵中國(guó)……”趙廷彥在角樓看向城外時(shí)，腦海中浮現(xiàn)出那箋紙上的內(nèi)容。
五十萬(wàn)，哼。趙廷彥不屑的想到，終是胡吹大氣而已。
城頭上的士兵見(jiàn)到趙廷彥再次來(lái)到，紛紛要行禮，卻被趙廷彥勸止。有些老兵，他還能叫上來(lái)名字，比如萬(wàn)躍亮。
看著城外的敵兵，的確不是西夏河西都總管司的人馬。料來(lái)城西也是相若。
“……今所遣兵馬，盡非吾國(guó)人，城北是安息，東西是貴霜、大食。設(shè)使安息死，正可減嘉寧、楚?？べ\；貴霜死，減翔慶、唐郡賊；大食死，減河間郡、乾佑賊。卿若殺之，無(wú)所不利……”
這段文字趙廷彥自是熟悉。知道這是北魏帝的文章，心里笑李克楨茫然不文，亂抄文章【1】。只是這些胡人倒是有些精銳的樣子，想必是一場(chǎng)苦戰(zhàn)了。
“……如降則如舊領(lǐng)，如遁則保性命。午時(shí)之前，絕不失信……”李克楨在信中提出了降順的條件。
趙廷彥仔細(xì)看了看日頭，漸漸高了起來(lái)。時(shí)候不早了，那么就來(lái)吧。終究是要靠槍炮說(shuō)話！
李克楨已經(jīng)驅(qū)馬到了西夏的炮兵陣地，賈巴拉伊爾也跟隨身側(cè)，另一側(cè)則是李克楨的心腹，河西都總管司都總管賀蘭牧雪。載于炮車之上的銅炮反光并不亮麗，它們因?yàn)榻?jīng)常使用的緣故，炮身都有些發(fā)暗。遠(yuǎn)處信使匆匆馳來(lái)，從三列近二百門火炮前掠過(guò)，翻身下馬，恭敬的向李克楨稟報(bào)趙廷彥的回復(fù)。
聽(tīng)完信使的回報(bào)，李克楨笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“終究還是要靠槍炮說(shuō)話。”
“開(kāi)炮！”
“開(kāi)炮！”傳令兵一個(gè)個(gè)的派了出去。從城北到城西漸次想起了火炮聲。
轟轟轟……
“趙帥，還請(qǐng)移駕中臺(tái)?！睅讉€(gè)親兵死命護(hù)住趙廷彥。趙廷彥卻是沒(méi)聽(tīng)清，但大致明白了。只是搖了搖頭，想讓自己清醒些，“快！開(kāi)炮還擊?！?/p>
“還擊！”
翔慶軍的闊里牙掏了掏耳朵，側(cè)臉問(wèn)牙將道：“幾輪了？”
“五輪?！?/p>
“好。吩咐兄弟們用飯。給我卯足了力氣。”闊里牙咧開(kāi)大嘴，露出一口白牙，指著涼州城道，“早些進(jìn)去發(fā)財(cái)！”
乾佑軍的馬赫德的則顯得比較急躁，見(jiàn)到?jīng)鲋萃鈮τ袔滋幰呀?jīng)崩壞，便命令乾佑軍整隊(duì)，準(zhǔn)備隨時(shí)沖鋒。而他，則在作著戰(zhàn)前的動(dòng)員。
“勇士們！你們踏過(guò)十字軍、山中叛匪、巴格達(dá)的近衛(wèi)軍以及其他軍隊(duì)的尸體。你們的勇敢、善戰(zhàn)、對(duì)真主虔誠(chéng)，讓整個(gè)兩河、沙漠、小亞細(xì)亞顫抖！今天，到了這個(gè)矮小的，脆弱的城池面前。你們，要征服她，要占有她！她屬于勇士，屬于最勇敢，最善戰(zhàn)的乾佑軍！十萬(wàn)大軍，只有你們這些表現(xiàn)最好的被選來(lái)東征，你們見(jiàn)識(shí)過(guò)異教徒的東征，他們做過(guò)什么？不值一提！和你們即將取得的比起來(lái)，不值一提！相信我，你們的榮耀和財(cái)富，就在眼前，只要你們像以前一樣勇敢！這些東西，”他說(shuō)著，從胸前取下兩枚金燦燦的勛章，大喊道，“唾手可得！”
砰——嘩啦—嘩啦啦——
乾佑軍的軍兵尚未來(lái)得及呼應(yīng)主帥的鼓舞，涼州城西突然出現(xiàn)了一個(gè)缺口，那里的外墻塌成了石坡。整個(gè)乾佑軍就像聞到了血腥味的鯊魚(yú)，逐漸流暢的運(yùn)動(dòng)起來(lái)，像波濤，像狂風(fēng)猛撲過(guò)去。
涼州城三面接敵，陷入苦戰(zhàn)。
“把炮車推進(jìn)。”
“遵令?！?/p>
“元帥，前面還有我們的士兵?！辟Z巴拉伊爾猜到了李克楨的意思，連忙勸諫道。
“將軍，”李克楨和藹的笑道：“是你的士兵?！鞭D(zhuǎn)身看了賀蘭牧雪一眼。后者立刻催促起炮隊(duì)來(lái)。
等到炮隊(duì)再次就位，城頭上的宋軍炮兵也發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)，朝西夏炮兵發(fā)射起來(lái)。李克楨面對(duì)傷亡不為所動(dòng)，只是命令賀蘭牧雪道，“準(zhǔn)備好你的士兵?！?/p>
“遵令?！辟R蘭牧雪連忙引馬離開(kāi)。
李克楨看了看城北的戰(zhàn)況。也不理賈巴拉伊爾的憤怒和怨恨，側(cè)頭向中軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“開(kāi)炮！”
“開(kāi)炮！”
轟轟轟的聲音，再次從城北到城西響了起來(lái)。
廝殺聲卻沒(méi)有消失，反而更加熱烈起來(lái)，仿佛被炮聲引燃了最后的火藥，即將完全爆發(fā)出來(lái)。之后則將歸于平靜。
夕陽(yáng)漸沒(méi)，孤鴉哀鳴。
此時(shí)火炮已經(jīng)撤出戰(zhàn)場(chǎng)，廝殺聲也不再高亢。
“將軍，可以入城了。”李克楨笑著看了賈巴拉伊爾一眼。
“遵命?！辟Z巴拉伊爾只是應(yīng)了聲，就調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi)。
肇武六年，四月十二。西夏東征先鋒官，東京留守李克楨克涼州。
【1】文字出于北魏孝文帝將兵攻盱眙時(shí)（西元451年），寫給守將臧質(zhì)的勸降書(shū)。但孝文帝攻盱眙三旬不克，累傷兵馬逾萬(wàn)人。終燒攻具解圍而走。
