山東有一位姓張的老漢，行善積德，樂善好施，可就是膝下無兒女。
當老漢五十歲那年，老婆生下一子，喜得老倆口合不攏嘴，簡直是抱著長大的。就是能走路時，不是爹背背，就是娘抱抱，不論老倆口趕集、走親訪友，這個小子總要走一步跟一步。
孩子十二歲那年，老漢表弟的二兒子娶媳婦，來請老漢全家去吃喜酒。這可把孩子樂壞了，逢人就說：“我要去看新娘子了！”孩子喜壞了，可老漢愁死了，表弟離他家一百六十多里，這孩子怎么帶去呢？老倆口思來慮去，這次只有下狠心了，把孩子丟在家中。
臨走那天，老漢告訴孩子：“今天我給你買件新褂子，回來帶你去看新娘子，今天不準跟著我，若要跟著我，明天就不帶你去看新娘子了。”孩子當時就答應了。
可是老漢一去不回，孩子急死了。不吃不睡非要去找爹不可，老娘左哄右哄，才熬到第二天。說來也怪，這孩子既不哭也不鬧了，自己找把切菜刀磨了起來。
老漢一去整整六天才回來，晚上睡倒覺，這小子提著菜刀竄到房中，摸到老頭的枕頭，“咔嚓”一刀砍下去，掉頭就跑了。
老頭起床后沒看見兒子，怎么找也找不著。回房只見床頭枕頭邊，插著一把明晃晃的菜刀，把席子和鋪床的秫秸都砍斷了。
老漢怎么又活的哩？這里面有個原因。原來張老漢頭直上墻笆上裝菜種的圓葫蘆掉了下來，正好掉在老漢的枕頭上，孩子下刀時，由于天黑摸到葫蘆認為是老漢才剃過的光頭，就下了刀。老倆口一看這個樣，一切全明白了。但孩子既然跑了，也就不提這事了。
老漢七十二歲那年，家鄉遇上大水災，房屋全部倒塌，只好和大家一起討飯度命。有一天來到河南一家百貨店前歇腳。這家百貨店是這里方圓幾十里中的有名大店，生意興隆。老板一眼望見店前石階上坐著兩位討飯老人，細看一會，便叫伙計把老人帶到后店，問明家鄉住處，尊姓大名，便留老倆口住下來替他家管理后院中的幾十棵桑樹，吃穿住一切聽便。
老倆口聽了喜不自勝，便隨店主來到后院議起管桑之事。后院有幾十棵桑樹，除七八棵已成材之外，余下四十多棵是才栽不到二年的新桑，按老板的要求，有的要育成拐杖，有的要育成犁把，有的要育得筆直，三年后驗收。老漢一一都答應了。
自從老漢住下，老板便派來了兩個使女，專門來侍候老夫妻倆，就這樣過了三年。等到老板驗桑的日子，其他桑樹都按照老板的要求育好了，只是幾棵老桑還和原來一模一樣。
于是老板問了：“這兩棵桑樹怎么沒有育直？”老漢說：“別的桑很小，想育什么樣能育什么樣，這幾棵大桑已經定型了，實在沒辦法育。”老板說：“這叫從小好育，長大難啊。”
老板說著說著撲通下跪，連喊“爹媽”。接著便把自己逃離家后，來到這里，這家店主收養了他，供他讀書上學。去年二老先后去世，留下這產業的前后情況都說了一遍，并說：“爹媽，人也要從小育啊！”老夫妻聽了連連點頭。
