導言
《大英博物館日記》是北京大學漢語言文學系陳平原教授于2000年8月在倫敦游學期間所做的學術日記。在倫敦居住期間，陳教授探訪大英博物館、大英圖書館、倫敦大學亞非學院圖書館、劍橋大學等地，此外還參觀了一系列文人舊居。他在倫敦其他著名景點觀覽的游記另編入《漫步倫敦》一書。
本書并非專談大英博物館，而且陳教授是從文人的視角觀賞展覽的。如果需要了解大英博物館的詳情，可以訪問網址www.britishmuseum.org
在倫敦反觀中國
陳教授雖倡導“世界眼光”，但由于他本人在近現代中國文學上用功頗深，能引起他興趣并記錄在書中的，依然以中國文物居多。而且與我專注于《女史箴圖》這樣的珍寶相異，陳教授更為關注墓志銘、儒釋道三派雕像、歷代中國錢幣文字之類與文學史較為相關的物品。
陳教授在本書中重點寫了兩件藏品，一件是潮汕木雕、另一件事1980年代印制的冥鈔。這兩件物品最大的特色在于展現東西融匯。其中木雕是漂洋過海到了英國，而冥鈔則是印制著美元。
探訪到的書籍
但陳先生是讀書人，具體的文物描述沒有他在倫敦訪書記錄詳盡。其中包括如下幾種：
一是清光緒年間，英國人美查在上海出版的《點石齋畫報》。這本書使用了石版制書。既有記錄當時上海民俗的繪畫，也有向中國人介紹西洋情形的畫作。在這套畫報中，就有大英博物館圖書館部分形狀的圖畫。
二是法國教士樊國梁（Favier)所著《北京：歷史和記述》（1897)年，這本書用版畫形式展現了光緒年間北京的日常生活。由于當時樊國梁還沒有在西什庫教堂被義和團和甘軍圍攻，所以當時心態還比較平和。
三是唐廷樞編輯的《英語集全》。這是一本英語和粵語詞典。該書內容詳細，包含了商務和日常英語的會話。西風東漸、粵省為先。
探訪到的地圖
陳先生在大英圖書館（the British Library)觀看了一個專題展覽：“大地的謊言：地圖的隱秘生活“展覽。在這個展覽上，也展示了三幅饒有趣味的中國地圖：
一幅是葛飾北齋先生繪制到的浮世繪式中國地圖；
第二幅是杜文秀于1871年獻給英女王的大理地圖；
第三幅是明弘治年間繪制的《天下九邊分野人跡路程全圖》，這第三幅是在利瑪竇的《萬國全圖》影響下繪制的。
這三幅地圖是三種畫法（浮世繪式、中國山水畫、投影式），但都體現出了中外交融。2014年3月，我國元首在德訪問時，收到德國總理贈送的1735年德國人繪制的中國漢地15省地圖。這也說明明末以降，我國歷史已融入世界史。它的經濟、政治，文化都受到其他國家的影響。《中西交通史》是非常重要的題目。
有明顯的問題意識
一個人有什么樣的知識結構，就會對所看到的東西有什么樣的觀感。陳先生是讀書人，沒有受過系統的歷史學和考古學的訓練。所以他在參觀大英博物館時，他所關注的展品和《大英博物館珍品之旅》所舉出的250件展品大不相同。相較文物而言，陳教授似乎對文人活動更穩上心。
本書記錄了陳教授在倫敦探訪狄更斯故居、卡爾·馬克思故居、觀看復建環球劇場的經歷。除了這些大家之外，他搜尋關于比亞茲萊和《愛麗絲漫游奇境記》的歷程尤為值得一敘。
陳教授當時的研究興趣在圖書“文字與圖像的關聯互動”這一課題上，由于他當時很重視這個課題，對于插圖、畫報這類出版物就極為重視。比如比亞茲萊出生于1872年，逝世于1898年。在這26年之間，他繪制出了一系列優美作品，乃至在王爾德先生的代表作《莎樂美》中，也因插圖精美，“搶了王爾德的風頭"。陳教授指出，到了這個層面上，圖像本身也就成了一門獨立的藝術。
我想，陳教授之所以能在這本書中旁征博引，可以也在于他實時把學問放在心上，如胡適之先生教導的“常有一個要研究的問題”，才能不斷增長見識以致觸類旁通。
有文化比較的視野與經驗
這種課題研究是有成果的，比如附錄三《作為“繡像小說”的天路歷程》其實就是一篇以中英兩國插圖藝術對比為主題的學術論文。
《天路歷程》是一本基督教訓道小說。以寓言體的形式講述了一名基督徒經過種種試煉、歷經困難，最終進入天域的故事。陳先生將清同治年間在廣州出版的粵語版《天路歷程》和同時期的三個英國版本加以比較。尤其著重比較了中西對待插圖的態度不同。在粵語版本中，三十幅插圖是單獨做成一冊的，而且用繪畫的形式提綱挈領講了故事梗概。人物全用中國畫造型。而在英語版本中，插圖看中的是關鍵的大場面和書中出彩的段落。
受這篇文章的啟發，我想其實翻譯有的時候也是一種再創作。首先翻譯什么、不翻譯什么就是第一片罩在外國文化上的濾鏡。比如我有段時間熱衷于閱讀關于日本的圖書。但現在想來，不懂日語僅靠這些材料也只是管中窺豹。要對外國的事情有全面清晰的了解，就得先學他們的語言。即使要了解中國的過往、也應該先學會文言文。否則讀再多這樣的書也不過是戴著有色眼鏡看事物，無法得出較為全面的印象，也解決不了真實的問題。
如何修學
據說日本國有一種修學旅行，是合“讀萬卷書、行萬里路”的古意的。由于我不懂日語，不知道怎么操作法，但通過讀這本書，我想修學應該注重如下幾點要領。
首先是明確問題。陳教授到了大英博物館，并沒有人云亦云抄館藏介紹，把他人以為珍寶向吾輩轉介一番，相反他始終圍繞這“文字與圖像”、“西學東漸”這樣的課題開展研究。
比如我很想去廣州看一看。可先得想，是去看廣州對外貿易、還是去看廣州黑人聚集、還是看廣州城市建設。我想可以先讀林樹森先生的《廣州城記》，然后按圖索驥、重點看看二十一世紀初廣州城市發展。
第二是準備充分。陳教授自稱讀書人，是名副其實的。他準備了英日中三本旅游手冊，讀了朱自清、徐志摩、蕭乾三位的游記，還讀了郭嵩燾《倫敦與巴黎日記》、薛福成《出使英法義比四國日記》、載澤《考察政治日記》等一系列書。而且在修學過程中，在SOAS圖書館、大英圖書館都呆了很長時間。即使是看到銅錢劍、搖錢樹之類的物件，依然會翻閱《銀元時代生活史》之類的書。在我看來，讀這些書只是消遣，陳教授卻是以安身立業之本的態度來讀的。
結語
陳教授是悠游文人，這樣的生活是吾輩無以祈望的。但是以后如果有機會去外地旅游，多讀一點書，應該能有更大的收獲。
