提起當今相聲界頗負盛名的代表人物，90、00后的年輕觀眾朋友大概會掰著指頭隨口道來：郭德綱、岳云鵬、于謙、郭麒麟、曹云金等等，80后的觀眾朋友大概會說出馮鞏、姜昆、鞏漢林、楊少華、馬季等老一輩相聲演員的名字，年紀更大的觀眾可能會說出侯寶林、馬三立、劉寶瑞等相聲界泰斗，無疑，相聲藝術(shù)作為中華傳統(tǒng)文化的一部分，發(fā)展至今雖然只有短短一百余年，但卻發(fā)展迅捷，幾經(jīng)起承轉(zhuǎn)合，早已深入到大眾的精神生活中成為娛樂消遣的分枝，即使在電影電視等新興文化娛樂方式多元化的當下，相聲已逐漸邊緣化，可仍有一大波相聲愛好者和忠實的粉絲不遺余力大力支持。有人說相聲已沒落，我并不同意，相聲只是被邊緣化，變成了小眾的嗜好，不信你到成都的少年宮、錦城廣場、寬窄巷子去看一看，每周二或周五的傍晚時分，在不大不小的劇場里，仍有不少小有名氣的相聲演員穿著傳統(tǒng)的長衫在興高采烈地說著相聲，臺下座無虛席，不時發(fā)出笑聲和喝彩聲，氣氛異常熱鬧，比之電視更有一種別樣的觸動。
然而今天，我們要介紹一位相聲界的前輩，他的名字叫唐杰忠，很多人不認識他，但一定認識姜昆、鞏漢林、徐錦江，不錯，他是姜昆的師叔，也是鞏漢林的師傅，還收過徐錦江為關門弟子。在唐杰忠所收的26個徒弟中，大概就數(shù)鞏漢林和徐錦江名氣最大，最廣為人知。雖然鞏漢林和徐錦江最耀人眼目的地方并不在相聲領域，鞏漢林是小品，徐錦江是電影電視，但一來藝術(shù)都是想通的，徐和鞏爐火純青的演藝難道與相聲無關？二來以鞏漢林和徐錦江的名聲與地位都甘拜唐杰鐘為師，就算你不了解唐杰鐘，從這里也足可見唐杰忠在相聲界領域的地位是何等崇高和尊貴了。而事實上，唐杰忠無論在銀幕上還是在生活中塑造的形象都是笑瞇瞇的，非常親切、平易近人的，完全沒有一點前輩和藝術(shù)大師令人望而生畏的架子。
這里不講他的作品，只講他的為人。姜昆最初的搭檔李文華因為嗓子出了問題只能離開舞臺，馬季就推薦唐杰忠做姜昆的搭檔。姜昆和馬季同輩，輩分比姜昆高，換作一般人，可能會很不情愿，而且更重要的是，唐杰忠還說的是捧哏。在相聲的規(guī)則里，有捧哏和逗哏的站位，逗哏顧名思義是逗大家發(fā)笑，對全篇段子的娓娓道來、口若懸河的噴薄，而捧哏就是對逗哏的接力、提醒、轉(zhuǎn)折、總結(jié)、把握節(jié)奏等作用，就像電視劇里的配角，光芒不熾烈，但作用關鍵，缺一不得。很多觀眾看不起捧哏，覺得捧哏可有可無，確實，最早的相聲沒有捧哏這個人設，從說書大鼓發(fā)展而來，只有一個人說，就是單口相聲。捧哏是相聲發(fā)展到一定階段的創(chuàng)新型產(chǎn)物，它的重要程度其實是調(diào)控整個相聲的效果，還不單單是綠葉這么簡單，相聲的整體效果要想達到最好除了逗哏出色的表演之外，就全靠捧哏對整體局面的掌控了。從理論層面來說，逗哏可以犯錯，可以犯迷糊，而捧哏絕對不能。不過這并不表示捧哏只會捧，不會逗，相聲有言“說學逗唱”，無論捧哏還是逗哏，都得學、會、精，這是基本功，就像京劇一樣，無論你是生、旦、凈、末、還是丑，通通一視同仁。只是在部分觀眾的眼中，演捧哏，虧大了。
唐杰忠為姜昆捧哏，在最初的姜昆心里是有些忐忑的，畢竟是自己的師叔，實在有些受之不起。但唐杰忠卻沒有一點架子，也沒有一丁點不情愿，更沒有一丁點別扭和尷尬，唐杰忠發(fā)揮出了他“老頑童”的特點，做出一副玩具眼鏡以營造笑點，于是姜昆放下了心中的忐忑和不安，和這位有趣的老頑童盡情“玩起”了相聲。當姜昆和唐杰忠精心“玩出”的相聲逗得無數(shù)觀眾笑得前仰后合的時候，誰也不會注意到那位笑瞇瞇的“老頑童”的眼鏡竟然是假的。而他卻戴了整整20年直到逝世。
唐杰忠的一生都貢獻給了相聲藝術(shù)，在他的心目中，“觀眾最大”、“舞臺最大”是他的座右銘，他矢志不渝奉行了一生，他帶給了無數(shù)觀眾歡聲笑語，觀眾尊稱他為“笑佛”，但其實在他的內(nèi)心深處，他的心里卻充滿深深的遺憾和愧疚。他因為常年在外表演而忽略了家庭、子女和妻子的感受，在他的小兒子不幸逝世的時候他都沒能陪在他們的身邊，他的妻子和孩子常常埋怨他。魚和熊掌不可兼得，這大概是一位相聲演員最無奈的事吧。
