公元223年，劉備在夷陵大敗，精銳損失殆盡，然后在永安逝世。益州郡的統帥雍闿聽聞劉備逝世的消息，心生叛意。雍闿是漢什邡候雍齒之后，屬于當地的漢人集團，屬于外來人，在當地少數民族中威望不高。于是，雍闿派遣建寧人孟獲去游說本地夷叟，是因為當地人素來信服孟獲。孟獲也不負眾望，把這些少數民族也拉到了反叛的陣營。同時，原蜀漢牂牁郡的朱褒也擁郡反叛，與雍闿達成統一戰線。也就是說，當時叛亂的主要頭領是原來蜀漢的地方官雍闿和朱褒，孟獲則主要是聯結當地夷叟，并依附于雍闿的。諸葛亮平叛前，用反間計離間了雍闿的部將高定，高定干掉雍闿后，接手了雍闿的部分地盤和勢力，其余部分則被孟獲收編了。高定后來又被諸葛亮以仁義收服了，很快就變成了平叛的主力大軍。因為攻擊雍闿、平定朱褒叛亂有功，被任命為益州太守，管理南中六郡中的越巂、建寧和牂牁三郡。于是，南中叛亂的領頭人就只剩下朱褒和孟獲了。
諸葛亮為何會挑選孟獲作為南中地區的代理人呢？按照以上重新梳理的歷史，主要原因有以下幾點：
1、南中叛亂的頭領僅剩少數民族的孟獲和原牂牁郡的蜀漢地方官朱褒，南中地區已經有了收服的高定，缺管理當地少數民族的頭領；
2、朱褒實力一般，很快就被諸葛亮的大軍剿滅；
3、孟獲在當地夷人和漢人集團中有很高的威望，收服孟獲有利于收服民心，這也是諸葛亮最看重孟獲的地方；
4、孟獲有勇無謀，沒有什么心機，多給些利益就能徹底安撫他；
5、孟獲雖然深得人心，但南中地區各種部落、首領頗多。孟獲即使能耐再大，也難以成為南中地區的最大首領，于是就可以借諸葛亮之手，削弱其他割據勢力，獲得該地區的話語權。同時，傍上蜀漢的大腿，遇到不服的部落還可以名正言順的討伐之，并隨時獲得蜀漢的幫助。各取所需，何樂而不為呢？
于是，諸葛亮跟孟獲一拍即合，孟獲得到其想要的地位，諸葛亮也解決了其北伐后的后顧之憂，并有效地支援了其北伐事業。
