腰痛病因復雜，臨床表現多樣化。腰痛發作時間不同，其病因不同，認真分析有利于疾病的診斷和治療。
1、早上不痛晚上痛
早上不痛晚上痛是腰椎間盤突出特點之一。因白天工作時人們大多直立身體，身體的重量對椎間盤形成擠壓，向椎管內突出，并擠壓鄰近的神經根，引起腰痛并放射到下肢。工作的時間越久，對腰椎間盤的影響越大，腰痛越明顯。經過一晚上的休息，腰椎負重減少，椎間盤又稍稍復位，神經受壓減輕，腰痛緩解，所以腰椎間盤突出的患者，往往早上腰痛減輕，午后開始腰痛發作，越到傍晚就越痛。凌晨疼痛緩解，當然是對輕、中度椎間盤突出癥而言。
2、晚上不痛早上痛
晚上不痛早上痛，多發生纖維組織發炎引起的疼痛，如慢性腰肌勞損、腰3橫突綜合征、強直性脊柱炎、纖維織炎、筋膜炎等，一早醒來時疼痛明顯，經過活動后疼痛明顯減輕，因為晚上無活動，新陳代謝“廢物”堆積在局部組織，刺激疼痛神經而引起腰背酸痛，經過活動后血液循環增加，將這些“廢物”帶走，疼痛減輕。
3、早晚不痛半夜痛
如果三更半夜、夜深人靜之際，突然從夢中痛醒，這樣的腰痛要高度警惕，是轉移性腫瘤的特征之一，特點是靜性痛，即安靜時疼痛明顯，活動時減輕。如果是骨癌，在疼痛處輕輕敲擊的話，疼痛會加劇，而腰肌勞損、腰椎間盤突出等經過按摩敲擊后，癥狀正好相反。
4、不分早中晚及夜痛
其它器官疾病引起的腰痛，也需要引起重視，其疼痛的特點是“持續性”。如泌尿系統感染、腎臟病變、女性婦科炎癥、盆腔腫瘤等都會引起腰痛，十二指腸潰瘍有時也會引起腰部的放射性疼痛。這些腰痛不會隨著活動的增加而加劇、也不因休息而減輕。這類的腰痛必須查明病因，以免誤診。
由此可見，腰痛的原因是十分復雜的，如果出現腰痛尤其是慢性腰痛或久治不愈的腰痛，應盡早做好鑒別診斷，以免貽誤病情。
