《伯夷列傳》是伯夷和叔齊的合傳，冠《史記》列傳之首。文章記敘了伯夷和叔齊讓國不貪以及他二人不食周粟、餓死于首陽山的事跡。
孔子對伯夷叔齊的觀點
子曰：“伯夷、叔齊，不念舊惡，怨是用希。”“求仁得仁，又何怨乎？”。
孔子說：“伯夷、叔齊不記以往的仇恨,因而怨恨也就少了“，他們追求仁德,就得到了仁德，又有什么怨恨呢?”。孔子認為伯夷叔齊為了追求仁德，雖然最終餓死在首陽山上，但是他們沒有怨言，因為堅持了自己的原則，是值得敬仰的。
太史公考察伯夷叔齊的事跡時，讀到他們的臨死時作的詞
登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟【yù jiē】徂【cú】兮，命之衰矣
歌辭說：“登上那西山啊，采些那薇菜呀！用暴力來取代暴力，不知道這是錯誤的。神農、虞舜和夏禹，授政仁人相禪讓，圣人倏忽辭世去，我輩今日向何方？啊，別啦，永別啦！命運衰薄令人哀傷！
其實伯夷叔齊還是有怨恨的，他們反對以暴易暴，崇尚上古的禪讓制，但是看今之天下，圣人已遠去，我輩又該去向何方那？只能永別了，命運使人太憂傷了。
太史公寫這一段估計也是向往上古的禪讓制，能人為政，不應該相互征伐，以暴亂得天下。
抨擊“天道無親，常與善人”
天道并不對誰特別偏愛，但通常是幫助善良人的。
對天道賞罰罪惡的報應論，提出了大膽的懷疑。文章借助伯夷、叔齊的善行，和暴戾兇殘、橫行天下的盜跖做比照，好人未必有好報。伯夷、叔齊餓死首陽山、孔子最得意的弟子顏回勤學近仁，然而生活貧困，以致早夭，但是盜跖【zhí】橫行天下，每天都有無辜的人被他殺掉，但卻能夠以壽終，這些都是明顯的例子。又比如到近世，那些操行不軌，違法犯禁的惡人卻終身安逸享樂，富裕優(yōu)厚，累世不絕，而那些小心謹慎，處事公正的善良的人遭遇災禍的卻不可勝數。
作者在此對天道與人事相背離的現實，發(fā)出了無限的感慨，對天道賞善罰惡的報應論，提出了大膽的懷疑，也體現了作者無神論的觀點，若再結合自身的遭遇，更讓人唏噓不已。
君子疾沒世而名不稱焉
子曰：“道不同，不相為謀。”亦各從其志也。故曰：“富貴如可求，雖執(zhí)鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”“歲寒，然后知松柏之后凋。”舉世混濁，清士乃見。豈以其重若彼，其輕若此哉？“君子疾沒世而名不稱焉。”賈子曰：“貪夫徇財，烈士徇名，夸者死權，眾庶馮生。”同明相照，同類相求。“云從龍，風從虎，圣人作而萬物睹。”伯夷、叔齊雖賢，得夫子而名益彰；顏淵雖篤學，附驥尾而行益顯。巖穴之士，趨舍有時，若此類名湮滅而不稱，悲夫。閭巷之人，欲砥行立名者，非附青云之士，惡能施于后世哉！
譯：
孔子說“主義不同的人，不互相商議謀劃”，都各自按照自己的意志去做事。又說：“富貴如果能夠求得，就是要干手拿鞭子的卑賤職務，我也愿意去干；如果不能求得，那還是按照我自己的喜好去干吧！”。
“天氣寒冷以后，才知道松樹、柏樹是最后落葉的”。
世間到處混濁齷齪，那清白高潔的人就顯得格外突出。
這豈不是因為他們是如此重視道德和品行，又是那樣鄙薄富貴與茍活啊！
“君子感到痛心的是到死而名聲不被大家所稱頌”。
賈誼說：“貪得無厭的人為追求錢財而不惜一死，胸懷大志的人為追求名節(jié)而不惜一死，作威作福的人為追求權勢而不惜一死，蕓蕓眾生只顧惜自己的生命”。
“同是明燈，方能相互輝照；同是一類，方能相互親近”。“飛龍騰空而起，總有祥云相隨；猛虎縱身一躍，總有狂風相隨；圣人一出現，萬物的本來面目便都被揭示得清清楚楚”。
伯夷、叔齊雖然賢明，由于得到了孔子的贊揚，名聲才更加響亮；顏淵雖然好學，由于追隨孔子，品德的高尚才更加明顯。那些居住在深山洞穴之中的隱士們，他們出仕與退隱也都很注重原則，有一定的時機，而他們的名字（由于沒有圣人的表彰），就大都被埋沒了，不被人們所傳頌，真可悲啊！一個下層的平民，要想磨練品行，成名成家，如果不依靠德高望重的賢人，怎么可能讓自己的名聲流傳于后世呢？
名家對該篇的評論
全篇以議論代敘事，以孔子為主，許由、務光、顏回作陪，雜經引傳，議論縱橫捭闔，彼此呼應，回環(huán)跌宕，起伏相間。伯夷、叔齊的事跡，只在中間一頓而過，如“長江大河，前后風濤重疊，而中有澄湖數頃，波平若黛，正以相間出奇”。時有鮮明比照，一目豁然；時有含蓄設問，不露鋒芒，卻問題尖銳又耐人尋味。名為傳紀，實質傳論。前人認為是《列傳》的變體，文章之絕唱。
