你好，這個單元我們講需求定律，昨天做第一個鋪墊，講了一個重要的概念“個人估值”。今天講另一個重要概念：“邊際”。

1.鉆石與水的故事

我先來問你，你們家里有鉆石，有礦泉水，是鉆石給你帶來的幸福大還是礦泉水給你帶來的幸福大？

這個問題不好回答。最早提出這個問題的，是經濟學鼻祖亞當·斯密（Adam Smith，1723年6月5日—1790年7月17日 ），他問道：“水對于人的生命來說是非常重要的，但是水的價格卻非常低。鉆石對人的生命來說，一點用處都沒有，但是鉆石卻非常貴，這是為什么？”

要回答這個問題，就必須用到邊際的概念。

實際上，整個經濟學的思維都是關于邊際的。經濟學早期的時候是一種哲學的思辨。到今天是一種科學的范式，這兩者之間轉變的一個重要關口，就是引用了邊際的概念。

2.何謂邊際

說了這么多故事，到底什么叫邊際？邊際就是“新增”帶來的“新增”，這就是邊際的概念。

邊際成本就是每新增一個單位產品，所要新增的成本叫邊際成本；邊際收入是多賣一個產品，你能夠新增的收入叫邊際收入；邊際產量是你多增加一份投入，所能夠多獲得的產量叫邊際產量；邊際效用是你多消耗一個單位的商品，所能帶來的新增的享受叫邊際效用。新增帶來的新增就叫邊際。

我們在消耗產品的時候，我們在吃饅頭的時候，饅頭給我們的邊際效用是遞減的。這句話什么意思？這句話的意思是，你吃第一口饅頭，這口饅頭給你帶來的效用很高，第二口饅頭它給你帶來的新增的效用就會少一點，第三口又再少一點，一步一步地減下去，這叫邊際效用遞減。

美國的羅斯福總統，是美國歷史上唯一一位連任4屆的總統。當他第四次當選總統以后，有位記者就來問他：“第四次當選總統是什么感受？”羅斯福沒有當場回答他的問題，而是請這位記者吃三明治。

吃第一塊三明治的時候，這位記者覺得這可是殊榮啊，真是了不起，面子真大；第二塊的時候他覺得已經感覺平平了；第三塊的時候，他已經很難咽下去了。

然后羅斯福把第四塊三明治放到這位記者的面前，他說：“你把這第四塊三明治吃下去，你剛才問我的問題，我就不用回答了，你自己會有親身感受。”

這就是邊際效用遞減的規律。

3.邊際收益與邊際成本趨同

我們同時要知道，邊際效用和邊際成本是一個成對的概念。我們吃饅頭，饅頭帶給我們的效用在遞減，但與此同時，我們每吃一塊饅頭，都要付出一定的成本。比方說你要為饅頭付錢，這時候邊際效用遞減，它減到某個程度，邊際效用就會低過你為饅頭所付的價格。這時候你就會停止買饅頭，停止吃饅頭。

換句話說，當你吃饅頭的邊際效用，高于你為多吃一個饅頭所付出的邊際成本的時候，你會繼續吃饅頭。但是倒過來，如果你為饅頭所付的邊際成本，高于饅頭帶給你的邊際效用的話，你就要減少吃饅頭。

也就是說，人們會朝著邊際平衡的方向邁進，邊際收益要盡量等于邊際成本。

這是關于邊際的第二個概念。你明白了這兩點，咱們就可以回答，一開始我問你的問題：到底是水帶給你的幸福高，還是鉆石帶給你的幸福高。

當然，亞當·斯密（Adam Smith，1723年6月5日—1790年7月17日 ）說的沒錯，水才是我們真正的必需品。事實上，整個過程是這樣的。水對我們來說非常重要，所以當我們有錢的時候，我們花的第一個銅板用來買水，因為它是必需品；第二個銅板，也還是買水，因為我們太需要水了；第三個銅板，還是買水；第四個還是買水，第一千個銅板，咱們還是買水。這時候水帶給我們的邊際收益怎么樣？

在下降，下降到一定程度，假設說到第一千個銅板的時候，邊際上帶給我們的收益已經相當低了。這時候，我們會動一個念頭，說第一千零一個銅板，咱們能不能換一個花樣，買一點點鉆石？

那一個銅板給我們買來的一點點的鉆石，能夠很好地滿足我們的虛榮心。于是咱們就把第一千零一個銅板用來買鉆石。也就是說，在邊際上你們家的水和你們家的鉆石，給你帶來的幸福是一樣的。

你沒有想到吧？你的回答可能是說水比鉆石更重要，或者說鉆石比水重要。你可能沒想過，合理的答案，是它們在邊際上給你的回報是一樣的。

你想想，如果不一樣會怎么樣？如果第一千零一個銅板，你覺得還是需要多喝水，你會怎么做？你會繼續買水，不會買鉆石。倒過來，如果第999個銅板，你已經覺得買鉆石更值得的時候，你就會用它來買鉆石。

你在一個一個銅板花出去的時候，你在追求一件事情，就是水帶給你的邊際收益，要跟鉆石帶給你的邊際收益相等。

也就是說，我們怎么才能保證，我們有限的銅板能帶來最大的效用呢？辦法就是我們一個一個銅板花出去的時候，要確保它永遠花在邊際效用最大的那個產品上面。

如果是水給我們的邊際效用更大，我們就在水上面花錢，直到水的邊際效用跌到跟鉆石帶給我們的邊際效用一樣為止，到那一步，我們就開始把銅板轉向購買鉆石。

4.每個人都是邊際平衡的高手

我們把這個圖景再擴大一點。我們舉目看過去，我們身上的所有的財物，我們所進行的所有的活動，我們跟所有不同的人打交道，所花的時間，實際上每一個活動每一件商品，它帶給我們的邊際效用都是一樣的。

如果不一樣會怎么樣？如果不一樣的話，我們就會作出調整。所以我問你，你愛薛老師的“得到”專欄更多，還是愛你的家人更多？

經濟學的回答是：在邊際上，你對這兩者的愛是一樣的。當然你很愛你的家人，所以你花很多時間跟他們在一起，但是由于你花的時間多了，所以跟他們待在一起所帶給你的邊際效用就開始遞減，減到一定的程度，你就會想，“如果我騰出10分鐘時間來聽薛老師的專欄，而不是跟家人待在一塊的話，我得到的收益會更大”，這時候你就打開了你的手機，開始聽薛老師的專欄。

所以在邊際上，你對這個專欄的愛，跟你對家人的愛是一樣的，有意思吧！

經濟學挺重要的，如果你是個在校學生，你應不應該在經濟學這門課上拿個100分？如果你在經濟學上努力地拿100分，我就說你不是一個好的經濟學學生，為什么？

因為你要花時間的地方太多了，在經濟學這門課上，你從60分變成80分是相對容易的，80分變成90分那就更難了。因為邊際成本在增加，而邊際效用在遞減。你提高的只不過是幾分，你的學習總分，除了經濟學這門課，還有好多門課。最后，當你從99分到100分的時候，你要花的努力非常的大，而這些努力帶給你的邊際收益卻非常的低。

所以每一個人都應該是一個邊際平衡的高手。也就是說，他應該利用自己有限的時間、有限的精力，在他所可能涉及的所有領域、所有活動、所有選項當中，根據邊際平衡的規律，來分配他所有的時間、金錢、精力和其他資源，從而使他的總收入達到最大。

文章小結：

我們今天講了一個非常重要的概念“邊際”。邊際就是新增帶來的新增。邊際成本就是每多生產一個單位的產品所要新增的成本；邊際收入就是多賣一個產品所新增得到的收入；邊際產量就是多做一個單位的投入所能夠得到的新增的產量；邊際效用就是多消費一個單位的商品所帶來的新增享受。

而且我們說，我們帶來的新增的享受，總是有一個遞減的規律。由于資源是有限的，每個人怎么樣才能夠最有效地利用他們有限的資源，得到最高的效用呢？

辦法就是邊際的平衡。就是在每多花一個單位的成本，不管這個成本指的是多一個單位的時間、多一個單位的金錢、多一個單位的注意力、多一個單位的努力，他們都要把這多一個單位的成本，花在那些帶給他們收益最大的那種活動或商品上去。從而使得所有這些商品和活動給他們帶來的邊際收益是相等的，這就叫邊際平衡的概念。如果一個人這么做了，那么他得到的總收益就會達到最大。