——古人是怎樣過上巳節的？
文學家溫庭筠曾講過一則志怪故事。
唐長安有一位柳參軍，上巳日來曲江邊游玩，看見一輛華貴的馬車，四圍掛著幔帳，立于淺水之中。忽然，車子的后簾微微掀開，一只玉手緩緩伸出，指了指水中的芙蕖，似要摘取。清風拂過，幔帳翻飛，柳生發現，車中乃絕色美人。兩人四目相對，一見傾心。
暮春三月，愛情就這樣悄悄地開始了。
唐代的文人也許最喜歡上巳節，這一天，車馬云集，熱鬧非凡，達官顯貴與皇親國戚們都要趕赴曲江會，這是官方為新科進士們舉辦的一場慶祝活動，也是長安城中的文化盛事。
曲江會設于曲水之濱，在長安城東南，那里是一片皇家園林，域內有曲江池、大雁塔及芙蓉園。在舉行宴會前，會有兩名最年輕的新科進士充任探花使，他們要巡遍長安，采摘最美麗的鮮花，再送到宴會上，因而曲江會又名“探花宴”。在這場宴會中，才子們以詩會友，公卿們爭擇良婿，皇帝也會選其優者入芙蓉園游賞。
上巳節這天，除了官方的活動之外，文人雅士們也齊聚水濱，一起觀賞春色，飲酒賦詩。節日中最盛行的活動便是“曲水流觴”。最早的流觴儀式，是人們把水壺投入曲水上游，任其順流而下，遇到阻礙時，再將其撈起，飲下壺中的水。到后來，儀式越來越精致，有專門的侍者會把酒杯托于荷葉上，使其順流而下，而坐在兩岸的文人墨客們，則一邊談笑風生，一邊隨手取過杯子，飲下美酒，風雅之至。東晉永和九年，王羲之的《蘭亭集序》寫的就是上巳日的一次曲水流觴活動，參加這次集會的名士多達四十余人。
節日里，婦孺老幼也會傾巢而出，去水邊舉行祓禊儀式，清潔身體，并消災祈福，還曾一度盛行戴薺菜花。明田汝成《西湖游覽志》載：“三月三日，男女皆戴薺菜花。”因而，上巳節也成了青年男女們相會的好日子。
上巳祓禊的習俗最早記載于《周禮》，流行于春秋，沿襲于漢代，《西京雜記》卷七十七記載了戚夫人在宮廷內的活動，曰：“三月上巳，張樂于流水。”可見漢初已有官方的慶典活動。到了唐代，無論官方或民間，上巳節都已變得十分隆重了，也留下了許多詩詞歌賦。唐代之后，由于宋明理學的興盛，上巳節逐漸走向了衰落，但直至清朝，曲水流觴活動依然是文人畫作中的一個重要主題。
關于上巳節為何在三月三日，晉朝時還有一則小小的掌故。
續齊諧記曰：晉武帝問尚書郎摯虞曰：三日曲水，其義何指，答曰：漢章帝時，平原徐肇，以三月初生三女，至三日俱亡，一村以為怪，乃相攜之水濱盥洗，遂因水以汎觴，曲水之義起於此，帝曰：若如所談，便非好事，尚書郎束晳曰：仲治小生，不足以知此，臣請說其始，昔周公城洛邑，因流水以汎酒，故逸詩云，羽觴隨波。又秦昭王三日置酒河曲，見有金人出，奉水心劍曰：令君制有西夏，及秦霸諸侯，乃因此處立為曲水祠，二漢相緣，皆為盛集，帝曰：善，賜金五十斤，左遷仲治為陽城令。
故事里最有趣的地方莫過于兩位尚書爭寵。
仲治說，漢章帝時，三個剛生下的女嬰在這天夭折了，一村的人都覺得很怪異，于是相約去水邊盥洗沐浴，由此而起。
晉武帝聽了不太高興，說果真如此，曲水流觴便不是什么好事。
于是，另一位尚書立刻迎了上來，先指責仲治無知，又給了另外兩個解釋，一說因周公流水以汎酒而起，一說因秦昭王在河曲置酒見有金人出而起，這些都是關于前人的佳話。
晉武帝聽后表示贊賞，并賜了五十金，但出乎意料，最后得到升遷的，仍是仲治！細思起來莫名詭異。
至于開篇的那則故事，結局更為奇特。
柳生后來得知，車中女是崔氏。崔娘情系柳生，與之私奔，然兩次皆未成功。后來崔氏歿，尸身竟遠赴千里，再次投奔柳生。
可嘆可嘆，始于上巳節的艷遇，竟終于清明節的魅影。問世間情為何物，觀上巳曲水流觴。
