該書的作者是二十世紀(jì)六十年代的一個(gè)非常著名的思想家——E.F.舒馬赫寫的，他認(rèn)為我們看待這個(gè)世界，看待周圍的這些事物，包括看待我們自己都應(yīng)該從整體思維的角度出發(fā)，也就是我們應(yīng)該把世界看作一個(gè)整體，而不是看作割裂的原子和分子
首先，他認(rèn)為這個(gè)世界最少有四個(gè)層次：
第一層次是礦物質(zhì)，它是一個(gè)不動(dòng)的東西，一個(gè)沒有生命的東西
第二層次是植物，植物和無機(jī)物比起來的區(qū)別，就是我們很明顯地知道植物是有生命的，我們看到植物會(huì)生長，植物會(huì)吸取營養(yǎng)，發(fā)生光合作用
第三層次是動(dòng)物，動(dòng)物很明顯比植物更復(fù)雜了一點(diǎn)，動(dòng)物又多了一層?xùn)|西，叫作意識。就是動(dòng)物有反應(yīng)：狗會(huì)叫、狗會(huì)表達(dá)、狗會(huì)跑來跑去，它比植物就要復(fù)雜得多
第四層次是人類，人和動(dòng)物的分辨，最重要的東西是又多了一個(gè)不知道的東西，就是自我意識，就是他能夠自我反思，他能夠區(qū)分我和你，他能夠知道我們和他們這樣的區(qū)別。
意識到這一點(diǎn)以后，你就知道我們的心智模式應(yīng)該怎么進(jìn)化。你作為一個(gè)人，你和動(dòng)物比起來、和植物比起來，最本質(zhì)的區(qū)別就在于你有一個(gè)從被動(dòng)到主動(dòng)的過程。
到人這個(gè)層面呢，就有了意志。意志就是人接近神的地方。人和動(dòng)物不一樣，人有意志，意志就意味著：我是很餓，但是對不起，這個(gè)飯我不能要。你看，餓死“不食嗟來之食”，人跟動(dòng)物是不一樣的。
但是人依然有被動(dòng)的一面。我們在做工作的時(shí)候，有時(shí)候也會(huì)有被動(dòng)的一面，大家會(huì)做很多自己其實(shí)不愿意做的事情。原因就在于我是被逼的，我沒辦法
當(dāng)你展現(xiàn)出“我是被逼的，我是沒辦法的”那個(gè)想法的時(shí)候，你更接近動(dòng)物和植物的那一端。因?yàn)閯?dòng)物和植物的那一端是完全被動(dòng)的，它就根本不會(huì)有自我的意志。但是，如果你能夠意識到人是有自由意志的，人是可以自己做出選擇的，那么你的認(rèn)知模式就向人的這端進(jìn)化了，你是可以用意志來解決問題的。
