年年春自東南來，建溪先暖冰微開。
溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。
新雷昨夜發何處？家家嬉笑穿云去。
露芽錯落一番榮，綴玉含珠散嘉樹。
終朝采掇未盈檐，唯求精粹不敢貪。
研膏焙乳有雅制，方中圭兮圓中蟾。
北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美。
鼎磨云外首山銅，瓶攜江上中泠水。
黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起。
斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭芷。
其間品第胡能欺？十目視而十手指。
勝若登仙不可攀，輸同降將無窮恥。
吁嗟天產石上英，論功不愧階前荬。
眾人之濁我可清，千日之醉我可醒。
屈原試與招魂魄，劉伶卻得聞雷霆。
盧全敢不歌，陸羽須作經。
森然萬象中，焉知無茶星？
商山丈人休茹芝，首陽先生休采薇。
長安酒價減百萬，成都藥市無光輝。
不如仙山一啜好，泠然便欲乘風飛。
君莫羨花間女郎只斗草，贏得珠璣滿斗歸。
范文正公這首詩全名《和章岷從事斗茶歌》，簡稱《斗茶歌》，堪稱有宋一代茶詩的奇制，遠承盧仝《七碗茶詩》，后開楊誠齋《澹庵坐上觀顯上人分茶》、黃山谷《煎茶賦》，值得我們細細品讀。
全詩共六韻二十一聯，一氣呵成，首尾相應，讀來暢陜淋漓。前七聯兩聯一轉韻，從建溪茶產地、種植、采摘、制作，到北苑民間斗茶，一路寫來，如春日行山陰道中，自是風光無限。詩歌開篇即說建溪茶得來不易，是“武夷仙人”移栽過來的，因此稱作“奇茗”。建溪茶產于宋代建安，即今福建建甌壑源、鳳凰山一帶，因臨近建溪口，因而稱作建溪茶，又稱壑源茶。唐末五代時北苑為南唐宮苑，主要用來為宮廷監制貢茶。入宋之后北苑、壑源、鳳凰山一帶均稱北苑，成為宋代御用貢茶園，所產茶總稱北苑茶，又稱建溪茶。
宋代設福建路轉運使，負責貢焙之事。丁謂、蔡襄、宋子安、賈青、鄭可簡等先后漕閩，專修貢焙，北苑茶從此成為茶中絕品，有大小龍團、密云龍、龍團勝雪等名號。胡仔《苕溪漁隱叢話》記載說：“建安北苑茶，始于太宗朝，太平興國二年（公元977年）遣使造之，取像于龍鳳，以別庶飲，由此入貢。”“至道間，仍添造石乳，其后大小龍團，又起于丁謂，而成于蔡君謨。”北苑貢茶專供帝王“玉食”外，也分賜大臣。據歐陽修《龍茶錄·后序》記載：“茶為物之至精，而小團又其精者，錄敘所謂上品龍茶者是也。蓋自君謨始造而歲貢焉，仁宗尤所珍惜，雖輔相之臣未嘗輒賜，惟南郊大禮至齋之夕，中書、樞密院各四人共賜一餅，宮人剪金紙為龍鳳草貼其上。兩府八家分割而歸，不敢碾試，但家藏以為寶，時有佳客，出而傳玩爾。至嘉佑七年，親享明堂，齋夕，始人賜一餅，余亦添預，至今藏之。”當時一餅小龍團，值中產人家半年的收入，可見其珍重程度了。蘇軾曾有詩云：“武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加。爭舊買寵各出意，今年斗品充官茶。”是直指時事的，不無諷喻之意。
“研膏焙乳有雅制，方中圭兮圓中蟾”，這兩句描寫北苑貢茶制作情況。宋代制作團茶尤其講究，茶葉經過蒸青之后，要經入榨、研磨、過黃等程序，去除茶葉草青氣和茶膏，惟留馨香甘淡。因而唐宋時期茶葉以甘香為主，被譽為“甘露”。據《福建通志》記載：宋代北苑貢茶屬蒸青茶餅類，有龍團、鳳團等名號。壓制茶餅用模，模具有銀模、銅模，圈有銀圈、銅圈、竹圈。模形有圓形、方形、棱形、花形、橢圓形等。模具上刻有龍鳳、花、草等圖紋。其中方形茶餅稱“鑄”，圓形茶餅稱“團”。《斗茶歌》中的“方中圭兮圓中蟾”，是說方形的茶餅如玉圭，圓形的茶餅如月蟾，都是用來形容茶餅形狀的。
“鼎磨云外首山銅，瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起”，兩聯四句，具體描寫斗茶過程。宋代斗茶煎水用瓶，取火用爐，鼎是爐的雅稱。《史記·封禪書》記載：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下。”茶爐用首山銅磨制，足見其珍貴了。中泠水，也稱中泠泉。中泠水由南泠、中泠、北泠三眼泉水組成，而以中泠涌水最多，三眼泉水總稱為中泠泉，匯聚于揚子江中的金山寺旁，又稱揚子江心水。清人潘介《中泠泉記》文章中記載說：取水應在辰時，須依時乘船至江心，用專門的取水器具伸到石窟中取水，“若尋千尺，始得真泉；若淺深先后，少不如法，即非中泠真味。”“瓶攜江上中泠水”，是用來形容水的珍貴。
“黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起”，具體描寫點茶景象。關于這兩句詩，還有一段軼聞呢。據宋人劉斧《青瑣高議》記載：范文正公《斗茶歌》為天下傳頌，蔡君謨暇月與希文聚話。君謨謂公曰：“公《斗茶歌》膾炙士人之口久矣，有少意未完。蓋公方氣豪俊，失于思慮耳。”希文曰：“何以言之？”君謨曰：“公之句云：黃金碾畔綠塵飛，紫玉甌心翠濤起。今茶之絕品，其色甚白，翠綠乃茶之下者耳。”希文笑謝曰：“君善知茶者也，此中吾詩病也，君意如何？”君謨曰：“欲革公詩之二字，非敢有加焉？”公曰：“革何字？”君謨曰：“綠、翠二字也”。公曰：“可去！”曰：“黃金碾畔玉塵飛，紫玉甌心素濤起”希文喜曰：“善哉！”又見君謨精于茶，希文服于議。
宋代飲茶，最重點茶法，由此又有分茶、斗茶的區分。分茶，是點茶的藝術化呈現。楊萬里《澹庵坐上觀顯上人分茶》詩云：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。二者相遭兔歐面，怪怪奇奇真善幻。紛如擘絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢縹姚……”可見分茶是講究“技法”的，通過湯瓶注水的控制，在盞面上幻化出“怪怪奇奇”的畫面。又據陶谷《清異錄》記載：“近世有下湯運匕，別施妙訣，使茶紋水脈成物象者，禽獸蟲魚花草之屬纖巧如畫，但須臾即就幻滅。此茶之變也，時人謂之茶百戲。”分茶也稱茶百戲，又有水丹青、湯戲、茶戲等名稱，是一種能使茶湯紋脈幻化成物象的分茶技法。關于分茶法，陶谷《清異錄》里還有這樣一段記載：“沙門福全能注湯幻字成詩一句，如并點四碗，共一首絕句，泛乎湯表。檀越日造門求觀湯戲。”福全曾有詩詠道：“生成盞里水丹青，巧畫功夫學不成。卻笑當年陸鴻漸，煎茶贏得好名聲。”可見分茶是通過湯瓶在茶盞中注水，運用茶匙（匕）擊拂，“別施妙訣”，使茶紋水脈成為各種物象者、以及禽獸蟲魚花草之屬，甚至可以幻化出詩句來，堪稱絕妙。南宋時茶筅取代茶匙，分茶技藝尤為精妙，我們觀看南宋劉松年《斗茶圖》、《茗園賭市圖》，就可了解其大概了。近幾年隨著傳統文化的逐漸歸復，宋代點茶法也隨之復興。據說有用筆頭蘸水，在盞中“點畫”出各種圖案，并標為“斗茶”“茶百戲”者，純屬臆造，殊失古意，不足為法。
斗茶又稱茗戰、點試、斗試、斗碾等，和點茶技法接近。通過對茶湯香氣、滋味以及是否“咬盞”的較量，來斗出高下。蔡襄《茶錄》里說：“建安斗試，以水痕先者為負，耐久者為勝，故較勝負之說，曰：相去一水兩水。”范仲淹詩中所描寫的就是建安民間斗茶狀況。根據蔡襄《茶錄》，斗茶可分為炙茶、碾茶、羅茶、候湯、焙盞、點茶、斗試這幾個步驟。煊盞，就是以開水燙盞，保持茶盞溫度，這樣容易擊拂出湯花，以“質厚難冷”的建盞最受推崇。《茶錄·茶盞》條：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，燒之久熱難冷，最為要用。出他處者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盞，斗試家自不用。”然后放入一茶匕茶粉，沖入少許沸水調膏，然后一邊注水一邊擊拂，用茶匙或茶筅擊拂茶面以出湯花，以湯花咬盞、如疏星淡月為佳。湯花即沫餑，滋味甘香，飲之宜人。《桐君錄》：“茗有餑，飲之宜人，雖多不為過也。”趙佶《大觀茶論》描寫“湯花咬盞”的形狀說：“結浚靄，結凝雪。”“乳霧洶涌，溢盞而起，周回旋而不動，謂之咬盞。”又據李邦彥《延福宮曲宴記》記載：“（北宋宣和二年冬）上命近侍取茶具，親手注湯擊拂。少頃，白乳浮盞面，如疏星淡月。顧群臣日：‘此自布茶。’飲畢，皆頓首謝。”宋徽宗親自注湯擊拂，斗茶試茶，并分賜群臣，可見宋代茶文化是何等興盛發達了。
斗茶除了“相較水痕”之外，最重要的是比試茶香茶味。《大觀茶論》論茶香味道：“夫茶以味為上，香甘重滑，為味之全。”“茶有真香，非龍麝可擬。”宋代斗茶首重香味，以香氣清幽、滋味甘滑為尚。然后再看湯花“咬盞”的情況，已定輸贏。
宋人斗茶，除了民間“武斗”，也有文人雅士“文斗”。斗茶無關輸贏，僅僅是一種閑雅逸趣和精神寄托。宋人唐庚《斗茶記》說：“政和二年三月壬戌，二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍塘水烹之第其品，以某為上，某次之。”取新水，烹芳名，以品評茶品高下。
宋人江休復《嘉佑雜志》中記載了一則蔡襄與蘇舜元斗茶的故事：“蘇才翁嘗與蔡君謨斗茶，蔡茶精，用惠山泉。蘇茶劣，改用竹瀝水煎，遂能取勝”。可見斗茶時用水很重要。
蘇軾《天際烏云帖》記載了另一段蔡襄周韶斗茶的故事：
杭州營籍周韶多蓄奇茗，常常與君謨斗，勝之。韶又知作詩……韶援筆立成曰：“隴上巢空歲月驚，忍看回首自梳翎。開籠若放雪衣女，長念觀音般若經。”韶時有服，衣白，一座嗟嘆，遂落籍。
這一次蔡襄的茶品、水品都預先準備，均為上乘，無奈“杭人多惠”，周韶用的是“奇茗”，自非常品可比，于是蔡襄又落北了。而周韶則因為臨席賦詩，自比“雪衣女”，而得落籍，成為一段佳話。
我們繼續賞析范仲淹的《斗茶歌》。“斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭芷。”茶味如甘露，飲罷如醍醐灌頂。茶香氤氳，斗試時如入芝蘭之室，身心俱清。兩句極寫斗試茶湯香味景象。至于輸贏結果，詩人則以幽默的筆觸描寫道：“勝若登仙不可攀，輸同降將無窮恥。”斗勝后如同登錄仙籍，志得意滿；斗輸后則如同降將一般，含垢忍辱。這些都是描寫民間斗茶場景的絕妙好詞，不同于文士雅斗，不同于蔡君謨同蘇才翁、周韶的文斗，決定是要分出勝負的。
接下三聯述說飲茶的功效。佳茗異？多產自山巖，論功不愧瑞草。可清神，可醒醉，可為屈子招魂，能令劉伶清醒。三聯一氣呵成，如金盤走珠，饒有趣味。接著詩人筆峰一轉，從七言換作五言，恰如平地起波瀾一般，贊嘆說：“盧仝敢不歌，陸羽須作經。森然萬象中，焉知無茶星？”詩詞之趣味、之氣勢、之奧秘，在此和盤托出，真乃的是個中妙圣手也！
范文正公不但文韜武略超群，而且胸懷坦蕩，有古仁人君子之氣度。我們讀他的《岳陽樓記》，讀他的《漁家傲》“塞下秋來風景異”詞，無不散發著一種豪邁儒雅之氣節。正是因為這樣的胸懷和氣度，才能將諸如點茶、燒香、掛畫、插花這樣的閑雅之事做到極精微處。唐宋時期，四般雅事不僅是文人墨客雅事的日常生活內容，也是籍此修養身心的途徑。儒家“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的理念，乃是歷代士子的人生準則。而籍茶修禪，又是這一儒家理念的升華，如同一朵優缽羅花，盛開在歷史云煙和生命泥沼之中，吐露芬芳。
接下三聯換韻，又轉為七言，繼續說飲茶的功效。結尾一聯不換韻，但出句增至十字，大有長波逐浪之意。卻不料詩人忽然煞筆而住，輕輕吟誦道：“君莫羨花間女郎，贏得珠璣滿斗歸”，如同驚濤駭浪之中，忽然風平浪靜，水波不興，停楫罷櫓，任意西東。文章之妙，于此盡矣！
古代民間素有斗草之戲，又稱斗百草，是漢族民間流行的一種游戲，屬于端午民俗，最早見于魏晉南北朝時期文獻中，唐代稱“斗草”或“斗百草”。《劉賓客嘉話》云：“唐中宗朝，安樂公主五日斗百草。”宋代斗草之風與唐代相比，有過之而無不及。北宋詞人晏殊《破陣子》詞寫道：“燕子來時新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲，日長飛絮輕。巧笑東鄰女伴，采桑徑里逢迎。疑怪昨宵春夢好，元是今朝斗草贏，笑從雙臉生。”將一雙小兒女斗草贏后的嬌態描寫得惟妙惟肖。
宋代女子斗草，男子則斗茶。范仲淹這首《斗茶歌》，藝術再現了宋代民間斗茶場面，也是歷代畫家們所鐘愛的茶文化題材。南宋劉松年“斗茶圖”、“茗園賭市圖”、元代趙孟頫“斗茶圖”等，都是描寫唐宋時期男子斗茶場面的佳作。
自元明以來，隨著異族頻繁入侵和專制統治，中華民族文化傳統出現斷裂，諸如唐代煎茶、宋代點茶這樣的傳統藝能早已湮沒無聞，稍稍有幾分恢復者，觀者往往驚怪不已，以為是“日本茶道”、或“韓國茶禮”，正所謂“數典忘祖”者也，令人唏噓不已。這些其實是唐宋時期“四般雅事”之一，后來東傳至日韓，并得到保留，在大陸卻漸次式微甚至淹沒了。
近年來隨著傳統文化復興的呼聲越來越高，一些有識之士逐漸認識到了傳統藝能的優雅和深奧，認識到了蘊藏其中的傳統文化底蘊。僅就茶文化而言，如果要復興中華茶道文化，就應該從唐代煎茶、宋代點茶開始，從煎茶、斗茶、分茶開始，這樣才能找到中華茶道文化的源頭。正如宋代理學家朱熹《觀書有感》一詩所吟誦的：“半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。問渠哪得清如許？為有源頭活水來。”正本清源，反樸歸根，這樣中華茶道文化才真正有了“根本”，有了生命力，才能開放出美麗的花朵。
這大概是范仲淹《斗茶歌》帶給我們今人的一些啟示吧……
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