《成長(zhǎng)的邊界》:跨學(xué)科思維是超專業(yè)化時(shí)代創(chuàng)造力的源泉

[加] 大衛(wèi)·愛潑斯坦 著/ 范雪竹 譯/ 后浪丨北京聯(lián)合出版公司 / 2021-4 /


文/云海


在當(dāng)前流行的學(xué)習(xí)理論中,有一個(gè)主流的觀點(diǎn),叫做“一萬小時(shí)定律”,強(qiáng)調(diào)反復(fù)的刻意練習(xí)是成為某一領(lǐng)域?qū)<业姆椒ā?/strong>從《一萬小時(shí)天才理論》《異類》等作品,以及目前市場(chǎng)上各種早教、少兒興趣班,我們都能感受到“一萬小時(shí)定律”強(qiáng)大的影響力。被公認(rèn)為史上最成功的高爾夫球手之一的老虎·伍茲,就是一個(gè)刻意練習(xí)的典型案例。“神童”老虎·伍茲從小就表現(xiàn)出了非凡的高爾夫天賦,在他熱愛高爾夫的父親的悉心培養(yǎng)下,3歲時(shí)的老虎·伍茲就擊出了9洞48桿的好成績(jī),4歲就開始每天上高爾夫球課,18歲就成為最年輕的美國(guó)業(yè)余比賽冠軍。同樣的勵(lì)志故事,還有耶魯大學(xué)法學(xué)教授“虎媽”蔡美兒的育兒故事,她曾在書中公開中國(guó)父母如何教出成功孩子的秘密,其中就包括從小只允許并監(jiān)督孩子訓(xùn)練一種樂器。

以老虎·伍茲和虎媽為代表的成才案例透露出一個(gè)共同的信息,也是一萬小時(shí)定律所提倡的,“盡早開始、精準(zhǔn)練習(xí)、毫不猶豫”,這是讓孩子贏在人生起跑線上的保障。

然而,調(diào)查記者和資深作家大衛(wèi)·愛潑斯坦(David Epstein)在《成長(zhǎng)的邊界》一書中提出了一個(gè)顛覆性的觀點(diǎn)。他在廣泛研究了多個(gè)領(lǐng)域領(lǐng)軍人士的成長(zhǎng)經(jīng)歷后發(fā)現(xiàn),當(dāng)今世界,大器晚成才是大多數(shù)成功人士走過的道路。他在書中進(jìn)一步指出,在充滿不確定性的當(dāng)今世界,超專業(yè)化束縛人們的創(chuàng)造力,而擁有跨界能力在解決復(fù)雜多變的問題中顯得尤為重要,應(yīng)對(duì)今天日益復(fù)雜的挑戰(zhàn),我們更需要通才。

作者指出,反復(fù)練習(xí)能夠帶來專業(yè)知識(shí)和技能的情況,只是適用于國(guó)際象棋、高爾夫、音樂訓(xùn)練等個(gè)別領(lǐng)域,這些領(lǐng)域的共同點(diǎn)是處在一個(gè)“友好型”的學(xué)習(xí)環(huán)境,其中有明確的規(guī)則,一切都有法可循。但是,這個(gè)世界是復(fù)雜多變的,挑戰(zhàn)模糊不清,規(guī)則不甚嚴(yán)格,我們面臨的更多領(lǐng)域是“惡劣型”學(xué)習(xí)環(huán)境。比如,在預(yù)測(cè)金融或政治趨勢(shì),或者預(yù)測(cè)員工或病人表現(xiàn)時(shí),專業(yè)化的練習(xí)往往幫不上忙。

“惡劣型”學(xué)習(xí)環(huán)境下,通才由于擁有更寬闊的視野和思維習(xí)慣,反而能夠跨越能力范圍,更容易創(chuàng)造性地解決問題。之所以能夠做到這一點(diǎn),是因?yàn)樗麄兛梢詮囊环N渠道汲取知識(shí),再創(chuàng)造性的把這些知識(shí)應(yīng)用到其他領(lǐng)域,同時(shí)善于避開“認(rèn)知壁壘”,從而更傾向于找到更好的解決方案。

在這個(gè)過程中,跨界思維者所利用的兩大武器是外部經(jīng)驗(yàn)和類比方法。作者認(rèn)為,跨界能力的本質(zhì)是類比思維和概念聯(lián)系。那些能夠從一個(gè)問題或者一個(gè)領(lǐng)域中獲取概念性知識(shí),并且把它應(yīng)用到全新領(lǐng)域的人將會(huì)獲得巨大的回報(bào)。研究表明,成功的問題解決者在對(duì)問題匹配到合適的策略之前,更擅長(zhǎng)確定問題的深層次結(jié)構(gòu),他們解決問題“從給問題分類開始”。比如,把經(jīng)濟(jì)泡沫和正在融化的南極冰蓋歸為一類,因?yàn)樗麄兌紝儆谡答佈h(huán),就是一個(gè)深層結(jié)構(gòu)的例子。而那些不太成功的問題解決者,只能按照表面現(xiàn)象來分類,例如按照不同的專業(yè)領(lǐng)域。

這種廣泛應(yīng)用知識(shí)的能力來自涉獵廣泛的訓(xùn)練。廣泛的興趣是跨界能力的基石。例如,諾貝爾獎(jiǎng)獲得者作為業(yè)余演員、舞者、魔術(shù)師或其他類型表演者的概率,就要比一般科學(xué)家高出至少22倍。

因此,作者認(rèn)為,每個(gè)人都需要培養(yǎng)跨學(xué)科批判性思考的思維習(xí)慣,不要過早開展專業(yè)化(職業(yè)化)訓(xùn)練,那樣會(huì)限制思維的廣度,從而抑制創(chuàng)造力的發(fā)展。可惜,現(xiàn)實(shí)的情況是,大學(xué)里的院系出于提升學(xué)生未來職業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力考慮,都急于把學(xué)生固定在狹隘的專業(yè)領(lǐng)域發(fā)展,不去提高學(xué)生思維工具的使用能力,而恰恰是這些思維工具,能夠在各個(gè)領(lǐng)域幫助學(xué)生不斷發(fā)展。

《成長(zhǎng)的邊界》讓我們得以重新審視教育和終身成長(zhǎng)過程中專才和通才的關(guān)系。需要指出的一點(diǎn)是,雖然作者極力強(qiáng)調(diào)通才在成功中的作用,但是作者并沒有因此否定專才,不存在厚此薄彼的含義。該書討論的話題其實(shí)可以細(xì)分為兩個(gè)問題:是否有必要培養(yǎng)廣泛的興趣,以及在什么時(shí)間開始專業(yè)化訓(xùn)練比較合適。

作者在書中高度肯定了培養(yǎng)廣泛興趣和跨學(xué)科思維的必要性,認(rèn)為專業(yè)化不需要盡早開始,但書中隱含的一個(gè)前提假設(shè)是,一旦明確了方向以后,一定要進(jìn)行專業(yè)化練習(xí),否則就會(huì)落得“樣樣通,樣樣松”。費(fèi)德勒雖然不像老虎·伍茲一樣從幾歲就開始專心打網(wǎng)球,但在放棄同樣表現(xiàn)出色的足球而選擇網(wǎng)球以后,14歲的費(fèi)德勒也進(jìn)入瑞士國(guó)家網(wǎng)球中心接受專業(yè)化訓(xùn)練。曾國(guó)藩也曾將讀書比做挖井,到處挖井不如深挖一處,專注才能精通,一通百通。

換言之,人們?cè)趯W(xué)習(xí)和工作的過程中,可以先追求廣度,再追求深度。如果忽略這一點(diǎn),而將“通才論”作為頻繁轉(zhuǎn)變興趣愛好或者換行業(yè)跳槽的借口,將是對(duì)該書的極大誤解。

(本文首發(fā)于公眾號(hào)“云海書評(píng)”,歡迎訂閱)

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