金庸的《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》、《倚天屠龍記》三部武俠小說通常被稱為射雕三部曲。但有很多金庸迷們都會納悶《倚天》與前兩部的關聯度并不大，但為何卻被稱為射雕的第三部曲呢？
我們之所以將某位作家的某幾部作品劃歸為某個系列或稱之為幾部曲，那肯定是因為這幾部作品之間有某種相似性或者連貫性的東西存在。我個人認為能夠將幾部原本獨立的作品連貫串聯起來的無非是通過“人”或“物”或“技”或“事”四方面的傳承而作關聯貫穿的。
第一類，通過“人”的傳承作關聯的；這種情況通常是從父親寫到子侄、從師父寫到徒弟。所以不但兩部小說中的主角之間存在著最直接傳承，就連前一部小說中大量配角也同樣會出現在后一部小說中，通過這種傳承的，好多續寫小說都是這樣。《射雕》到《神雕》之間就是靠這種傳承，由郭靖（父輩）寫到楊過（子侄）。其它的像從《羅成》寫到《羅通》、從《薛仁貴》寫到《薛丁山》、從《霍元甲》寫到《陳真》、從《郭德綱》寫到《曹云金》等等。
但是，從《神雕》到《倚天》絕不可以視作為這種傳承，雖然在《倚天》中也出現了黃衫女（應該是楊過的后人）、張三豐也在《神雕》的片尾出現，《倚天》小說更是以郭襄尋找楊過作開頭。但是，兩部小說之間“人”的這種傳承關系實在是太弱太弱。所以你拍《神雕》電視劇的話，結尾不必出現張君寶；你拍《倚天》電視劇的話，也不必要以郭襄作開頭。
第二類，通過“物”的傳承作關聯的；這個“物”可以是件寶物或者相關一類的物。可以是一群江湖人物圍繞著一件寶物的爭奪而展開一段恩怨仇殺，通常以這件寶物最終落到某位極為強勢、極有威望的人手中（通常是男主角）就可以暫時告一段落。然后再過了多少多少年，當初獲得這件寶物的家族再已沒有實力守護這件寶物時。于是，這件寶物再次淪為江湖人物覬覦爭搶的對象，自此，江湖又是掀起一番腥風血雨。這件寶物就特別像傳國玉璽，而爭奪周期就像是一個王朝的周期。
相關一類的物的話，古龍的小說七種武器系列可以劃歸為這一類，《長生劍》、《孔雀翎》、《碧玉刀》、《多情環》、《霸王槍》、《離別鉤》，這六部小說不但都以某種兵器作為小說名，而且整體故事架構都極為相似，在六部小說中也都存在虛設的一種黑暗勢力“青龍會”。至于曾被劃為七種武器之一的《拳頭》，我更傾向于可以當作是《霸王槍》的副本，拳頭雖然也可以看成是殺人的利器，但終究是不能被視為兵器的一種的。我認為《神雕》到《倚天》之間的傳承也不屬于這一類，雖然說倚天劍與屠龍刀是由楊過的玄鐵重劍而來，但是可以說已經完全變成不同的物件了，只能說有淵源，這種淵源還不足以維系兩部小說之間的那種緊密關聯。
第三類，通過“技”的傳承而作關聯的；這個“技”在武俠小說中可以指‘武功絕技’，當然在其它類的小說中也可以指其它的“絕技”，古龍的小說小李飛刀系列可以歸為這一類。《多情劍客無情劍》、《邊城浪子》、《九月鷹飛》、《飛刀又見飛刀》，這四部小說的主角都是身懷“飛刀”絕技的，而《天涯明月刀》的主角傅紅雪雖然沒有“飛刀”的絕技，但可以說憑借傅紅雪在《邊城浪子》中的角色成功，就已經足以讓古龍替傅紅雪開個副本了。這種“技”的傳承雖然在從《神雕》到《倚天》之間也有，例如在《神雕》篇尾提到的九陽神功就對張無忌的生命的延續有至關重要的作用，周芷若修煉的九陰白骨爪也是前兩部小說中的武功。但是，九陽神功在前兩部小說中并不占多大角色地位，周芷若雖然修煉九陰白骨爪，但對整個劇情來說影響并不是太大。
第四類，通過“事”的傳承作關聯的；這個“事”可以當成是一個目標或者一個周期過程。我們對把《倚天》看成是射雕第三部曲的最大質疑之處就在于時間跨度特別大從而使得人物失去了緊密關聯。從《神雕》到《倚天》之間的跨度近百年，可以說隔了大概三代人，為何跨度這么大呢？那是因為元朝的壽命就是這么長。射雕三部曲，“雕”原本就是跟中原文明不大相關的事，“雕”其實是跟蒙古人息息相關的，一馬奔騰、引弓射雕其實是蒙古勇士干的事情。金庸是漢族人，不好以蒙古人為小說的主角，于是便把郭靖的家從嘉興強遷到蒙古大漠，讓郭靖自小生活在蒙古大漠，從而養成了蒙古人的性格，也成為了草原上最強的勇士。所以三部小說是以蒙古人的勢力不同階段作為背景的。《射雕》是伴隨著蒙古人勢力的崛起，《神雕》是處于蒙古人勢力的強盛時期，《倚天》是處于蒙古人的敗退階段。從崛起到強盛再到敗退，這是一個周期的三個重要階段，所以才有這三部曲。
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還有以某件“事”的達成作為貫穿的，這個“事”就是郭靖的遺愿，郭靖的遺愿可以說就是抗擊蒙古強暴，把中原人從蒙古的桎梏下拯救出來。小說中雖然沒有直接說，但是郭靖后半生可以說都是在做這件事，甚至也是為了這件事而殉城的。郭靖與黃蓉將所得的武穆遺書以及畢生武學的精華九陰真經都藏到屠龍刀與倚天劍之中，就是為了有人能夠從中獲得兵書及其最上乘的武功秘籍以繼承郭靖這一生未達成的愿望。而《倚天》正是完了郭靖的這一方面的遺愿，所以，我認為這個才是《倚天》能夠成為射雕第三部曲的原因所在。
